五月三日一早，南京行营校场，刘文炤即将率军出发。

太子朱慈烺代表皇帝前来送行，内阁诸大臣也都一早来此，以示隆重之意。

此时日光还未完全笼罩大地，甚至月亮都还垂于天边一角，微寒的月色投射下来的光芒，与数千兵卒相辉映，让整个校场都笼罩在一片凌冽之中。

在某种意义上，北伐大事比之西川战事更为紧要，尤其在南直隶乃是江南数省的百姓看来，能否顺利抵御北方南侵的满清大军，决定着未来数年，大明朝长江以南流域数省之安危。而西川战事，只是一次正常意义上的对内剿灭乱贼的规模战事。

两相比较，不可同日而语。

随着祭天仪式的进行，现场也弥漫着一股庄重以及肃杀之气，数千余甲盔齐备的兵卒立于校场，长枪与金戈，箭簇与弓弩，银白色的光芒带着冰冷寒意。

“上大纛！”一身重紫华服的王德化站在台上，指挥着仪式的进行。

随着王德化的声音落下，一面黑色鎏金纹路的盘龙大旗被兵卒抬了上来，这是代表刘文炤的帅旗。

太子朱慈烺上前，从太监手里接过兵符，而后面向刘文炤，庄重道：“此为左都督总督虎符，可调用数省之兵马钱粮，此次北伐，事关国运，望建安候以此符，壮我军心，击溃来犯之蛮夷！保我大明江山社稷！护佑我臣民百姓！”

朱慈烺说完，身子微低：“拜托刘大人了！”

“请皇上及殿下放心，臣刘文炤必不负所托！”刘文炤上前一步，伸出双手恭敬地接过虎符。

一任太子，向着王公躬身，毕竟刘文炤掌詹事府，按理来说太子也是由其辅佐，躬身一拜，没有什么问题。

但道理是道理，现实是现实，看着眼前这种场景，内阁诸大佬依旧是心生忌惮。

尤其以马士英和刘宗周为首的派系，心中不约而同的升起一股疑惑：黑色鎏金盘龙大纛，太子躬身一拜，甚至皇上都要每日亲自召见问对，刘文炤的权势什么时候成长到这种地步了？

“虎符交接......抬三牲！”王德化继续主持着大军出行的流程。

随着三牲被抬上来，执刀的三位总部，李封、刁新、宁武上前，分别站在牛、猪、羊三牲畜面前。

“开刀，祭旗！”刘文炤上前一步，抽出腰间长刀，斜指上方：“斩！”

噗嗤一声！！

李封等人三刀落下，红黑色的血水咕嘟嘟的从牲畜体内不断冒出，桌子下自有铜盆承接血水。

随着盆内血水满溢，在众人的注视中，几位兵卒上前，将血水抬出，而后兵部尚书史可法上前，以牲血涂抹军旗、战鼓。

此称为“衅旗鼓”，祈求军神相助。

“奏军鼓，大军开拔！”

咚咚咚！！！

宏伟厚重的军鼓和号声响起，整个校场的气势也陡然拔高。

那一瞬间，天边刚要普照大地的日光好似都被杀气所摄，隐在云雾中，不见其形。

刘文炤此时已经翻身上马，身后黑色鎏金大纛飘扬，数千余兵卒皆是精悍异常，望之乃长胜之军。

呜呜呜呜！！！

鼓号声骤然一转，沉重的节拍好似与心脏的鼓点同步，刘文炤率着大军即将出发。

太子朱慈烺和内阁诸人都站在台上，望着即将远行的大军。

“殿下，诸位大人，大军出发，不必远送了！”刘文炤一拱手，也不等众人回话，便扭身抽刀，对着麾下众将士道：“出征！”

刘文炤话音刚落......营地外，骤然响起一阵急啸。