同云山村一样，丁阳村也是一山中小村，村民依山而居，多以猎户采药人为生，间或种几亩薄地，日子虽然过得平淡，但胜在安稳。

往日的丁阳村，鸡犬相闻，孩童嬉戏，凡俗之声不绝于耳，行走其间，赵喜光常常有一种恍如身在云山村中的错觉。

可这一次，还没走到村口，只是远远望见村外的景象，就让人生出不详之感。

丁阳村的村口外，本有一株古树，树干粗壮盘根错结，据说以生长千年而不枯，往日常有村民于树下闲坐，此时却是不见踪影，甚至连飞鸟虫鸣皆以绝迹。

再观那古树，明明正是万物生发之时，却是阴气森森鬼气缠缠，枝顶枯叶秃，仿若被狐妖抽干了精气的书生般，了无生机，只剩下一口气般。

赵喜光见此情景，只道不好，但具体如何他也说不清楚，而带队那位内门师兄却是经验老道，一眼便看出问题，当下抽剑执符，喝令众人小心防备，一行人小心翼翼行入村中。

入村之后，满目皆是荒凉，往日整洁的村舍田地，仿佛都蒙上了一层阴影，尽管头顶阳光普照，但仍是一片萧索之象，倒像是许久无人居住，早已被废弃的一座荒村。

此行任务，一为救人，二为查清缘由，所以带队师兄将人分为两队，在村中散开搜索一番，竟没有发现一个活物，不要说人连一条狗都没见到。

“喜光，你来。”

两队人马聚于村中一处空地，带队师兄知道赵喜光之前当杂役之时，颇为熟悉丁阳村，所以把他叫过来问话。

“依你看，村民可能躲藏在何处？”

经过一番搜索，虽然不见人影，但有的房舍内，有人生活做鬼饭的痕迹，带队师兄考虑，或许是村民发现有人来，就拖家带口躲藏起来也未可知，所以想要先把人找出来，才好详询缘由。

因时常往来于五阳山和丁阳村之间，又觉得此地与家乡相近，赵喜光多与村民亲近，遇到力所能及的事情，也愿意主动帮忙，所以知道不少村中隐秘。

“村后有一处山洞可藏身，或许能找到人。”

山中村落皆需防备妖兽侵扰，云山村如此，丁阳村也不例外，要丁阳村后山，有一处天然山洞，洞口离地约有丈许，外小内大成葫芦形，里面空间宽大，可容纳数十人，还常年备有干粮柴草以免不时之须。

赵喜光身为杂役之时，曾经也遭遇过一次妖兽袭村，彼时他不过刚入雷炎门，实力低微无力抗衡，便跟随村民一同躲入那处山洞之中，这才算是避过了一场祸事。

带队师兄留了两人在村内接应，带着余下人等由赵喜光领路，出了村子直奔那处山洞。

很快到了地方，众人进入山洞，看到其中情形，不免大失所望。

空荡荡的山洞之中，并无任何人藏身的迹象，柴草干粮堆放在角落里，已然蒙了厚厚的尘土。

正失望之时，忽听一人惊呼出声，赵喜光连忙回头，就见一道黑影蹿出，直扑一人，那人退步挥剑隔挡，剑尖挑中那道黑影，发出一声凄厉的尖叫。

“妖物看剑。”

那人一剑挑过，黑影坠地，便又抢上一步，挥剑便刺，却被举步冲上前来的赵喜光挡住。

“剑下留人。”

赵喜光挡往那一剑，顾不得解释，急急蹲下身查看。

此时众人都围拢过来，有人拿出明光石，这才发现地上趴着的并不是什么妖物，而是一个六七岁的孩童，身形瘦小面目黝黑，之所以被误认为兽，则是因为他身上披着兽皮，速度又极快，加之山洞内光线不明，看不清面目。

“果然是他。”

赵喜光将人翻过来，认出正是丁阳村村长的孙子，他在雷炎门中虽是个杂役，但以丁阳村中却算是贵客，若论熟悉自然以村长为最，因为见过数次，所以方才那一声惨叫，他听起来颇有几分耳熟，这才出手将人救下。

只是看到眼前人的样子，赵喜光心顿时凉了半截，惊喜变成了惊骇。

躺在他眼前的，与其说是个孩童，不如说是个小怪物，方才以为他因为身披兽皮，才被误认为兽，此时再看，那毛发竟是从他身上生出，手脚也都变为脚爪，若不是因为面容还算清晰，可的看出原本的样貌，只怕赵喜光也会以为自己是认错了人。

“这是炼妖咒。”

带队师兄蹲下身来，皱眉打量着眼前半人半兽的孩童，转头看向赵喜光。

“是丁阳村人？”

“是村长的孙子，小名叫阿牛。”赵喜光点头。

“刘师兄，他……”

赵喜光欲言又止，想问还有没有救，但看眼前这不人不鬼的样子，想到阿牛原本天真活泼的样子，一时之间，心中五味杂陈。

“这情况难说，最好是送回门中，请医堂长老查看。”

带队师兄微一摇头，脸色也不太好看。

炼妖咒是一种极为恶毒的邪术，就是选取资质好的人族，与妖兽融合，则人妖自行相斗，结果不是人继承了妖的某一天赋，就是妖具有了人的智慧，只是这种邪术不仅极为残忍，成功率也极低，通常结果都是四不像，人不人妖不妖，最后因为邪术反噬疯魔而死，看这孩子的样子，只怕是凶多吉少。

带队师兄叹了口气，用禁魂符将阿牛封住，免得他突然醒来害人害已，联络了师门，又派人将他送到村中看管，带着其他人继续往下搜寻。

除了这处藏身的山洞，赵喜光还知道山中有一处小屋，是村中进山的猎户采药人用以休息避雨之处，因为山洞之行毫无收获，所以带队师兄决定到那里再碰碰运气。

那座小木屋，位于一处山岗之上，还没靠近，众人就感受到不了正常的气氛，当下所有人收声潜行，到了木屋近前，带队师兄挥手，众人就围了上去，将所有退路堵死。

原本以为木屋有妖兽潜伏，结果带队师兄破门而入，一番打斗之后，拎出一个满身臊臭的中年村民。

那中年村民吓得不轻，拼命挣扎，口中呼喊不断，似兽吼又似人声。

带队师兄将人制住，往地上一放，让赵喜光上前辩认。

“看看是不是丁阳村的人，能说话就问问情况，说不了就送回村里。”

赵喜光仗着胆子凑近了看，虽然面容变化不小，但还真算得上是个熟人。