他这一跪，可把贾琏吓得不轻。

他前世可是每天都牢记在心：千万千万不能招惹老人——这要是出事被碰个瓷儿，那还指不定得赔多少钱呢。

可这哆哆嗦嗦的贾大爷就跪在眼前，不扶也不行啊。

贾琏硬着头皮，赶紧赔笑上前，死拉活拽地把贾大爷扶起来：

“太爷可千万别折了晚辈的寿，请起请起，哎呀太爷好歹先起来，凡事都好说，要顾及咱贾家的体面啊。”

贾代儒被贾琏扶起来按在椅子上，只拿袖子挡着脸，淌泪道：“我毕生之颜面俱都丢尽矣，连祖宗之颜面亦俱都丢尽矣。

我今日未进当铺之前者，还只以我乃是救我这唯一孙儿之性命为遮羞也，祖宗为不致绝后，必可原谅我一二矣。如今看之，此非连祖宗亦不容我于天地间乎？”

贾琏说什么也没法相信，到自己屋里偷东西的，会是这个老腐儒贾老爷子，也只得现暂借祈掌柜里面的一间屋子，屏退众人，关门闭户，这才道：

“老太爷方才言重了，自己家人的事情，关起门来，怎么都好说。”

贾代儒仍是一直用衣袖挡着脸，声音哽咽不住：

“我三岁开蒙之时，熟读‘用人物，须明求，倘不问，即为偷’，后遍读圣人文章，明白‘夫人不可不自勉’之道理

我亦非不善之人，奈何孙儿病重，遂至于此，悲哉悲哉。”

贾琏听得头大，恨不得跳起来大喊“你给老子说人话”。

忍来忍去，还是说：

“太爷，我学问差，您这满口‘之乎者也矣焉哉’的，我真心听不懂。”

贾代儒看贾琏满脸诚恳，只得尽量将话说得通俗些，让贾琏总算能弄明白了事情的来龙去脉。

.

原来自打贾瑞被扣了一身屎尿，回家说是“失脚掉在茅厕里了”，第二日便病倒了。从此便觉心内发膨胀，口中无滋味，脚下如绵，眼中似醋，黑夜作烧，白昼常倦，下溺连精，嗽痰带血，还时常梦魂颠倒，满口乱说胡话。

贾代儒早年丧子，膝下只有这一个孙儿，急得焦心，百般请医疗治，诸如肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等药，吃了有几十斤下去，也不见个动静。大夫见愈发不好，便叫吃“独参汤”。

贾代儒哪里有钱买这等好人参？便求到荣国府王夫人那里，王夫人遂命凤姐秤二两整人参给他。

也不知凤姐是没处寻，还是不想寻，反正昨日里只将些渣末泡须凑了几钱，命小厮送来给贾代儒，传话说：“这是太太叫送来的，以后可再也没了。”彻底断了贾代儒再去求援的门路。

此时贾瑞自己也知道不好，要命心甚切，无药不吃，见没有“独参汤”，便大哭大闹。

贾代儒无法，抱着病入膏肓的孙子也是哭做一团。

今日贾瑞醒来，忽然拿出一对赤金钗子，说是旁人寄放在他这里的，如今急于救命，让贾代儒先拿去典当了银子回来，买好人参煎药救命。

贾代儒见那赤金钗子做工精细，成色又足，显见得是富贵女子之物，绝非贾瑞可有，唯恐是贼赃，抓着贾瑞追问那金钗来历。

贾瑞放声大哭，一口咬定是旁人寄放在他这里的，如今他病入膏肓，贾代儒若不肯救他，他死事小，这一门就绝户了。

贾代儒无奈，左思右想，最后一咬牙一跺脚，打算先典当了这对金钗，等救下贾瑞的性命，自己无论如何也要赎回这对金钗来，到时候再还给人家也就是了。

他本是荣国公贾源的年幼庶子，一生虽无富贵，好歹也算过得衣食无忧，从不曾进过当铺。如今年过古稀，倒要去当铺里典当来历不明的金钗，心中委实忐忑羞惭。

是以当铺掌柜与他说攀谈许久，他虽然心中焦急贾瑞在家等药治病，却也只得耐着性子谦逊应付，只盼着人家不要问这对金钗的来历才好。