二月初，周瑜和吕范、陈武带兵疾驰至颍川。

孙策亲切地迎他们入营，然后选择性地讲述上雒的旅程。

周瑜等人耐着性子听完，问孙策天子如今在何处安歇。

“本侯让张子纲先生带着天子和文武百官在颍阳暂歇，待击退刘表后，再起驾前往平舆！”

周瑜听是张纮在安排天子，遂放下心来。

当初孙策上雒时，若非张纮主动请缨，周瑜是一定会跟着孙策一起去雒阳的。

眼下，周瑜等人还不清楚，孙策究竟在雒阳做了什么好事……

他们只知道上雒成功，迎回天子，刘表的攻势因为孙策的返回而迟滞，形势还算不错！可喜可贺！

“公瑾，你们不在汝南待着，跑来颍川前线干嘛？放心，刘表不是我的对手！”

孙策拍着胸脯对周瑜说到。

而周瑜也将汝南郡内的情况，还有对曹操的忌惮都一一告之孙策。

当听说周瑜向汝南士族借兵无果时，孙策冷笑道：“若非本侯有天子在手，无需妄加刀兵，不然定要叫这些贪吝迂腐之辈知道厉害！”

周瑜对打压豪族并无反感。相反，周瑜深刻地明白，如果他们要坐稳汝南，最终还是要拿汝南豪族开刀的。

这些人影响力大，底蕴深厚，又掌控大片资源，一旦不能为孙策所用，就必须除之！

等到周瑜说起曹操的动向，孙策终于收起轻佻随意的性子。

“伯符，曹孟德谙熟兵法，胸有韬略。其麾下能臣如云，荀彧、程昱、郭嘉、毛玠等辈，皆一方名士。我等不可不防啊！”

孙策顿首道：“公瑾所言不错，曹孟德之患远胜刘表！只是刘表这些天一直高挂免战牌，无论我如何叫阵，刘表都闭门不出，公瑾可有何计策？”

周瑜反问：“伯符可曾探到刘表将粮草屯于何处？”

是了，若想逼敌主动出战，断粮是最好的手段。

可孙策却摇头道：“斥候至今未曾打探到敌军屯粮之处，”他突地挑眉“是了，我有数百西凉骑士，可跨过汝水扫荡刘表粮道！”

周瑜点头：“善！那明日起，伯符你就派出轻骑截断刘表粮道，逼其出战！”

然而众人刚刚定下计策，就听门外小兵来报：

“报————！！！主公，刘表退兵了！”

“啊？？？”

……

刘表确实退兵了，原因乃是张羡和刘基合兵，再次兵围江陵！

并且，襄阳水师和敌军水师在沔水交战，却屡屡落於下风。

这使得襄阳方面不得不担忧刘基和张羡封锁沔水水道，隔绝襄阳与江夏、江陵等地联系的可能性！

荆州别驾刘先在信中言辞恳切，请求刘表立刻回师救援！

无奈，本欲彻底吞掉颍川再返回的刘表，不得不提前启程回师。

他留给张绣两千精兵，让他守好颍南。又令南阳太守文聘全力支持张绣，自己则率领剩余的六千大军回师荆州。

此次北上，刘表的收获中规中矩，一是降服张绣，二是吞下颍南诸县。就是代价有点大——老家都要被偷没了……