襄阳城下，尸横遍野。

这座有着悠久历史的古城如今已经被围困十余天了。

然城内鞑子的士气却依旧高涨，战斗力也是强的可怕，让围攻的齐王麾下中路总兵官杨四的大军都感到了无尽压力。

作为中路总兵官，他麾下有着三万精锐，又在当地征调了三万民夫，加上晋王麾下总兵靳武所率领的一万精锐战兵，便是四万人马。

这么多人围困襄阳城，可想而知，其战争的惨烈程度。

而鞑子一方，苏克萨哈坐镇襄阳，又有八旗军都统穆马里亲自统八旗兵一万五千以及三千索伦兵，三千高丽火铳手，两万绿营，数十门重炮，中小型火炮八十余门，被强行征募的民夫百姓等多大十万人。

再加上襄阳城城墙经过多次修缮加高，此城早已今非昔比。

要知道，早在宋末时期，襄阳城就是中原最为重要，城防最为坚固的城防之一。

蒙古人经过数次围攻，最终花了几大代价，才将其拿下。

而且还是在城中弹尽粮绝的情况之下。

否则这襄阳城只怕还能坚守十多年。

如今虽然已过去三百多年，然此城却依旧极为坚固。

这一切自然得归功于后来大明对其修缮加固。

尤其是在明末时期，中原混战，此城自然得到了三番五次的修缮。

而最近一次则是苏克萨哈花了两个多月，亲自坐镇修缮的，征调了二十万人，且最终累死了八千多人，可见鞑子朝廷对襄阳城的重视。

…………

大明永历十七年，十月十二。

天上下起了绵绵细雨。

城内外依旧喊杀声四起，擂鼓助威声更是此起彼伏。

炮声时不时会洞穿虚空。

城墙之上，双方厮杀的极为血腥残酷。

双方都是精兵，比拼的自然是耐力。

谁若是最后没有坚持下来，输得自然是那一方。

如此，双方都不断投入兵力，咬牙坚持着。

此时此刻，城外大营。

又有一队数百人的刀盾营被调集了上去。

可不到一刻钟，就只剩下了几十个人。

这般残酷的战斗让此刻正观察战况的杨四与靳武都紧缩眉头。

此战的惨烈程度着实出乎了二人意外。

他二人本以为，要拿下襄阳城，应该费不了多少时日才对。

毕竟为了攻下此城，不仅汇聚了四万精锐，还调集了四十门“齐王炮”。

所谓齐王炮，其实就是拿破仑青铜炮，其威力巨大，而且还使用了开花弹。

——

所谓疍民，即为海上人家矣。

一般分为浙闵疍民与粤地疍民。

前者大多生活于福建沿海，而后者则多为潮、惠、崖等地海上渔户。

两者语言也有不同差异，尤以崖州之地疍民最为难懂。

然不管是浙闵疍民，亦或是粤地疍民，皆有一共同点，那便是海上生存能力极强，乃天生水手。

不过，历朝历代，朝廷对于疍民并不算友好，反倒有些排斥，贬其为化外之民中化外之民。

因而，疍民也对历朝历代朝廷颇为不信任。

然此时此刻，崖州临川港

数百疍民正成群结队，领着属于自身的户籍以及每户十亩的田契。

不少疍民更是喜极而泣，连呼朝廷恩德。

的确，此次崖州知州王裕，得秦明之命，招募疍民，可谓煞费苦心。

譬如，他为降低疍民对朝廷戒心，吸引更多疍民落户临川港，不仅将收缴于鞑子侵占而来的官田，低价出售给疍民，还承诺，可用鱼货抵债。

除此之外，他还命州衙免费给其修筑简易房屋、提供耕种农具、良种、技术、良港停泊等，并提供崖州户籍，甚至可参加州衙小吏选拔。

尽管这其中名额极其有限，然此等待遇不可谓不吸引人。

以至于不少黎人与苗人都格外眼红了。

为此，王裕不得不连夜遣快船前往儋州，询问秦明对策。

秦明在获悉此情况后，也颇为意外，然事已至此，他也只能立刻与王熀及郭之奇二人共同商议。

很快，一份招募生黎、疍民、生苗等落户造册计划随之出炉。

此项计划内容虽多，但其核心就八个字“安民收心，发展为先。”

事实上，自秦明占据儋州、感恩、昌化、崖州、万州等地后，他一面让王裕等人安稳各地民心，积极恢复当地秩序、劝课农桑，一面又派出各营剿灭当地鞑子残兵败将。

到如今，除陵水等少数黎都未曾真正纳入其麾下外，其他各州县皆已安稳下来。

要可知，此时不过八月中旬，离占据各地不过短短十数天而已。

可以说，能有此等局面，王熀这位昔日生员功不可没。

当然，这其中还有一人也不得不提，此人便是那位曾经的永历朝大学士——郭之奇。

…………

时间倒回到十数天前。

王熀领着秦明来到后堂西院，见得了一人。

见得此人时，此人一身薄纱道袍，头戴大帽，正侧卧于一竹席之上，微微闭眼，似是在闭目养神。

然当秦明与王熀到来之际，此人则缓缓睁眼，他撇了一眼王熀，又随即将目光落于秦明身上。

郭之奇到儋州已有十数日，来之时，他满怀憧憬，可事后，他发觉自身竟被“软禁”，自是颇为愤怒。

然愤怒过后，他又陷入平静，继而沉思，乃至细细观望。

几日后，他突然发现，自身虽被“幽禁”，然却并无性命之危，昔日“老友”，也未投敌，这儋州之地，更是的确已被收复，重归明土了。

可昔日“老友”兼同僚，却态度怪异，对其不冷不澹，甚至言语之中有颇多隐晦，不便言语，这不禁让其产生了一丝好奇。

终于，在他多方试探与打听之下，他大概还原了这其中真相。

原来，这儋州之地，乃是被延平郡王麾下一百户收复。

而这名为秦明之百户，又似乎已自立门户，不仅不提延平郡王名讳，还自称将军，麾下也多为“海盗”。