听闻有侯爵之家竟然穷困得连裁缝都用不起，秦业油然而生一腔满足感。

自己白手起家，虽官位不显，但日子过的其实也不错，这一方小院与那些花园子想比，单论精巧，又何曾稍逊？也远没沦落到要女儿为省钱做针线活儿的地步。

想到这些，竟欣然喜悦起来。

眼见柳二郎摇摇欲坠，支撑不住，醉的着实不轻，而他又是孤身骑马而来，秦业作为主人本该适可而止，劝他不要再喝。然秦某人心中自有想法，反倒继续劝酒。

趁着酒酣耳热，秦业忽又问道：“贤侄上次来时曾说，平时在家中读书习武。那家中产业是何人打理？还有时间管这戏园子？”

柳二郎对秦大爷那是极为尊敬，推心置腹，知无不言，有问必答。

只见他闻言一怔，仰着头想了想，方说道：“都是老仆管着，事务忒繁琐。若小侄来管这些，哪儿还有功夫去争功夺名？为什么急着成婚？不就是想找个人帮衬帮衬！可惜啊！良配难得，天下女子虽多，可门户相隔，孰贤孰不贤我如何知之？也无长辈为我谋划寻访，是以至今并无进展。真真愁死我了！”

说道此处，胡乱揉搓发髻，极不耐烦。

秦业正想安慰几句，却见他忽的一拍桌子，吓了秦业一跳，感觉心脏都要不好了。

无奈摇头，眯着老眼想：这柳二郎的酒品真不成呀！

只听他恨声说道：“世伯不知，自《霸王别姬》问世，观者如云赞不绝口！偏有一干碌碌无能短见无识偏又多嘴饶舌狼心狗肺之辈，不知戏中真意，反视我如下贱优伶，肆意诋毁诽谤坏我名声，岂不是滑天下之大稽？”

此时，院中水池中恰有金色游鱼跃出水面，扑棱作响，引的两人瞩目。

柳二郎灵机一动，哈哈大笑，一手叉腰，一手抬起指着鱼儿跳起处，放声高吟一联：

“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙！”（清《说岳全传》）

吟罢，举杯，再痛饮！

秦业骇然顾视，心道此子酒酣之际仍有此志向，可见根深蒂固，向来如此，更不可等闲视之。

“喝酒喝酒！”他忙掩饰住内心的惊骇，又继续灌酒。

继续陪着秦老头儿扯了会儿淡，柳湘莲觉得该说的话说的差不多了，自己酒量虽大，若是再饮就该真醉了，含糊说道：“天色已晚，小侄也该告辞了。”

说着，双手扶着桌子，摇摇晃晃站起来。

他本就站不稳，偏偏还要向秦业拱手作礼，失了倚靠差点儿摔倒，急忙伸手抓住椅子靠背，勉强站立，唬的头上冒出一层薄薄的冷汗，后怕不已的样子。

眼见他醉态可掬，仍不忘向自己恭敬施礼，秦业不禁莞尔，颔首不已。

心想，二郎终究是少年心性呀，虽天资聪颖，但无人管教指点，缺乏历练，心机单纯，遂被自己言语引诱，醉后说了许多私密事。

这大概就是“君子可欺之以方”吧，秦业略感惭愧。

柳二郎礼毕告辞，迈着虚浮的步伐，晃晃悠悠走到门口，差点儿又被门槛绊倒。

踉踉跄跄，不知拐了多少弯儿终于挪出大门。

秦家小厮已经将枣红马从马棚中牵出，侯在门口。

柳二郎走上前去，一把拉住马辔子，又扯又拽，抬腿伸脚，奈何怎么也蹬不进马磴子。

小厮眼尖尖，出手相助，将他的脚放进马磴子。

可事儿还没完，试了几番，因腿软总也翻不上马。

小厮殷勤，正要再伸手托他上马，却见自己老爷瞪他，讪讪而退，不知什么原因惹了老爷生气。

却见柳二郎上马无果，无奈，只能放弃，掉过头冲着秦业歉意笑道：“哈哈！世伯，奇了怪了！这马儿才一会儿不见，竟是长高了一大截呀！不知你家给它喂了什么宝丹仙药？它竟敢不让我骑了！怪哉怪哉！烦请世伯命人去雇辆车吧。这马骑不得了！”

说完，抖抖索索开始掏银子。

摸了半天没解开荷包，索性丢给秦家小厮，眯上眼休憩。

那小厮不过是十三四岁的小少年，慌里慌张接了荷包。

做工精致倒罢了，关键是沉甸甸的，他不敢擅自解开，目视自家老爷。

秦业点点头。

小厮小心翼翼的打开荷包，眼睛顿时亮了，睁的老大：

几锭大小不一的金银锞子，加起来至少价值上百两银子。

随身带着上百两银子，还毫无防备的丢给他人，足见这柳二郎向来是个不缺钱使用的。

秦业唤小厮过来，低声吩咐几句，小厮便去雇车了。

过了会儿，小厮急匆匆跑回来，当面大声说附近没有马车。

秦业于是留客道：“贤侄，天色已晚，又无车可雇，不如在寒舍住上一晚。老夫自会令人去你家传信，免得他们悬念。”

“这如何使得！岂敢叨扰世伯！”

柳二郎一听要他留宿便急了，挣扎着要上马。

奈何俩腿发软，怎么也蹬不上去，气得他咬牙切齿痛骂马儿不识好歹，丢了他的颜面，回去就要关起来饿上三天！

马儿看着自家主人举动奇怪，还以和它玩儿呢，嘶嘶嘶叫了起来，大脑袋低头一顶，直接将他撞倒了。

柳二郎好不容易手脚并用爬起来，骂骂咧咧的仍要上马。

这小子还挺拗！秦业哑然失笑。

命仆人一拥而上，将他搀扶到客房，又故意派了个娇俏丫鬟进去服侍。

随后唤来小厮，让他骑马去柳家传信，且细心记住对方的应对。

半个时辰后，小厮汗流浃背跑进来，说道：“老爷，小的已经告诉柳家家人了。”

“有什么所见，说。”

“小的赶到时，有位老者正站在门口张望，衣着好不华美！小的还以为是主人家呢，一问才知原来是他家老仆。小的便跟他报了家门，告诉说‘柳爷喝醉了，留宿我家，奉我家老爷命来传信，请勿忧心。’那老仆听了有些着慌，抓着我急问‘是醉过去了还是醒着的？’我说‘醒着的。’他就略放了心，说‘替老奴多谢你家老爷！’并给了二两银子的赏钱。小的故意走的慢，听见他嘀嘀咕咕，好像是说‘得赶紧找个人管管，这都开始夜不归宿了！’后面再没有了。”

秦业让小厮退下，心道，看来二郎说的不假，产业都是老仆管着，否则也不会衣着如主人般。

况且随手便打赏二两银子，这可不是小钱。

甚至连家奴都在操心主子的婚事，可见是真的着急了。

此前，秦业的心里其实颇为矛盾纠结。

第一次与柳湘莲相见，只当他是个纨绔子弟，否则也不会登台做戏，未曾多想，谁知短短时间竟闯出偌大名声。

与外人视他为优伶不同，秦业知道，戏曲不过其闲暇时嬉玩之作，花在上面的心思恐怕百不足一。即便如此都能超越那些以此为生的优伶，可见其才华之卓绝。

他是理国公之孙，又是荣国公外孙，一旦在仕途上发力，前途不可限量。

更何况，如他所说，贾家无人，柳家怕也好不了多少，如此精彩人物一旦崛起，岂不是两家遗泽都能落到他身上？

自家可卿便是再过不俗，毕竟是寒门小户之女，能得此子为配，已属高攀。

此前他的确想攀附贾府，贾府权势滔天，满京都谁人不知？何人不晓？

如果能结为姻亲，将来钟儿一辈子便有了保障！

当然，这是他最初的想法，听过柳湘莲一番“酒后真言”，谁还敢把女儿嫁入那等家族之中？

“爬灰”“养小叔子”“麀聚”……

想到二郎说的那些话，他就感到老脸臊得发烫！

自己竟然羡慕这样的人家？真是有眼无珠的睁眼瞎！

他有些后悔得知这些秘闻，今后真不知该如何面对整日清谈高标自诩的贾政呢！

即便这些传闻是假，可贾家无人却是事实。

再大权势，一旦自家无人，付诸于外人，如王子腾、贾雨村之辈，哪有长久可言？

而且，可儿若是进了贾府，那是要做重孙媳妇的！从头往上数，除了丈夫，还有公公婆婆；除了公公婆婆，还有贾政一辈；再往上还有贾老太君！

贾珍可年轻着的呢，管家大权自不会交给儿媳妇！若只是每月领几两银子的例钱，做不得主，怎比得上在柳家大权在握，能够支配几万两甚至更多？

说道底，也只是柳湘莲此时位置太低而已。

可是，他才多大？开始发力才多长时间？可谓声名鹊起。

那贾蓉倒是更大些，听都没听过！

秦业越想越觉得柳湘莲好，越好越舍不得，眉头皱成一团，心中更是纠结。

……

秦业在前院忙着给柳湘莲灌酒套话，后院中亦不平静。

得知柳二郎来访，弟弟秦钟浑不在意，恍若未闻，继续心不在焉的假装温习功课，实则不知在胡思乱想什么。

姐姐秦可卿则对这个接二连三登门的少年大感兴趣。

虽未曾见过，但父亲自从认识他后，笑容明显增多，这当然是因为得了金子的缘故。

而且他送的礼物都是些精致的文房四宝，父亲舍不得用，便宜给了弟弟，自然也有她一份，不禁心生感激。

他今日又来，想必有事与父亲相商，不免有些好奇。