刘秀曼的家住在召镇东街的一间大院子里，她和她父亲刘远道，并非召镇本地人，而是来自北马州的商人。

北马州地处北方，是大舜王朝九州中面积最大的一个州，也是兵强马壮，军事实力最强大的一个州，北马州内，号称有二十万寒夜铁骑。

军事实力强大的另一个弊端就是，民生方面凋敝，加上环境寒冷恶劣，几无多少可用来种植粮食的土地，日常食用的粮食，大多要靠从其他州购入。

当地的居民，常常以放牧、养马为生，主要就是服务于北马王的军队。

刘远道原本是牧民出生，后来因为老婆病重，为了求医，机缘巧合之下跑到了夏州来。

医生倒是有几分本事，保住了他老婆的性命，但人最后依旧没坚持几年，还是走了。

打老婆死后，刘远道也无心再回北马州，索性跟独女刘秀曼生活在召镇这个不大不小的地方，靠着以前攒下的资本，在各州间跑动，转卖些不同地方的特产营生过活。

这一过，就是十几年，而今早已在夏州扎了根。

可最近一阵子，刘远道有些烦恼。

皆因局势的变化，越州和夏州，包括夏州和毗邻的其他州官道，无一例外，全部被封锁了。

平日的生意无法做，手上还有一批要送到越州的货压在手里，没有路子出去。

时间拖得越久，这笔生意可能就黄了，对方要是变卦，自己拿着东西一时半会根本卖不出去。

万般无奈之下，刘远道只能铤而走险，动用自己的人脉，找到一个混迹绿林的朋友，打算从山上绕道过去，代价是付出一笔不菲的带路费。

前后合计下来，刘远道这一趟生意赚的钱，全部都贴给带路的人，但起码保住了自己的商誉，货也不用压在手里，银子能转起来就是顶好的。

心事已定，刘远道这才放下心里，安稳的坐在房中喝茶，等着明日绿林朋友过来，自己就带货带人跟他走，将货物送去越州。

正这时，他忽然听见院里有说有笑的，还有一个陌生男人的声音，不禁好奇站起身来，走到门口观望。

刘秀曼带着顾长念往里走，两人边走边聊，言谈中聊到召镇最近流传的，一个小道士死而复生的奇趣轶闻，说是一个小道士练了什么邪法，将道馆里的师父和师兄弟们全部杀了个一干二净，然后自裁而亡。

可小道士自裁之后，尸身却是不见了，有人声称在小道士死后，在附近山上见过小道士，他脸色苍白，双眼无神，必然是坠入了魔道，将身体练成了鬼怪妖魔。

这件怪事顾长念听到过另一个版本，说是道馆的师父和师兄弟们，发现这个小道士跟一个狐狸精偷情，小道士为了保护狐狸精，这才下毒毒害师父和师兄弟。

因此戏谑猜测那狐狸精定是跟刘小姐一般漂亮，小道士方有勇气做出如此大逆不道的举动，才惹得刘秀曼呵呵大笑，十分受用。

“曼儿，这位是？”

“爹爹！这位是顾长念顾公子！我以前跟你说过的，他经常将那些好的皮毛卖给咱们。顾公子，这是我爹爹。”

刘秀曼笑着走到父亲身边，挽着父亲的手，给两人介绍。

刘远道微微点头，朝顾长念摊手示意。

“原来是顾公子，来者是客，里边请。”

“刘老爷客气了。”

客随主便，本就是打算过来找刘远道相助的，顾长念跟着父女俩往客厅走。

三人围坐在桌边，丫鬟给三人各自沏了一杯茶，就识趣的离开，站在门口候着。

“顾公子，喝茶。”

做生意的都是人精，而且刘远道性格本就不错，容易打交道，并未因为顾长念是农户身份嫌弃或瞧不起他。

说起来，身为商人的刘远道，在大舜王朝的户籍等级制度中，也高不到哪去。

农夫、猎人等皆算农户，刘远道这种则算商户，按照帝、道、士、军、商、农六个户籍的划分，商户户籍的地位，也就比农户户籍高一点而已，差别不大。

而且近几年由于百家思学的兴起，民贵君轻、水能载舟亦能覆舟等类似的说法在一众文人的纸笔上写出来，农户的地位在提高，商户受到打压，基本上除了官老爷这一派吃皇粮的之外，凭自己本事讨生活的，地位都高不到哪里去，也就是修行门派里的人地位比较特殊，能够不太受官府的影响。

“多谢。”

人家这么客气，顾长念自然不能失了礼节。

坐在刘远道旁边的刘秀曼，拉着父亲的衣袖，撒起娇来。

“爹爹！你是不知道呀！今天差点出事了！我和小雯在半路上遇见几个地痞流氓，他们走路故意撞小雯，还赖我们不长眼睛，想敲诈我们呢！”

“岂有此理！这些个不学无术的混混！你跟爹爹说是谁人胆大妄为，等会我叫人去收拾他们！”

如今刘远道就剩这么一个宝贝女人，爱妻已死，他将爱妻的思念以及爱意，都一股脑子倾注到了女儿的身上，自然见不得女儿受一丁点儿委屈。

宽慰女儿的同时，刘远道还不忘补充一句。

“乖女儿呀！下次你要听爹爹的话，让大武小武跟着你，万一有什么事，他俩是练家子，会保护你的！这世道不太平，你一个女孩子在外很危险的！”

刘家虽然谈不上家大业大，可好歹是个富商家庭，家境还是比较富裕的，召镇这地方，没几个人比刘家有钱。

加上刘远道做的是行商的生意，院子里自然是养有武夫的，否则一旦路上匪徒，岂不是只能束手就擒？

那大武小武，就是刘远道养的武夫兄弟，会些粗浅功夫，跟神仙之流的修仙者，自然没法相比，但兄弟联手，对付几个寻常人还是没什么大问题的。

就是刘秀曼一向被宠坏了，不喜欢别人跟着自己，只带个丫头出门，这一回可算是被吓到了，不敢再由着自己的性子，赶忙点头答应父亲。

“嗯！我听爹爹的！下次带着他们出门。不过爹爹，这次可是多亏了顾公子帮我解围，你是不知道，顾公子一手枪法威风的紧，可比大武小武厉害多了！”

“竟是这样。”

刘远道这才明白，原来是顾长念帮自己女儿解围，这是女儿带恩人回来，想感谢一下对方。

随即站起身来，朝顾长念拱手抱拳。

“多谢顾公子仗义出手！顾公子帮小女解围，这是一点薄礼，还请顾公子莫要嫌弃。”

说这话，刘远道打袖口里摸出两个银元宝，送到顾长念面前。

看元宝的大小样式，是十两的规格，一共二十两。

二十两银子，对一般人家可不算什么小数目，够顾长念花好一阵子了。

然而，他来刘家不是为了要人家给钱的，自然不打算收钱。