一个破旧书箱。

一身简便轻装。

一把泛黄折扇。

步青甲缓步于林州城中。

刚才，客栈之内，一众秀才纷纷上前，言说要帮步青甲找个好的住处。

这个名楼，那个香阁的。

步青甲一一谢过挽拒之后，不顾一众秀才的挽留，孤身离开了客栈，行走于林州城之内，欲寻一个僻静场所容己身。

步青甲离开了，但那一群秀才们，却是留在了客栈，说要找掌柜的好好说道说道。

至于说什么，不言而谕嘛。

一群陌生的秀才，怎么会帮步青甲？

读书人的身份。

再加步青甲在画舫所作之诗。

林州城不算大，但也不算小。

僻静一些的客栈虽难找，但僻静之所，到也易寻。

一个多时辰后，步青甲终于寻到了一处很是满意的住所。

住所位于林州城西南角，离着淮河有着近一城之隔。

住所非客栈，而是步青甲租赁了一户人家的偏院，安静怡然。

偏院中，亭台楼榭，小桥流水，林荫郁郁。

虽杂草遍布，只要稍稍收拾一下，乃是一处绝佳的温书之地。

二十两一个月的租钱，步青甲到也舍得。

在这样的一处安静怡然之地温书，步青甲自兴一声，“真是一处好地方啊。只可惜，这么好的一处宅院都能荒废成这样，着实不该啊。”

“步公子有所不知。这处偏院，乃是我家小姐原来的居所，后来因为我家小姐被歹人拐了去，最终也没个寻处。我家老爷夫人因思女心悲，亦是不想再睹物思人，就少有来到偏院了，甚至也嘱咐我等不准前来。”租赁之时，主人给步青甲打发了几个下人过来。

打发过来的下人，是要帮步青甲收拾院落。

步青甲仔细打量了一番，影影绰绰当中，到也能瞧出宅院有些偏女性化。

男子喜八角亭台，而这宅院之中的亭台，却做成了女子偏爱的六角模样。

小桥流水，亦做成了花式护栏。

更者。

不远处未曾打理过的杂草繁花丛中，也都姹紫嫣红，非红即粉的。

步青甲背着书箱，抬步往前，“你家小姐何时被歹人拐了去的？年岁几般大？”

“我家小姐丁丑年生人。三年前，因为夫人身子渐弱，带着丫环去城外的白云观上香祈福。可不曾想到，小姐这一去，就再也没了音信。可怜我家老爷夫人悲伤如炬，差一点就去了。”下人轻抹眼泪。

步青甲推算。

今年是丙申年，丁丑年，往前推的话，那就是二十岁了。

十七岁到也成人了。

带着个丫环出城烧香祈福，怕是长得美艳，才被人盯上。要是长得难看，还被人盯上拐了去的话，那歹人除非是眼瞎。

步青甲出声道了一声可惜，就没再多言。

经下人一番收拾打扫之后，步青甲更是满意这间宅院。

是日下午。

步青甲去了学政，补报了参加乡试的资格。

原本。

秀才想要参加乡试，可不是像步青甲这样简单，直接去省学政补报即可。

而是需要在前一年，参加科试。