是夜....

李家堂屋内点着一团火，众人围在一起倒也显得热闹，只有那李世平的婆娘不停的进屋添柴且不时唉声叹息，显得过分忙碌又沉闷的同时面子上已经没有先前的热情好客。

“当家的，家里只有二斗米了。”

“嗯？如何会？”李世平大吃一惊，显然不大相信。

“狗子又叫人给救了……，如今把恩人带了回家，咱家养着呢……！”

少许，待自家婆娘告知家中这段时间的来龙去脉，李世平张嘴难言，只得道：“嗯，我省得了，炒点马豆来就行。”李世平盯着火星不去看婆娘。

“马豆也不多了，如今你没了营生，马豆吃一日少一日的。老三老四还在长身子，老二前些日子又养病花了些银钱，如今快二十了连婆娘没个信……”

李世平婆娘絮絮叨叨，李世平忍不住抬头看了看。但看着发妻操劳的脸还有四十来岁便已经花白的头发，终究只得一边恳求一边宽慰道：“阿秀，兄弟们都在呢！谈的就是往后的生计，别怕，你别着急，有俺呢！！”

“让大兄弟们见笑了，实在是家里没有余粮了，且喝点酒，唉，世道难，哪里还有什么好营生？”李家嫂子慢慢离去，出门时小心的关了门，随着嘎吱一响，洞窑里的众人心思却更加沉重，这年头，谁家不是这般呢？

“说说吧！今后咱们没营生，却该怎么办？”李世平终究是为头的，只见他拿出一个老旧木制烟斗，往里面加了些发白的烟丝，此时挑来话头想着大伙出出主意，但众人你看我我看你，就差双手一摊，喊出那句经典的听天由命……

“可否进城做工？咱们这些人别的本事没有，力气倒是不缺。”

“不成的，如今世道乱，北边和陕东更旱，如今又闹了贼，到处是流民，那些人干活只要有吃的就敢卖了自个，那些个老爷可不缺人。”

“那不如，咱兄弟一起去北边贩马？咱们世代在马背上过活，如此也算老本行，轻车熟路的。”

“多少人北上回来便做了马匪，如今鞑子在长城外早不安生了，听说和咱们大明一样，都是被东努逼得，如今已是大乱，生意怕是做不得。再说！咱们几个本钱凑一凑，够吗？”

“那……去固原当兵吃粮也么样？”

“呵，去岁固原官兵哗变就在眼前，为甚哗变，不就是因为三年没发响银了么！咱们去做啥，抛家弃子的做白工？”

众人七嘴八舌，越说越不是滋味，也难怪，毕竟这一行人得于洪武皇帝的户籍政策，祖祖辈辈已经做了将近三百年驿卒，如今突然叫他们做别的，在这天灾人祸民不聊生的风口，哪里有甚出路。

“种地咋样？”

良久，马春常抬头提议。。“且皇帝不是给了咱们几亩安生地？咱们活人总不得被尿憋死罢！”

他如今已经快四十岁，按他身份在这世道，也可以算是活的够本了，想的自然是如何安生，但他那子承父业的侄儿可不这么认为。

“哼，咱们都是一辈子马背上讨活的营生，世代的驿卒，如何会种地？且就算能种，某也不去，平白让人笑掉大牙么？”

“哼，种地嘛，不欠着谁，有甚羞的？你娃脸上刚长出几根毛就敢胡咧咧？怕是没饿过肚子么！”马春常捡根棍子作势就要开骂，马汉儿却是犟。“要去你们去，额就算崆峒山上做了土匪，也绝不种地当佃户。”

“啪！！”

“混账东西，好生生的种地，怎生算佃户……”

叔侄俩越加吵闹，大伙儿也没个结果。

李世平越加心烦，只见他敲了敲烟枪，站直了身子打开房门，待冷风灌进土窑，却不由的呆了……

只见，那远方火把亮起。

恍惚间又数十牛马驴骡，

近百人影浮现，挺枪持刀，来路不明。

“敌袭，马贼，马贼。”

李世平声嘶力竭，大声吼叫，一时间整个堡子几近沸腾，仿若活了一般。