从20世纪第一个火星探测器。

人们一直十分关注探测火星的方方面面。

尤其是火星是否存在生命的问题。

无论是科幻作品还是科学研究，都将其作为重点话题。

为什么？

仅仅是因为想要走出地球，跨向宇宙吗？

无数科学家前仆后继。

专心致志的研究。

其中，诞生了一个经典理论：

大过滤器理论。

……

人类是害怕孤独的。

世界各地的很多古代传说中都能找到有关其他可居住世界的臆想。

而自从被近现代天文观测证实，自己并非造物专爱的骄子。

而是偏安于广袤宇宙中平淡无奇的一隅。

人们更是开始调用现代科学体系中大量可资利用之知识和技术。

一方面认真地思考地外生命乃至地外文明存在的可能性。

一方面寻找它们存在的蛛丝马迹——包括在地球被认为可与外星比拟的极端环境中寻找生命。

于是人们发现了矛盾：

根据目前掌握的物理、化学、生物学、宇宙学以及社会学知识。

人们认为银河系应该早就充满了四处殖民的星际文明。

然而不仅地球找不到外星人曾经造访的证据。

人们在望远镜里也瞥不见丝毫外星飞船或工程稍纵即逝的身影——甚至连一个无线电信号都接收不到。

漂亮国物理学家恩里科·费米在1950年的一次非正式讨论中指出了述矛盾。

他认为这似乎有些不同寻常。

宇宙已经有100多亿岁高龄了。

仅仅银河系内便有几千亿颗恒星。

而孕育了我们的太阳仅仅是其中较为年轻的一颗。

所以哪怕考虑了光速的不可突破性，我们也不该如此寂寞。

1975年，漂亮国天体物理学家麦克尔·哈特在论文中详细探讨了对此可能的解释。

之后，这一问题通常便被称为费米－哈特悖论。

大过滤器这一概念。

则是漂亮国罗宾·汉森为了试图解答费米－哈特悖论而提出的。

他把从没有生命的荒芜之地到扩张性的星际文明的演进，大致划分成如下9个阶段：

1、合适的行星系统（存在有机物以及可能宜居的行星）；

2、可自我复制的分子（比如RNA）；

3、简单（原核）单细胞生命；

4、复杂（真核）单细胞生命；

5、有性生殖；

6、多细胞生命；

7、脑量较大、使用工具的动物；

8、我们目前这个阶段；

9、星际殖民扩张。

汉森认为，目力所及的宇宙寂寥无人这一事实说明，述9个阶段——或者可能被细分出的更多阶段中，至少有一个阶段是难以实现的。

无论是什么因素在哪个步骤阻止了第9个阶段的最终实现，它都被称为“大过滤器”。

首先值得人类关心的问题是，大过滤器究竟是在什么位置起作用。

如果它位于第8步之前，我们可以额手称庆自己已经挺了过来，美好的未来还在前面。

而且既然地球能够做到，便没理由认为其他行星不会抵达我们的阶段乃至更进一步。

如果它恰恰位于第8步和第9步之间，则意味着生死考验还在后头。

有鉴于尚未发现其他文明抵达了第9步，我们或许不该对自己的命运太过乐观。

……

大过滤器理论，被越来越多的人接受。

细细想来。

地球文明能够发展到这一步，实在是有太多的巧合了。

地球所处的位置，自身的宇宙条件，几乎都是独一无二的。

不光地球需要位于太阳的宜居带内。

太阳也要远离银河系中心以避开破坏性的辐射；

我们的气态巨行星质量必须大到足以扫除奔向地球轨道的小行星；