没多久，帖赤那就回来了。

不出乞塔德所料，他还带回了几个俘虏。

在乞塔德的威胁之下，这些土库曼俘虏争先恐后地将沙漠矿场的情况说出来了。

“矿场共有各种异教徒矿工近千人，大多是不肯皈依伊教的萨满教、祆教教徒，也有基督徒”

“寻常看守矿场的有三百骑兵，晚上有一百骑兵值守”

“那为何今日来到这么远的地方？”

“这......”

这时拉赫曼站出来了。

“贵人，他们不是沙漠矿场的护卫，而是沙漠之塔的护卫”

“沙漠之塔？”

“贵人，你看......”

乞塔德顺着他的手指望去，只见在克孜勒河的东岸，沙漠的深处，影影绰绰有一个尖细的影子。

实际上一开始他就发现了，不过还以为是因为月光、沙丘或者因为克孜勒河在此处断流，河水从地下渗到了远处，导致那里也有树木存在，进而产生了尖细的影子。

“克孜勒库姆沙漠里的土库曼人虽然大多皈依了伊教，但丧葬习惯还是依着前例，死亡之后将尸体放入寂寞之塔的顶层，任凭鸟兽啃食，最后只剩下骨架”

“然后将骨架埋葬在塔底，虽然部落从波斯来的大毛拉严禁此事，不过由于部族才皈依不到十年，部民还是沿用了以前的做法”

“大汗自然采取了强烈的措施，拆毁了一些寂寞之塔，但拆完后部民又建了起来，对于大汗拆塔的举动，也不时有部民起来反抗，最后大汗也只得作罢”

“最后，大汗在大毛拉的建议下，在人口比较多的地方加快了修建清.真寺的步伐，还从依旧保留着这个习惯的部民里抽税、抽调人力来建设，以逼迫那些部民彻底皈依伊教”

乞塔德突然想到了什么。

“既然是这样，那每一个寂寞之塔想必都有人主持和守卫吧”

“是的，每一座寂寞之塔就是一座寺庙，里面有祆正和祆卫，当然了，名义上是没有这些人的，祆正多半是附近小部落的头人兼任，祆卫也是由其麾下的牧户轮流担任”

乞塔德明白了，“为了不让伊教徒发现这一情形，祆卫就会在值守时四下巡逻？”

“是的”

他看着被五花大绑扔在地上的四名祆卫，凑近一看才发现端倪。

也是寻常的星月头巾，但正中镶嵌的宝石也是火红色，一般来说，红色的宝石在夜晚的月色下也是模模糊糊的，但他们头上的宝石却反射着光芒。

凑近一看，原来红色的宝石里似乎有一团火!

“不过这样以来不就证明了他们就是祆教徒？”

“不然”，只见拉赫曼将一人的头巾摘下，将其翻过来，赫然又是一顶戴着宝石的头巾，不过镶嵌的宝石却是普通的红色！

“火红色若是在阳光强烈的白日与普通红色毫无二致，他们就能将其翻过来戴上，以避过异教徒土库曼骑兵的盘查，而到了晚上，特别是在镇守寂寞之塔时，他们就会翻过来戴上”

乞塔德点点头，“据说在阿什哈巴德谷地的土库曼还有很多，加上希瓦绿洲的奴隶，难怪土尔扈特的火红宝石那么抢手”

拉赫曼叹了一口气，说道：“以前，希瓦的四大部族乃至布哈拉一带的贵人也都是戴着火红色宝石的，当时的人们都追随着他们的穿戴方式，故此，在布哈拉、阿什哈巴德、希瓦一带都以佩戴此物为荣”

“也就是在荒漠的土库曼人部落里，由于刚到的大毛拉急于让整个部落全部彻底地皈依伊教，便勒令部民不准佩戴此物，以方便他将真正的伊教徒区别开来”

乞塔德笑道：“这也是土库曼出了最多的马贼的原因？”

说着将他头上的头巾一把扯了下来，还没等他反应过来，就将头巾翻了过来。

果不出他之所料，里面还有一颗火红色宝石！

那四名祆卫见此情形，似乎是看到了希望，便跪下磕头道：“贵人，既然你的人也有祆教徒，何不放了我们？”

乞塔德说道：“放了你们自然可以，不过要先回答我的问题”

“您说”

“荒漠里的寂寞之塔还有多少？有多少牧户？有没有一个大头领？”

其中一人答道：“贵人，你问这些干什么，若是要对我们不利，就算打死我也不会说的”

乞塔德笑道：“你见到了吗，我有三千精骑，还都有火枪”

“这又怎么样？”

“听说过萨雷卡梅什人吗？”

“那又怎么样？”

“我是哈萨克小玉兹的人，受罗刹人的委托前来拯救困在沙漠矿场的罗刹俘虏，若是你们还有大头领，人手也够多，我可以协助你们就像萨雷卡梅什人那样再来一次政变，让信仰祆教的大头领担任大汗”