出发地距离京师并不远，日行夜歇，哪怕走得慢些，不过两日功夫就到了郊外。

赵明枝坐在马车内，隔门听得外头马蹄声、车轮声不绝，尤其仪仗所配的鼓吹声震耳欲聋。

虽然今次北上本就是要一路张扬，声势越大越好，但被吵闹声扰了两日，再有棉絮塞着耳朵，她的心脏、脉搏还是跟着那鼓吹节奏一齐跳得难受，两边太阳穴更是隐隐胀痛。

眼见城墙就在前方，北面金明池，右面琼林苑，虽不到春时踏青之际，道路两旁也只剩从前留下的零星彩棚、木棚，此时却是早已挤满了人，粗粗一看，何止成千上万。

木香本来半身探出车厢外，乍眼一眼，被外边人头攒动吓得心惊，不自觉抽回身子，转头道：“殿下，人群集聚太多，不若把窗掩了，叫他们行得快些，其余事情进城再说？”

赵明枝摇头道：“正要走得慢，给人把我看清才好。”

她此时面上布帛也不再遮，只有一层极浅纱幕隔着，哪怕离得甚远，也能把相貌看个三分清，虽没多少涂脂抹粉，却也梳髻簪发，面有珠钿，头戴珠冠。

那头冠上由大小珍珠串编而成，呈卷云、花草图案，色泽柔润，与画得稍浓双眉极为相衬。

而身上穿着，更是大品礼服，长长裙摆拖曳于车厢地面，上头绣着间云纹，裙边又纹甚是华丽大花，肩有霞帔，两边上滚着小珠串。

眼下三日早过，赵明枝服药洗面，原本容颜终于得以重见天日。

蔡州仪仗来得匆忙，不便点带足够宫人，幸而眼下虽无人帮着细致妆容，却有郑重服饰。

她本来容貌极盛，衣冠一正，又有公主礼服，端坐于车厢当中，外有仪仗壮势，哪里还需什么妆容作为打点。

木香靠于车厢角落，抬头去看赵明枝相貌，虽薄纱障面，只觉犹如真正字面薄雾看花，更添三分娇艳欲滴，简直令她目眩神驰，一时早忘了外头人群、吵闹，并自身所在。

仪仗一路前行，两边路人动静一路变小，因那车厢门窗俱是洞开，当中一览无余，人人仰头去看车厢中公主，间或有不懂事小儿哭闹声，路人忍不住的咳嗽声，但那声响被鼓吹声压得下去。

等车厢走过了，后头又是整肃西军，而后禁卫，人人腰下跨马，手中持长枪，身着全甲，上戴头盔，扬旗时整齐划一，前行时杀气腾腾。

路边围的人中终于有个忍不住低声道：“那真是当今公主么？有谁从前见过的？”

半晌，才有人回道：“天晓得，今上才登基几天，天子亲来了，京中都无几個认识的，更别提什么公主了。”

又叹一口气，道：“管他真公主假公主，左右有禁军同西军来了，若是狄贼破了徐州，又要来打京城，总归能多守几日——不为旁的，有个姓赵的在，总不至于同那钱惟伍一样撂下就跑罢？”

“你又知道了？若是个假公主，只为把你我哄了留在此处帮着守城，拖延时日，叫天子在蔡州得空望南跑……”

“哪里真能这么不要脸了？”

“赵家人什么事做不出来？在夏州那一个做的什么，你难道没有见过？城中多少妻离子散的，难道不是这一家人负我们？”

一时人人沉默。

许久，有个老人道：“若是怕，那便先望南逃吧，这一二月京中十家空了五六家，谁人不惜命？管他真的假的，先跑了总归不会错。”

然而这话一出，却无人附和，过了好一会，才听得有个四五十岁小贩抱怨道：“说得倒轻巧，我倒是想跑，好容易有个落脚之处，又有营生，兜里都无几个钱，难道不用吃饭？跑到一半，狄人没打来，我自先饿死了。”

又有人道：“就算不知真假，有个公主模样人来了，总归多点盼头吧？这样架势，看着像是真要打……”

“真要打就不是什么公主来了，怎的陛下不亲来？”有人哼道，“陛下敢来，我便真信了，他亲上阵去督战，我豁出去这条老命也卖给他，只他敢么？！”

有人便笑他道：“苏老九，狄贼什么势头，真来了你头一个跑的，别在这胡吹了，回去煮你的羊羹罢！”

苏老九便往地上啐了一口，骂道：“老子说真的！”