门子不知贾雨村葫芦里卖的什么药,只得应诺出来。
一行人很快到了薛府。至堂,宝玉与薛蟠早已迎了来。
因贾雨村在贾政处称宗侄,他与宝玉就兄弟相称。
贾雨村说道:“世兄既到此处,怎么不去我那里坐坐?”
宝玉回道:“时飞兄有礼了。你新官任,定是忙碌。想着过几日再去的,不料今日遇到了难事,只能叨扰了。”
贾雨村忙说道:“哪里话,你且不知,你所求之事。于我来说,也是一桩公案啊。”
宝玉当然知道贾雨村认识英莲,他信里故意写了她的名字,就为了让贾雨村认出。
宝玉疑惑道:“不知是何公案?”
那贾雨村自然把他多年前与甄士隐结交之事说出,却略掉了他落寞寄居葫芦庙一事。
一旁的门子听了,心中已有了想法。
薛蟠听完,拍掌笑道:“你说今天是怎么了,巧儿母亲給巧儿开门,巧到家了。快,把英莲姑娘请出来。让贾大人认一认。”
不一会,袭人便带英莲出来了。贾雨村一眼看去,就确认她正是甄士隐之女,甄英莲。
于是开口说道:“确是英莲无异。世兄,把那卖身契让我一看。”
又转身对那门子说:“你当年也是认识甄家小姐的,也说一说吧。”
门子恭敬说道:“错不了的。虽长大了,可面容却未变化。”
贾雨村见卖身契姓名籍贯均是胡编乱造,可衙门签章却是真的。不动声色的喊来师爷,说道:“这卖身契乃是伪造,将那两人压回衙门,择日开庭问审。”
宝玉忙拱手道谢,几人又闲聊几句。约好了改日宝玉并薛蟠同去拜访,贾雨村等才离开薛府。
待人离开,薛蟠不由惊叹道:“天下竟有如此奇事。英莲姑娘前世又是宝兄弟发妻,这一世便又认得贾知府。命中该她走出火坑啊。”
袭人与英莲第一次听到薛蟠所说前世之事,均是好奇,只是不便问,只等回到住处再说。
宝玉说道:“如今仅剩一事未解决。”
薛蟠疑惑问道:“还有何事?是说找到英莲姑娘外祖父之事吗,这事简单,有名有姓,我自安排人去。”
宝玉回道:“却非此事。而是已经出钱买下英莲的那位。”
他转身问英莲道:“你自小被拐,如今家里人也不识得。我只告诉你,你母亲对你自是喜爱,若你回家,她必开心。可如今她也寄人篱下,你外祖父封肃,贪财自私,只怕以你容貌。会变成他待价而沽的资本。”
英莲一时不知如何回答。宝玉就继续说道:“如今要买你之人,名叫冯渊。无父无母无兄弟姐妹,买你回去也不是做丫鬟,而是要明媒正娶。你自己来选择,是要回家再做打算,还是干脆先与冯渊成亲,再回家认亲。”
英莲本就是软弱的性子,哪里说的出什么,只是一直掉眼泪。
宝玉见她如此,也是一时不知如何是好。
薛蟠突然说道:“宝兄弟把她收入房中不就得了?”
一句话,让薛姨妈、宝玉、宝钗、英莲、袭人,全部呆立当场。
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