赵公子的灵柩摆在正中央。

崔公让给守门的家丁打了个招呼，让他找大婶子来。

嗖！

恰在此时，一只飞箭破空射来，不偏不正地射中了正门的牌匾上。望去，箭杆上穿着一截血肉模糊的大拇指。

连皮带筋，森白的指骨清晰可见。

细瞧，那截断指还绑有一张纸条。

利索地拔掉箭矢，纸条上的墨迹未干，歪七扭八地书一行字：

赵老儿，你家大儿子已落入我手。三日之内送来五百两白银和五船白米。莫耍花招，否则我花马湖百十号兄弟，定让你赵家绝后。

一波未平一波又起。

小儿子尚未入土，大儿子再陷魔窟。

赵员外一妻三妾，孕育了三儿五女。

早前被湖匪劫走的属小儿子，现在被劫走的属小妾刘氏所生的长子。

勒索信递交给赵老爷，他一口气没喘上，险些昏阙。“天杀的湖匪！”管家赵三气得乱蹦，忿忿然跑去报官。

赵老爷慌忙制止：“报官！想收尸么？”

“那些个湖匪杀人不眨眼，激怒了他们，我儿必死无疑。”

“老爷，那您说怎么办？”

憔悴的赵老爷以手抚额，满面的愁容像是霜打的茄子。哀叹：“唉——快去备银子吧。湖匪无非贪图钱财？予他便是。”

拿钱消灾。

管家赵三起身到蒲台县的各大钱庄凑钱。

赵氏家境殷实，底蕴丰厚。五百两白银倒也算不上太多。

白花花的银锭装箱，再聘请了隔壁县“万通镖局”的大镖师跟湖匪交涉。大镖师武艺高强，师从少林宗师，习得出神入化的七十二路谭腿。

大镖师信誓旦旦，保证将大公子救出。

顶着火辣辣的太阳。

万通镖局一行人护送着钱粮，去往花马湖解救人质。

白驹过隙，斗转星移。

时间一晃来到了翌日的清晨，新的生意找上了门。披麻戴孝的管家赵三再度敲响了崔公让家里的柴门。

未曾开口，崔公让便将他的心里事猜了个十之八九。

“赵管家，又遇难了？”

赵三点头。

万通镖局一行人中了湖匪的埋伏，乘搭的船只惨遭凿沉，困在水中。大镖师固然武艺高强，但不谙水性，施展不开拳脚。

没等花马湖大当家出手，两三名喽啰便将其轻松斩杀。

湖匪还挑衅似的，削尖了竹竿，将大镖师的脑袋插在匪寨的瞭望塔。

“崔师傅，还得麻烦您出手，将我家大少爷的尸骨请回来。”

“了然。”

一回生，二回熟。

有了之前去花马湖捞尸的经验，二次捞尸自然不成问题。只不过，冥冥之中，崔公让觉得事情非常蹊跷，有种雾里探花的感觉。

老规矩，捏了三柱天宝香，花钱雇了两名脚夫将自己拉到花马湖附近。

焚香。

三柱香只烧完了两炷，余下一炷香熄灭了。

心里犯了嘀咕。

常言道：人怕三长两短，香忌两短一长。烧不完的残香是非常不吉利的。在湖边徘徊，犹豫要不要下水。

捞尸人传承了数百年的规矩，肯定是有缘由的。

邪性。