自从进入草原，天气便渐渐转寒，初时还能看到高耸入云的油松和云杉棵棵林立，越往北走，树木愈发凋零。

数日之后，大军已经来到大漠腹地，风吹草低，千里云海，一眼望不到边。

正所谓天似穹庐，笼盖四野，三千大军行走在如此辽阔的草原上，竟好似茫茫大海中的一叶扁舟，所有人无不感叹天地苍茫，人之渺小。

此情此景之下，朱祁镇却没有心情感慨，因为他迷路了。

这地方连张舆图也没有，就算有也无济于事，因为四周全是草原，没有任何标志物，给你图你也看不懂。

三千营出来的时候压根就没带补给，这一路上全靠打些黄羊野兔为食，人多肉少，很多将士们都还饿着肚子，必须尽快找到瓦剌人的村落，方能以战养战。

“报！”

迎着夕阳，一匹探马疾驰而来，马上的骑士喘着粗气，说道：“前方五里，发现一汪湖水，湖畔有一处瓦剌人的村落！”

瓦剌人是游牧民族，所谓的村落，无非是几个家族的临时聚集地，等这边的水草消耗殆尽，帐篷一卷就转移到下一处草场去了。

正是因为如此，才很难寻得他们的踪迹。

最有效的方法，就是寻找水源，有水的地方就可能有瓦剌人的活动。

朱祁镇一听，顿时兴奋起来，问道：“对方有多少人？”

“回皇上，大约五六百人！”

朱祁镇眼光疾扫，怒吼声贯穿苍野：“传朕旨意，全军加速，日落之前解决战斗！”

将士们一听说终于有仗要打了，顿时热情高涨，疲惫的身躯抖地注入了巨大的力量，向前疾驰而去。

平静的湖面在微风下的轻轻泛起波澜，发出一阵窸窸窣窣的声响，仿佛是一章和谐宁静的诗篇。

在湖水附近，生活着一支部落，他们的青壮男丁全都已经加入南征队伍，或许不久就会带着大量战利品回来。

南人很富有，铁锅、盐巴、棉布，这些草原上极其稀缺的物资，他们寻常百姓家里就有。

虽然偶尔有走私商贩会带一些物资到草原上和他们换取马匹和毛皮，但那都是上层人才有资格享用的，像他们这些底层牧民，只能靠部落中的战士出去抢掠。

有时候，战士们也会带一些奴隶回来，总而言之，想要改善生活，那就去南下抢掠，在他们眼中，这已经是理所当然的事。

天色渐渐暗了下来，部落中的人三三两两聚在篝火前，聊着也先太师南征的战况。这一次出征，部落不仅派出了所有的战士，还贡献了大量的牛羊，等大军回师，定然会奖励他们很多战利品。

这时候，远处忽然传来一阵马蹄声。

一名老者抬起头，看到落日余晖下奔袭而来的骑兵，皱着眉头说道：“不是前天刚刚送过去补给了吗，怎么又来？”

另一人说道：“听说前线战事进入僵持，想必是粮草不够了。”

“可是，我们部落的牛羊已经被征用大半，哪里还有补给给他们？”

“不是还剩了两百头羊吗？”

“眼看就要入冬了，若是都给前线送去，部落的人就要挨饿了！”

“不必担心，等前线的兵马打了胜仗回来，好处少不了我们的。”

“唉，也只能如此了。”

眼见骑兵越来越近，最开始说话的那名老者站起身，吩咐道：“跟大家说，把所有的羊都赶过来吧！”

这时候，有人面色疑惑地说道：“我怎么感觉不对啊？”