当邓艾抵达辽西,面前横沓的乌侯秦水近在眼前,甚至可遥见远处的零散牧民。
此行的暗中互市,事关重大,邓艾也不得小心行事,他率领千余人扮成商旅,马车装着大量的吴国茶饼,缓缓行进草原。
要寻找牧民,其难度是很大的,因为牧民可能今天在此处放牧,牛羊吃草向北走,牧民就把毡账一收向北挪,直接到别处去了,居无定所。加上草原的辽阔几乎无边无际,一旦迷路,容易失陷。
邓艾并不急于一时的寻找牧民,毕竟按一个一个的找,费力不讨好,燕国需要的可不是一两张羊皮,而是十几万张羊皮。
他从民间寻得一个常年混迹辽西部落的汉人商贾,此人名为赖兆新,生得个子矮小,贼眉鼠眼,性格倒是极为狡诈市侩。可好在精通鲜卑牧民的互市之法,就连鲜卑语都颇为精通,是个极佳的帮手。
赖兆新搓手笑道:“不知老兄要过来换点什么东西啊?”
邓艾从怀里摸出一块金子,随手抛给了他,赖兆新急忙双手捧住。邓艾笑道:“我要换的东西,劝你还是少问几句。”
赖兆新咬了一口金子,喜道:“不问不问,您问小人就可以了。”
邓艾呵呵一笑:“牧民互市,大抵在哪里?”
“每月的一日、十五日、三十日都会在九龙嵴进行互市,有鲜卑人也有魏人、燕人,换点彼此紧俏的宝贝,然后就散了。”
赖兆新收了钱之后,态度一百八十度大转变,在这两地之间往返的都是亡命之徒,私自交易官府屡禁不止,这要是被哪天逮住了,妥妥的死罪。
邓艾听到“九龙嵴”这个名字,登时心下一喜,拍拍他的肩头,笑道:“很好,现在是初七,尚有八日才到每月的十五。”
赖兆新心满意足地一笑,随口道:“如果小人没有猜错的话,老兄是来跟鲜卑人换羊皮的吧?”
“羊皮”二字刚一出口,邓艾的脸顿时冷了下来,左手按在剑柄上,嘴上仍是漫不经心地问道:“你怎么知道的?”
赖兆新瞧见邓艾的手已按在剑上了,吓得脸色惨白,忙道:“这个——那个,你,别杀人灭口啊,小人不是有意揣测老兄的意图的。”
邓艾哼了一声,索性拔剑在手,指着他的咽喉,沉声道:“你知道什么,不知道什么,现在都要讲明白,不然小命就不保了。”
赖兆新跪在地上,颤声道:“我真不知道老兄您是什么来头,现在整个辽西都是换羊皮的,有魏人、有燕人,连鲜卑牧民中的酋长都拼了命的对外收羊皮,现在一天一个价,早已翻了七八倍,您就是想要换,也得花个大价钱。”
邓艾不禁吃了一惊,随即又想明白了,燕国跟魏国开战在即,各地的商贾民户,都在玩命似的囤积羊皮,目的就是为了炒高羊皮的价格,牟取暴利。
他心想魏人跟鲜卑牧民这样想也就罢了,辽东的燕国人既然也掺和在内,分明是发国难财。
曹爽大军正在筹备燕国,攻城掠地近在迟尺,数万燕军将士急需羊皮制衣,否则的话寒冬也不能同魏军交战,那个时候落败就成了定局。这些丧心病狂的不法商贾,居然也趁机赚这等昧良心的钱。
难道就不怕魏军破城之后,将他们也一并给屠了么?
邓艾皱眉道:“现在一张羊皮要多少钱?”
随即便觉得自己问得蠢了,燕国、魏国、鲜卑人所用的货币跟价值对比都天差地别,根本换算不出来。
赖兆新苦笑道:“老兄若是燕人的话,现在一张羊皮快接近两千钱。”
邓艾“哈”的一声,两千钱可不是小数目,在燕国足以让五口之家富裕的花上一年多了,皱眉道:“照你这么说,现在牧民手下还有羊皮?”
赖兆新苦笑道:“就算有,恐怕也所剩不多,魏人、燕人、鲜卑牧民都哄抢,坐地涨价,不少涨了好几倍再转手卖的,这一来二去,便把价格给推上去了。小人就是后悔下手晚了,没能囤上个一二百张羊皮,否则也不必四处奔走讨生活了。”
邓艾心下骇然不已,羊皮的价格炒得如此之高,也不知茶叶的价格能否换得了羊皮,可事到如今,也只得一试。
想到这里,他一把抓住将赖兆新的领口,将他提至半空中,双脚离地的乱蹬,邓艾冷笑道:“你碰上我,运气不算坏。我告诉你一声,我乃是燕国官府中人,特来购置羊皮。既然牧民手上的羊皮都被买走了,你告诉我,谁的手上有羊皮,我便找谁买去?”
赖兆新苦笑道:“您放心,我——我一定帮你找,现在有几个手上有大量羊皮的,小人马上带你去。”
邓艾把手松开,赖兆新扑腾一声掉在地上,伊伊呀呀的惨叫,他冷哼道:“你且说现在羊皮都积攒再谁的手上?”
赖兆新揉着屁股,苦笑道:“鲜卑慕容部的酋长慕容南,魏国豪族的毌丘宗,还有燕国的富商黄俊远,此三人是目前手头上积攒的羊皮最多的,至于其他人的,不过小门小户。”
三人的名字之中,只有毌丘宗的名字邓艾是识得的,是幽州刺史毌丘俭的儿子。
他皱眉道:“此三人买走了大量的羊皮,依你看来,是买回去用,还是趁机倒卖牟利的人?”
赖兆新道:“老兄你说笑了,那样大量的羊皮,穿都穿不完,都是用来囤货居奇,炒高价格后卖出去,赚别人的钱。”
邓艾讶然不已,心下这样的情况还不算太糟糕,毕竟若是魏国派人买走的,那就肯定不会再出售给燕国,等同有货也买不着。
而这三人是为了捞一笔才走的,就不可能死捂着不卖,否则就砸在手里头了。
邓艾询问道:“他们平日里在什么地方互市?囤积如此多的羊皮,总得有个地方倾销吧?”
赖兆新忙道:“也在九龙嵴,每月的一、十五、三十都会暗中进行互市,价格高低也会报出来,老兄若是想购买羊皮,可在八日后到九龙嵴那边转一圈。”