“亚瑟和我本来要在黑水镇发达的。”何西阿说到这里，看了眼正在和布兰迪、哈维尔、查尔斯、蓝尼一起一边忙活着营地里的杂活，一边聊天打屁，开着过分的玩笑，恍惚间，他觉得自己仿佛看到了十几年前那个还是个孩子的亚瑟，一时间，只觉得自己这副残躯更加老迈不堪。

“当时，我们计划了一个大的，只要成了，我们这会儿已经成了美国西部的土财主了，”何西阿接着他之前的话茬说了下去，言语中不乏对达奇的错误领导的指责，“但迈卡让你对那艘渡船充满兴趣，然后我们就沦落至此。”

“这些年来我们都犯过错，何西阿，我们每个人，”达奇振振有词地说，“但是我让大家团结在了一起，让大家都活了下来，让大家躲过了追捕。”

达奇从座位上站起身，向着马掌望台那处视野开阔的悬崖边走去。

何西阿紧随其后，一边轻抚达奇的肩膀，一边忧心忡忡地说：“我只是有些担心，我怕我是看不到那一天了，达奇，我想在我死之前让大家都安全。”

“我也是。”达奇赞同道。

“可我们现在被困住了，”何西阿拦在达奇面前，说，“困在格里兹里东边，身无分文，离我们梦想中的西部处女地还很遥远。”

“我知道，我的兄弟，但我们现在安全了，”达奇用一种说服的语气说，“我们在这里搞笔钱，然后继续出发，向着那里进发，到达美国西部，不用几个月便能买上几块地。”

“希望如此。”见达奇似乎已经胸有成竹，何西阿也不再多说什么。

“你可以看看你的周围吗？”达奇伸开双臂，似乎在向何西阿展示此刻洒满了夕阳余晖的马掌望台，他领着自己这位相交几十年的老伙计来到视野开阔的悬崖边，说，“这个世界有他的慰藉。”

这时，戴着一副银边眼镜，穿着像个城里人的利奥波特?施特劳斯走过来，对达奇和何西阿说：“先生们，我要去镇里了，你们懂的，看看能不能谈上一笔小生意。”

“当然，施特劳斯先生，”达奇欣然允诺，问道，“需不需要我派一个熟悉情况的小伙子护送你到镇子上？”

“我虽然年纪大了，也不像你们那样能打，但我至少还骑得动马。”施特劳斯婉拒了达奇，转身离开。

等施特劳斯离开，达奇悄声对何西阿说：“比起放高利贷，我更喜欢抢银行，不知怎的，似乎更有尊严。”

何西阿没说话，只是不可置否地点点头。

“现在，所有人把工具放下，都围过来，快过来，”达奇转过身，提高声音让所有人的目光都聚焦到自己这里，他领着所有人来到自己的帐篷前，帐篷前的一只大木桶上放着一个精致的木盒子，达奇高声说道，“我知道这段时间比较艰难，但我们现在安全了，不过也穷得叮当响，所以现在所有人都该去干活了。”

“不过，干活归干活，不要惹祸上身，”达奇强调道，“布兰迪应该不需要我多说，看样子他已经有了一个非常可靠的身份，但是其他人，如果被人问道，你们得记得说，我们是流动工人，北方的工厂被查封后，我们被解雇了，现在天有些晚了，从明天开始，大家就都出去找找看吧，看看你们能找到什么机会。”

“还有你们，大叔，斯旺森牧师，”达奇着重点出了两个人，这一举动引起了其他人对这两位的窃笑，“不要再游手好闲了，现在是每个人为生计打拼的时候了。”

“布兰迪，我记得你离开时我把探听情报的任务交给了你，现在就由你来给大家简单讲讲镇上的情况吧。”

布兰迪点点头，说：“我在瓦伦丁待了将近半个月，对于那里的情况还是比较了解的，那里是个畜牧镇，很小，小到镇子里只有一条主要道路，小镇也很脏乱，以至于唯一的那条主干道也泥泞不堪，但是我觉得那里会是个很好的起点，因为它虽然很小很脏，但却有着一座大城市该有的一切设施，而且最关键的是，那里确实白痴遍地，由此我相信，在瓦伦丁，机会有很多，就看大家能不能把握住了。”

何西阿点点头，表示对这个答案很满意。

“还有，我们需要食物，真正的食物”帮派里的厨师皮尔逊先生开口道，“每天都得安排一个人出去找食物。”

“还要记住，无论你们找到什么，”达奇说着，把放在木桶上的木盒子展示出来，“营地需要分一份。”

“对了，关于赚钱，我还想说两句，”布兰迪一边掏出代表自己赏金猎人身份的蓝钢卡，一边说，“感谢瓦伦丁那位还算正直但脑子还是缺根筋的警长，我现在已经是美国联邦政府记录在册的正规赏金猎人了，我可以帮大家接到一些只为正规赏金猎人开放的一些赏金任务，大家别有什么抵触心理，这可是最适合我们的活，既可以薅资本主义社会的羊毛，又可以顺便打击打击我们的敌人，何乐而不为呢？”

“布兰迪说得没错，大家其实都可以去他那边露露脸，”达奇说到这里，微笑道，“说不定我们能在这里转型为赏金猎人团体呢，这样，就算我们当着平克顿侦探的面跳着康康舞，用最恶毒的语言嘲讽他们，他们也不会把我怎么样，因为我们现在可是合法的赏金猎人。”

大家听到这话，想想自己跳着康康舞嘲讽那些把大家逼得走投无路的平克顿侦探，都哄堂大笑起来。

“好了，现在，大家都去把最后的一点活计干完，皮尔逊先生，刚好今天大叔他们带回来了不少补给，你给大家做顿好的，让大家明天能够精神百倍地工作，为了自己，为了大家，为了帮派的未来，”达奇用一段慷慨激昂的话为自己的话做结，待到众人散去，他叫住布兰迪，说，“布兰迪，你留一下，我有些话问你。”

布兰迪听闻此言，便留了下来，问道：“有什么事吗？老大？”

“你在瓦伦丁干得不错，看样子已经完美完成了我和何西阿交代下来的任务，”达奇先是称赞了两句，随即问道，“只是我有些好奇，你拿的那张赏金猎人，怎么会是第三等的‘老兵’级？”

“哦，这个啊，说起来，也是运气使然。”布兰迪早就料到达奇会问起这个，于是先是简单讲述了一下赏金猎人的晋升和越级申请的规则，然后把自己进行过精心改编的抓捕俄巴底亚?费奇的经历给达奇讲述了一遍。

和事实不同的是，在布兰迪口中，他能抓捕到费奇，完全是运气使然。他描述出了一个赏金猎人和罪犯进行激烈交火最终两败俱伤的场面，而自己则是躲在一旁捡漏的那个。

当然，布兰迪所说的，有将近一半全是事实，他就是擅长编织这种真实和谎言融合而成的故事，因为有真实作基础的谎言才是最难被识破的。

达奇听完布兰迪的叙述，点了点头，认可了他的说辞。

“好吧，既然如此，那我就没有疑惑了，”达奇教育布兰迪说，“不过我还是得提醒你，孩子，忠诚对于一个人而言，是非常重要，甚至可以说是最重要的美德，这一点，你必须牢记，并且把它作为信条去践行。”

“我突然想起来，何西阿似乎是按照律师的标准来培养蓝尼的，”达奇突然笑道，“现在，我们又有了你这个正式的赏金猎人，哈哈，说不定真有一天，我们这些人会成为法律的卫道士呢。”

“只要您还领导着我们，我们该成为什么样的人，都应该由您说了算。”布兰迪不着痕迹地拍了达奇一个马屁。

达奇虽然平时表现得冷静精明，公平公正，但是实际上，如他这般自大的人对于马屁向来是很受用的。他高兴地拍了拍布兰迪的肩膀，说：“哈哈，说得好，好好干，跟着我，你不会埋没你的才华的。”

夜幕降临，篝火燃起，大家坐在温暖的营火周围吃着炖汤，喝着啤酒，有人弹起了琴，大家就和着琴声唱起了那些或耳熟能详或没羞没臊的歌曲，气氛热烈，其乐融融，就像是一家人。

或者，他们早就已经是一家人了。