虽然长期的战争是人口减少的原因之一，但饥荒和瘟疫才是东汉末年人口锐减的主要原因。

而饥荒和瘟疫全是小冰河时期的产物。

“天下百姓苦于饥荒久矣。”

曹操叹了一口气。

“铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”

韩式缓缓吐出这句诗。

曹操听完惊叹韩式大才，韩式笑了两声。

曹操这番就是王婆卖瓜自卖自夸，因为韩式说出这诗就是出自曹操，不过是曹操在诸侯割据时，见天下百姓困于战争与饥荒时的有感而发。

曹操与韩式话语到了这里，都有些压抑，只能举起酒樽喝起闷酒。

不知过了多久，曹操贴了上来，他四处张望，最后小心翼翼的对着韩式说。

“以贤弟之见，这上天势要亡了天下，让我等开创一个新的太平盛世？”

若不是韩式坐的近，也听不到曹操的话。

“嗯”

韩式点了点头。

“上一次小冰河期，乃是王莽篡汉。正因为如此，光武才可以中兴复国。而此等时刻，正是我等大放异彩的时刻。”

“那依贤弟之见，当以择良主而辅之，还是......”

韩式刚说完，曹操便推心置腹的问道。

“英雄自古都是孤独的，天下又有几人懂英雄的心思。”

韩式的话，犹如琵琶女，犹抱琵琶半遮面，不点破。

“还请贤弟教我，让我为这大汉再兴，贡献自己的力量。”

曹操一脸诚恳，韩式犹豫了片刻。

“大哥，那贤弟就直抒胸臆，若有得罪，还望大哥宽恕。”

“贤弟，但说无妨。”

见曹操这般求知，韩式开始说起来。

“大哥，出自宦官世家。而天下黎民百姓，世家大族，朝中大臣，对这宦官都颇有微词。虽大哥有严明吏法，斩杀了皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图。但这不足以让天下人信服，乃至追随。”

韩式提及到斩杀皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图的事迹，曹操就一阵羞愧。

熹平三年（174年），曹操被举为孝廉，入京都洛阳为郎。不久，被任命为洛阳北部尉。

洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。

皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。

曹操也因此得罪了一些当朝权贵，碍于其父曹嵩的关系，明升暗降，曹操被调任顿丘（今清丰县）令。

光和元年（178年），曹操因堂妹夫得罪强侯宋奇被宦官诛杀，受到牵连，被免去官职。其后，在洛阳无事可做，回到家乡谯县闲居。

一直到中平元年（184年），曹操才被重新启用。在这六年期间，曹操熟读兵法，在谯县广交贤士。

“若非我父曹嵩，恐怕今日就不会站在贤弟的身边了。”

曹操想到这里，不免又对宦官憎恶了几分。