杨修，字德祖，东汉文学家，司隶部弘农郡华阴县（今陕西华阴）人，太尉杨彪之子。

杨修出身汉魏名门弘农杨氏，为人恭敬好学，博学多才。建安年间（公元196年—220年）被推选为孝廉，不久改任郎中，后改任丞相府曹操的主簿。

后杨修数次助曹植通过曹操的考验，在曹植与曹丕争夺魏太子的事件中，杨修选择了站在曹植的阵营中，然而曹植日加高傲，最终曹操选择了曹丕作为魏王的继承者。后来曹操知道了杨修参与了夺嫡事件，颇为气愤。

建安二十四年（公元219年）秋天，杨修与曹植饮醉共载，从司马门出，又谤讪鄢陵侯曹彰，曹操闻之大怒，便以“前后漏泄言教，交关诸侯”等罪名下令将杨修处死，杨修叹息：“我固自以死之晚也。”时年四十五岁。

这并非是三国演义中，杨修在汉中被曹操杀死，而是汉中之战结束后，回到洛阳，因为诽谤国事，才被曹操找了理由杀了。

杨修聪明无比，不管是阔字谜，还是一盒酥，又或者是鸡肋，杨修都猜出了曹操的心思，曹操杀杨修的原因只有一个，曹植。

当曹丕被确立为继承人之后，杨修就应该远离曹植了，而不是继续同曹植交好。

曹植和曹丕虽然在文学才华上是曹植占优，在政治和军事才能上应该说曹丕要胜一筹。

而且两人身边智囊集团的构成也不一样，曹丕的智囊是司马懿、陈群、吴质、朱铄，《晋书》云这四人在曹丕身边号称为四友，这四人中，司马懿、陈群的政治才能以及谋略应该说公认是汉魏谋士和大臣中的上上之选，吴质心计深沉，文才也佳，朱铄事无记载，不过他的官位是中领军，相当于的政委一职。

而曹植的智囊清一色的是文士，没有什么政治和军事经验，远不如司马懿、陈群、吴质之流的老谋深算，这样在斗争中自然就差了一截。

三国志·曹植传》裴注中就有号称“有才策”的杨修和当时仅是朝歌长的吴质在斗智中败下阵去的记载，而且因此直接导致了曹操对曹植为人的怀疑。

兵法有云，知己知彼，百战不殆。吴质可谓知己知彼矣，杨修空负才名，可惜不及吴质的老谋深算，所思所行被其料中，因而反被暗算了一把，还连带了主子曹植受疑，真是有苦说不出。

其余如解曹操在新建的园门中加“活”字为嫌阔，曹操写“一合酥”解为一人一口酥，解蔡邕题邯郸淳撰的曹娥碑“黄绢幼妇，外孙齑臼”八字为“绝妙好辤（辞）”等等，都只能说明杨修的聪慧，然而只能说是小聪明，说过点甚至可以说只是猜文字谜的工夫好，并没有见他与丁氏兄弟在政治和军事上有什么建树可言。

此后，曹丕因为曹植的文采极好，自己实在不是他对手，心里颇为着急，以至“怅然自失”，吴质又一次逆转了形势，致使曹操再次对曹植有了看法。

由此我们可以知道，曹操虽然有诗人气质，但首先是个政治家，贾诩让他看到了那个时代在立嗣问题上废长立幼的利弊和前车之鉴，对于他来说，他死后维持政权的安定和长久才是第一位的，其他所有一切都可以让路，包括自己个人的好恶。

而郭嘉、荀彧等人对他的长处评价中就有“善断”一说，所以他马上做出了决断，于建安二十二年，立曹丕为魏太子。杨修在曹植失宠后，曾经有意疏远曹植，但是因为曹植毕竟是曹操的儿子，所以不敢过于明显，还是保持了一定的来往密度。从这点也可以看出他是比较缺乏政治上的应变能力的。

所以杨修真的聪明吗？只是小聪明罢了，曹操不过是担心，杨修背后的世族，在曹丕继位后生事，所以就斩了杨修。

杨修吩咐左右，收拾行装后，左右不解。

“杨主簿，这是何意？魏王刚刚来到汉中不过一个多月，刚和蜀军交战，怎么就要退兵了！”属下不解。

杨修微微一笑，左手轻抚胡须，：“魏王，今夜口令是鸡肋，鸡肋者，食之无肉，弃之有味，实在是可惜啊！

这哪里是说鸡肋，分明是再说汉中，这些日子，魏王与蜀军交战，损失巨大，却收获了了，且在坚持下去，荆州关羽，江东孙权不定有所动作，所以不日就撤军矣。”杨修的话语刚落，就令左右仆人，感到吃惊，纷纷夸赞杨修智慧过人。

曹操还在思考如何才能合理的退军，就听见手下有人报信，信中偷偷将杨修的动作说的一清二楚。

曹操眉头一皱，然后又缓缓松开，脸上又充满了笑容。

“杨德祖，孤就知道你能猜出孤的想法来，不过时机还不成熟。”曹操想了一会。

过几日，陆续有将领询问是否，退兵乎？

曹操一一皆否，众将不语。

又几日，曹操方面在汉中仍然没有太大的进展，不由得高呼“法正，真奇才也！”。