“死人的道最难堵。”朱瀚收声，“堵给活人看。”

“遵命。”

石匠换料，改用硬灰加细铁屑。

火匠撩袖：“我来拍。”

“你是匠。”郝对影笑，“你爱拍。”

火匠两掌一合，推、抹、压、抹，手背青筋绽，灰线如刃，直插砖缝。

风从火沿绕过，灰面被压出一线暗光，又被麻刷刷平。

给事陈述写下：“灰上有光。”

石匠第三次抹缝，严九忽然道：“打孔。”

“打哪？”朱瀚问。

“第二折与第三折交角。”

严九抬起手指，在砖样上点了一点，“孔小，深一寸半，入后填麻灰。”

“他在试你真不真。”郝对影低语。

“真就打。”朱瀚颔首，“打。”

石匠换尖锥，“笃”的一声，孔成。

麻灰入，木塞封，铁锤压，刷子平。风吹过，孔眼影消。火匠长舒一口气，指尖在灰面上轻轻弹了一下：“紧。”

“封完。”朱瀚道，“门官写牌，压午门案边。——写‘小道封’。”

礼部尚书把汗擦干，连声“谨记”。严九退后一步，拱手：“下官请罪。”

“你罪已晒过。”朱瀚看他，“回去看库，不许再摸泥。”

“谨遵。”

这时，小吏自内务司奔回，怀里抱一卷旧图。

门官接过，展开在案。上面画着神库与墙道，墨淡，纸旧，角上印着一枚小印：“张邵”。

“收。”朱瀚把图卷好，塞进匣里，“午门不收图太多。——陈述，记一行：‘图归门，缝归灰。’”

陈述在纸上落字，笔脚干净。火半盆在旁稳稳燃着，像在看灰线被压平。

未初，慈云观偏院角屋。

悦空被绑着坐在木凳上，仍笑：“墙堵得快。”

看守的校尉冷冷：“你闭嘴。”

“想说一句。”悦空侧头，“午门火边，今早那一把灰，是谁拍的？掌背的青筋好看。”

“再出声，塞你嘴。”校尉不耐。

悦空闭上嘴，过了半盏茶，又低低笑了一声：“阿弥陀佛。”

“王爷。”门官低声，“宗人府主事跪得发抖，要不要让他歇一歇？”

“站。”朱瀚看一眼，“站到申后。”

“是。”

“他怕跪到死，”郝对影哼，“真死不了。”

“有火在旁，”火匠道，“死不了。”

“他站着，”陈述轻声，“字稳些。”

午门外人潮散了一波又聚一波。

严九远远站着，不靠近，也不离开。

陆廷来了，素衣，袖口紧，站在队列最后。他看了看石灰缝，又看了看火沿，轻声：“堵得比我写得直。”

“中书。”朱瀚点头。

“我有一纸。”陆廷取出，“‘堵道札’。”

“读。”朱瀚道。

“凡神库墙缝、殿角暗道，有旧图者，先晒后收；封堵时须在门边行，不得夜封；封后三日，风验一次；封后十日，拆一寸看灰，再封。”读到末尾，他顿了一下，收了尾，“愿请。”

“午门抄一份，晒。”朱瀚道。

“火边晒？”陆廷笑意更淡，“好。”

“你这几日爱晒字。”郝对影揶揄。

“字不晒，臭得快。”陆廷淡淡。

“喷你一嘴灰试试？”火匠咧嘴。

“别闹。”朱瀚敛笑，“中书，今夜不要出门。”

“我也不想出。”陆廷道，“风紧。”

李恭牵马在桥心立了半刻，手指扣着缰尾，听风。

水面薄波，桥拱下有一丝极浅的回声。

暗角里一人贴墙而立，低声：“你守这儿守出味儿了？”

“风口。”李恭淡淡，“一响，城里就知道。”

那人笑：“午门那一槽灰拍得好看。”

“好看不好看不管我。”李恭转身，“我守桥。”

“那你今晚去不去墙后？”

“他们要在午门封，”李恭道，“我在这儿看谁走错路。”

“走错路就拦？”那人问。

“拦。”李恭把缰线绕上手，“拦到火那边去。”

“拦到火边？”那人咧嘴，“有点意思。”

董角站在檐下，衣衿如旧。两名校尉在廊尽头靠墙坐着，打小盹。

董角看他们一眼，笑意无波。

他远远瞧见严九跨过台阶，步子没快没慢，像每一步都踩在看得见的线条上。

“司丞。”董角抬手，“你还在这儿。”

“你也在。”严九道，“你写的线，今天被灰盖住了。”

“灰会裂。”董角轻声，“风大，灰裂。”

“风大，灰才紧。”严九看他，“你别写了。”

“怕我写在你背后？”董角笑，笑得薄，“你早知道是我。”

“不早。”严九摇头，“午门火边才知。”

“你看谁的眼睛？”

“王爷的手。”

董角“哦”了一声：“那你也别摸泥。”

“我不摸。”严九道。

“那我写在你手上。”

董角举起自己的手背，做势要按他袖口。严九不躲，只看着。

董角手落下半寸又停住，笑了笑，手插回袖，“不写了。”

“写了也会被晒。”严九道。

“晒字的人挺有趣。”董角仰头看檐，“我以为只有我喜欢把东西晒出来。”

“你喜欢晒骗人。”严九转身，“他们晒真。”

董角没接话，目光落在午门方向的一点金光上，像有人在那边打磨一把极细的刀。

戌初，御史台后院。

给事陈述摊开纸，写“堵记”。墙外轻轻一咳，他不抬头：“在。”

墙外人低声：“你站近了吗？”

“站。”陈述笑，“今天灰、昨天钟、前天泥，我都站近了。”

“明日还站。”墙外人道，“有人要换路，把‘封门礼’写成‘开殿道’，你记下。”

“谁？”

“还没看见手。”墙外人顿了顿，“也许是写字的人，也许是抄手。”

“都来。”陈述用力写下两个字：“都来。”他吹干墨，把纸压在砚下。

“火边那卷绢，”墙外人继续，“有人想偷。”

“偷不走。”陈述道，“风看着。”

墙外轻笑：“你都学会说风了。”

“我要写风。”

“写。”墙外人说，“写得轻一点。”

脚步远去。陈述揉了揉指背，不疼。

他把竹签抽出来，在纸背轻轻划了一道，像给自己留了条小缝。

严九站在灯下，目光落在空着的木格上，那本旧图不在。

他抬手，对两名小吏：“你们今晚不许碰库。谁来问，就说锁在王爷手里。”

“是。”两小吏应。严九转身，走到门外。

他把手伸开，看看自己的手背，清清白白。

他忽然压低声：“王爷。”

暗处传来脚步。朱瀚从廊影里现身。

“司丞。”朱瀚道，“晚了。”

“王爷。”严九行礼，“明日你把堵缝的牌留一块在门边。”

“留。”

“我拿回去照着封。”

“封在门里。”朱瀚道，“别封在夜里。”