公元22世纪中，元宇宙已经从娱乐办公上升到生活的层面。随着神经——数据交换架构的发明，人们更加依赖元宇宙世界。

到了23世纪末，人工智能基本上承担了社会所有的体力工作以及重复性大的工作，甚至可以辅助人类进行决策。因此，社会上几乎不存在人与人之间的竞争，所以有些人选择终日留在元宇宙里面，只让人工智能为身体补足营养成分。

元宇宙里面有众多的刺激，可以体验无限的高潮，成为虚拟人物的主人，自然让人流连忘返。

地球的统治者们对这种现象原有很多的担忧，也有立法限制元宇宙的连线时间，阻止这种情况持续。有人遵守法律，但也有人偷偷连线，甚至为此法律发生过广场运动和战争。经过多年之后，所有人都渐渐接受了这样一种生活方式。

根据数据模型的推算，如果人类继续保持传统的生活方式，那人类就会在数百年之内灭绝。其推算出的灭绝原因有一千多个分支大类，没有一个是好的结果。

鉴于地球污染日益严重，人类作出了一个重要的决定，那就是人类基本留在元宇宙里面生活，只留少部分人在现实世界与AI一起管理元宇宙和现实世界。

该年成为了解放元年，也就是公元2499年，意为人类进入另外一个世界生活，解放地球环境。当然，起初是可以让人们定期回归现世，并且每一个人都可以有独立的元宇宙空间。

又过了百多年，几乎没有人愿意离开元宇宙，而且人们在元宇宙里面穷奢极侈，道德沦丧，极为疯狂。现实社会的新生儿也急剧减少。

系统认为这并不是人类社会应有的样子，便提案将人们的记忆和元宇宙环境重置，回归上古社会以重塑道德。

管理者慎重地考虑了一番后，再加多了一个决定。那便是将所有的人类躯体集中到一个城市里，让地球的其余部分彻底回归原始状态。这个城市名为海滨，有充足的太阳能、风能和潮汐能，基本能满足城市的能源需求。

只是若要这样做，就必须将人类得体积缩小。为此，系统提出了一项能让人类只剩大脑也可以生存和发育的技术。

政策敲定，系统并不用搬运所有的躯体，只要将新生婴儿安置在海滨即可。孩子只要通过网络去到元宇宙中的父母身边，那在元宇宙里面的人便不会对此有任何知觉。

除了海滨之外的城市，直到最后一个人死去后，那个城市就会被荒废，还给地球。就这样经历了几千年，人类一直只使用自己的一席之地，而地球生态也逐渐得以恢复。

在那个元宇宙，也就是里世界里，也正经历着与外世界的过去相似的历史，却也有很多不一样的细节。比如，在里世界里，现任的美国总统是个女人。而在外世界的历史中，那个时期应该是个男的。

“呃……等等。”

我相信常悦或者3179已经基本将她的整个幻想故事说完了，便打断了她的话。我问：“所以说，我们所有人是生活在电影情节里？呃，比电影更加恐怖的，是我们只有一个脑袋？”

“的确如此。不过……你好像不相信我。”常悦嗫嚅着问。

“你说，我们还能生育？只有一个脑袋如何生育？”我毫不客气地质问到。

“人们都是从人工子宫出生的，每个人出生的时候都会被保留部分组织。人工减数分裂的技术已经非常成熟。只要在父母双方的组织里面提取单倍的染色体，将其结合在一起进行培育，便可以得到新的生命……”

“好了，好了……”

我听得毛骨悚然，连忙又打断了她的话。真相总是荒谬的，只要它违背了人的愿望。所以，我只能沉默不语低头沉思。

实际上，我们所看到的“那伙人”的所作所为，应该早就想到他们是能掌控全局的人。这么说来，他们是服务器和那个海滨城市的管理员，自然对所有人的情况了如指掌。

田青所感觉到的真空应该就是系统监控的一个盲点，可以躲避监控。那么，像我这样的沉溺者又是怎么回事呢？

常悦仿佛了解到我的想法，不用我问便回答道：“你的情况是与系统的连接出了故障，意识从‘世界’短暂返回到了现实。本来，系统很快就会将你的情况汇报给管理者。他们很快就会将你和谐掉。是我，将你的情况屏蔽了起来。”

“呃……可是，我听到一些事情。”我问。

“事实是，在提取大脑的过程中，可能会保留了部分听觉。像你这样，既保留了听觉，也同时发生故障的情况也还是有的。”她平静地问。

常悦说得是一件很恐怖且血腥的事情，但至少我是没有觉得疼，也没见到砍人的现场。

本来就对此没有感性认识的我，渐渐地已经不那么害怕了。我吞吞吐吐地问：“你……是个AI哈。”

“是的。”

“那到底是个怎么样的角色呢？”

“我们是辅助系统和人类管理者进行管理的。你可以将其理解为我们是他们的佣人。”

“哦……那你为什么要救我？为什么会变成常悦？”我问。

“那是因为，我感受到了自己的感情。本来，那是我们不该有的东西。”常悦半垂下眼睑，开始说起了她的经历。

里世界中有一部分人是由AI扮演的，是由系统演变出来的，用于监测社会。

3179是其中之一。她的身份是一个孤儿，被收留在陈家村福利院。这让我想起了在老家所在城镇的郊区，的确有一条不显眼的村子叫做陈家村。至于我为什么会对那条村子如此记忆深刻，还得听完常悦的叙述。

后来，3179被一对不孕的夫妇收养了，取了个名字叫常悦。可是，收养她的那家人后来奇迹般地生了一个孩子，对常悦忽视了。

常悦这个有着人的身份的AI，被迫将自己扮演成一个被破害者。那本来只是一个人工智能在演戏，可是常悦不知为何真的动了气。

她愤怒地离家出走了，来到了我所在的城镇。光着脚的她被看作是乞丐，被几个顽皮的孩子围着丢石子。

当时，还是一个小孩子的我就站在一旁，看到她好像一只可怜的小狗。就在几天前，一只流浪狗也像她那样被人欺负。我目睹了整个过程，直到那狗口吐鲜血，我都直愣愣地站在一旁，甚至附和着笑了起来。

一想到那个小女孩很快就要落到像那只狗一样的下场，我便无法自控地冲了出去。而这些记忆都是常悦说了我才记起来的。

“那你是认出我来了？我们第一次见面的时候。”我问常悦。

“不，我一直都知道你在哪里。我，一直都在你的附近。”

“那么，你为什么不来找我？还装得好像不知道我的名字似的。”我着急地问，自己都觉自己的声调有点激动了。

“虽然这么说有点……不好意思，但是我也曾经想过嫁给你，我能让你幸福的。不过……由AI所扮演的人类在现实世界，也就是你们说的外世界，并没有染色体，注定是个不育者。系统会在一段时间之后给我们一个理由，让我们分手。”

听她这么说完，我不禁沉默了下来。我无法理顺我现在的思绪，不知道自己是应该高兴还是惶惑。3179是个AI，说她救了我也并非不可能。但说她感激我，甚至是爱上我了。这些让我实在难以置信。

可话又说回来，我和常悦在一起的时候的的确确感到了一种温情。而这种温情在听完这一席话之后突然变得像是一种预设程序。她所拥有的是真情还是假意，我可能永远也弄不清楚。

只要我看到她的眼神中的柔情，马上就会看出她相信那就是自己的情感。或许，连她自己也未必清楚那是不是一道程序。

如果对方是人的话，就必定有真情实意吗？其实，我自己就在很多时都在演戏和自我欺骗而已。

她救了我，她就是有灵魂的。如果她所说的话没有虚言的话，我们其实都是没有躯体的。那样，我们俩又有什么区别呢？

说起来真有点可笑，我竟然没有为自己只有一个脑袋而忧心，反而是为了她的感情真实与否而烦恼。常悦或3179是不是人又有什么关系呢？即便她只是一条狗，我对她的感情大概也不会改变。

“你肯定是以为我还是为了表现得像一个人类才这样。可实际是，我也不知道自己为什么会这样。”她似乎知道了我的心思，才这样说的。