众人面面相觑，酒碗悬在半空。月光下，他们互相交换着困惑的眼神——鹿三是村里出了名的老实驼，平日里不是在田里干活就是在白家喂牲口，跟他们这种不务正业的，向来玩不到一块去。

鹿子霖见状，脸色渐渐阴沉下来，手里的酒碗捏得咯吱作响。桑老八见状连忙放下啃了一半的鸡腿，油乎乎的手在裤子上蹭了蹭：“鹿乡约，俺跟鹿三倒是有点交情。”

鹿子霖蜡黄的脸上终于露出笑容。他起身绕过酒桌，亲热地搂住桑老八瘦骨嶙峋的肩膀，浓重的酒气喷在对方耳畔：“老八啊，明天你想办法把他约到县城，记住，别跟他提我。“

桑老八绿豆大的眼珠滴溜溜转了两圈，突然咧嘴笑了，露出参差不齐的黄牙：“鹿乡约放心！包在俺身上！“他搓着手指补充道，“就是这车马费......“

“啪！“三块银元拍在油腻的桌面上，惊得几只苍蝇嗡嗡飞起。鹿子霖用烟袋杆敲了敲银元：“事成之后，县里醉仙楼，随便点！“

其余几人看着桑老八捧在手里的三块银元，顿时懊悔不已。

月光穿过枣树枝桠，在院子里投下斑驳的影子。

桑老八踩着这些光斑深一脚浅一脚地往村西头走，怀里揣着刚到手的两块银元——还有一块被他悄悄藏在了鞋垫底下。

远处传来几声狗吠，他缩了缩脖子，加快脚步。

“笃笃笃“——鹿三家破旧的木门发出闷响。开门的田小娥举着油灯，橘黄的火光映着她警惕的脸：“叔，这么晚了，您有啥事啊？“

“小娥啊。“桑老八笑得满脸褶子堆在一起：“你达睡没？俺有点事跟他商量一下……“

油灯“噼啪“爆了个灯花。鹿三蹲在门槛上抽旱烟，眉毛拧成疙瘩：“明早要运粮去县城？“

“可不是！“桑老八拍着胸脯保证：“运费照给，还管晌午饭，咋样。“

鹿三也没多想，直接答应下来。

“达，“等送走桑老八，田小娥轻轻掩上院门，“桑老八的地去年就卖光了，他哪来的粮食？“

鹿三正往烟锅里填新烟丝，闻言头也不抬：“兴许是几家一起凑的吧。“

他吹燃纸媒，红光映着沟壑纵横的脸：“往年收成不好时，不都这样？“

田小娥一想也是，也就不再怀疑。

黎明前的黑暗最是浓稠。鹿三套马车的声音惊醒了窝里的母鸡，“咯咯“叫着抗议。田小娥裹着夹袄追到院门口，往公公手里塞了个蓝布包袱：“烙饼夹辣子，路上吃。“

马车“吱呀吱呀“碾过露水打湿的土路，鹿三甩着鞭子，心里盘算着桑老八会不会赖账。

约定的地点在村东头打谷场。天光渐亮时，鹿三眯起老花眼数了数车上麻袋——才装了半车。桑老八急匆匆跑来，不由分说往他手里塞了十个铜板：“三哥辛苦，这是定钱，剩下的等卖了粮食一并给你。“

鹿三摸着温热的铜板，彻底没了戒心。

日头爬到树梢时，青灰色的县城城墙终于出现在视野里。

奇怪的是桑老八并不急着去粮行，反而指挥他把车赶到醉仙楼——那朱漆大门上鎏金的招牌晃得人眼花。

“咱、咱来这干啥？“鹿三结结巴巴地问，手不自觉地攥紧补丁摞补丁的衣角。

桑老八不由分说拽着他往里走：“东家说了，管饭！“

穿过大堂时，鹿三的破草鞋在光可鉴人的青砖地上留下泥印子，惹得跑堂的直翻白眼。

鹿三正疑惑桑老八什么时候这么阔气了，就被对方拽了雅间，鹿三这辈子都没来过这么气派的酒楼，吓得都不敢坐，就在他不知所措时，鹿子霖推门进来。

“三哥，以前的事，是我爷做的不对。“他端起酒杯一饮而尽：“我代他给您赔罪！“

鹿三的脑子“嗡“地一声。他这辈子处理过最复杂的事不过是给难产的母牛接生，何曾经历过这场面？

正要推辞，桑老八已经托着他手腕把酒灌了进去。火辣辣的感觉从喉咙烧到胃里，呛得他直咳嗽。

“吃菜！吃菜！“鹿子霖殷勤地布菜。水晶肘子、葱烧海参、清蒸鲈鱼......

这样的席面，他只在白家大少爷的婚宴上吃过一回，脑子想的是鹿子霖怎么会请他吃这么贵的酒席，口腔里却很诚实的分泌大量唾液。

最终，他还是抵挡不住鹿子霖跟桑老八的接连劝酒，连喝了好几杯，脑子就更迷糊了。

酒过三巡，鹿三黝黑的脸涨成了猪肝色。鹿子霖勾着他肩膀称兄道弟时，他已经分不清东南西北了。

窗外日头西斜，雅间里的影子越拉越长。鹿子霖一拍大腿：“走！带三哥去醒醒酒！“

醉醺醺的鹿三被架着穿过三条街巷。拐进暗巷时，浓烈的脂粉味混着尿骚味扑面而来。还没等他反应过来，就被两名浓妆艳抹的女子给拉进屋里，鹿子霖还在门口喊：“你们俩伺候好我三哥，伺候好了有赏，伺候不好我砸了你们招牌。”

很快，屋里就传来鹿三沉重的呼吸声。

鹿子霖嘴角勾起一抹得意的笑容，任你是金刚杵也难敌这绕指柔。

一旁的桑老八看得眼热：“鹿乡约，我能不能也……”

鹿子霖眼底闪过一丝厌恶，不过表面上还是冲桑老八道：“这事烂在肚子里。”

“明白，鹿乡约放心，我今天除了卖粮食啥也没看见。”