入秋伊始，崇祯皇帝下了御诏，要求文武百官捐银措饷，以资军费。

诸如镇远侯顾肇迹这样的骨鲠忠臣不远千里上京捐银，还让崇祯皇帝感慨了好一阵“我大明还是忠臣多一些。“还后悔自己几个月前撤了人家的操江都御史。

虽说崇祯皇帝开出了措饷者升爵，万两者建坊的条件，但眼下这种时局，愿意进京的官员已经当得起一个“忠“字了。

筹措了粮饷，一筹不展的皇帝终于可以稍稍舒缓一下眉头，可紧接着京城又开始闹纸钱的事了，这年关将***了这怪事才能在来年讨个好兆头。

夏启和刘和裕返回时仍对刚才所见念念不忘，光天化日之下活人变成纸钱，即便对于镇妖司而言也是怪事了。

既然女子说她要见周延儒周大人，或许周延儒知道些什么。想到这里，二人径直前往拘押周延儒的关帝庙。

二人还在远处，便听见周延儒居住的破屋喧闹异常。

“让我见骆金吾！我要见骆金吾！”原本一直安分的周延儒不知为何情绪如此激动。

夏启加紧走快去，支开阻拦着周延儒的两名小校，挡住周延儒面前，喝道：“周先生，何故喧哗！”

周延儒举起手中的一张纸钱，惊慌的说道：“夏指挥，你看看这是什么。”

夏启接过纸钱，纸钱上面写着一些文字，一读之下只是一些平常的问候，像是写给许久没有见过面的朋友。再读之下，夏启不由得瞳孔骤缩，署名落款落的是温体仁，落在纸钱渗人的笑脸下面。

“温体仁，温体仁。”一直冷静的夏启自言自语的说着这个名字的时候也有些波澜了，温体仁在崇祯十一年的时候已经在家中病死了，当时崇祯帝还有些惋惜，给他谥号“文忠”，追赠太傅。

“周先生，这张字条是怎么来的？”

周延儒叹了口气，说道：“说来你也未必相信，这张字条是刚才从窗外吹进来的。”

“从窗外吹进来的？”夏启想到了刚才那个女人四散成纸钱的样子，或许二者之间有密切关联。

“夏指挥，员峤已经去世多年，这突然有人以他的名义给我写字条，我也不知道是什么情况啊！”周延儒双手一摊，言语中充满着焦虑。

周延儒想到街道上小童编的歌谣，唱道:“礼部重开天榜，状元榜眼探花，有些惶恐。内阁翻成妓馆，乌龟王八篾片，总是遭瘟。”礼部是周延儒待过的地方，状元也是指他，这总是遭瘟，不知是不是指责温体仁，或是在指责内阁。

若是这时候和温体仁扯上关系，只怕皇上怪罪下来，把这些年的怪事一并算在内阁头上，自己作为两任内阁首辅只怕是脱不了干系。

“周先生少安毋躁，这件事镇妖司一定会查个水落石出。”

“那就多多麻烦夏大人了。”

温体仁当年先是和周延儒联手阻止了钱谦益入阁，后来取代了周延儒当了首辅，崇祯十年想要置钱谦益于死地却被皇上怀疑“有党”，极不情愿的致仕回家，走的时候还扬言自己有朝一日还要回到京城，只不过回家第二年就病死了。

夏启向锦衣卫指挥使骆养性汇报之后，骆养性也是神情一变，说道：“你带人去城外的村子里调查一下，看看有没有哪家走丢了女人，照你说的情形，这定是有一些邪魔外道在作怪。我明天向圣上汇报此事。”

“是！”

按照骆养性的指示，夏启带着镇妖司在附近的村子暗访调查。

如同操纵傀儡一样操纵人身，这样的事镇妖司也不是没有见过，虽然这一次是活人突然变成了纸钱，和以往的情形不太一样，但施展这样的妖术总归是需要一个媒介。

果不其然，有小校回报，北安河附近有个村庄前几天办过丧事，还是给女人办的丧事。

接到汇报的夏启一行人便服赶到了村子，夏启让其他人在村外等候，自己去打探一下情况。

夏启按照汇报，在村中找到了那户人家，见家门敞开，直接走了进去。

“老乡，我是外地路过到京城去的，路过此地能不能向你讨口水喝。”

穿着丧服的老汉瞅了他一眼，拿着碗打了水递过来：“小伙子，我听说京城最近可不太平，你去那里干嘛？”

夏启面露沮丧，说道：“我家是山西的，遭了兵灾，没有活路了，来京城投靠亲戚。”

老汉说道：“小伙子，那你可未必能落得了脚了，京城七月发了疙瘩瘟，我听从城里逃出来的人说，最少死了五十万人啊。”

夏启面露不悦的说道：“老丈你这是什么意思？”

“别介，我也没有别的意思，就是说京城现在生计也很艰难了，人家也未必接济的了你。”说罢感慨道：“民生如此艰难，朝廷的老爷们还想着加税。”

夏启闻言沉默了一晌，朝廷在西北，在四川，在山海关的军队都要军饷，连年的灾害使得地方官员不得不加征税收上交国库，可不管怎么说，百姓的生活每况愈下这是不争的事实。

夏启还是记着自己此行的用意何在，喝完水以后说道：“老伯，你们家这是刚办过白事吧。”

听到这个话题，老伯面露惊色。正在这时，门外走来一位扛着锄头的庄稼汉，对着屋内喊道：“爹，拿好纸钱，再不去太阳要落山了。”

汉子走进来才发现屋内有客人，歉意的说道：“兄弟，不好意思，不知道家里有客人。”

夏启摇摇头说道：“不碍事，不碍事，客随主便嘛。”

随即话头转向老伯：“老伯，要是不方便说，我就不问了吧。”

老伯重重的叹了口气，对着汉子说道：“你给这位爷讲讲你媳妇的事吧。”

汉子怔了一下，说道：“这件事说来挺邪乎的，不过也不是什么要藏着掖着的事。”

“前几天我媳妇过世了，按规矩葬在了鹫峰山下的祖坟，前几天村里有人路过，说我媳妇的坟被人刨了，尸体也不见了。”

“我和村里其他人过去仔细看过了，那个坑不像是刨开的。”汉子顿了顿，继续说道：“倒像是从里面向外爬出来的。”