建安元年十一月，身在舒县的刘基得到太史慈传信。

信中主要传达了两条信息，一是“孙策上雒”，二是“刘表北进”，另外还有中原和北方地区的一些传闻。

这些消息都是效忠太史慈的游侠儿们从关中和中原传递回来的，非常可靠。

刘基于是召来僚佐，商议国是。

堂下，张昭、高岱、刘晔、诸葛亮四人俱都出席。

刘基坐在席上对四人说：“诸位先生想必已是知道，孙策入雒阳迎接天子，和刘表北进中原之事。”

张昭等人颔首。

刘基道：“徐文向操练新式水军已有月余，时日虽不久，但吾意提前出兵，袭取江夏！”

主簿高岱说道：“大都督，依在下之见，还是不要操之过急为好。”

其余三人俱赞同。

被刘基任命为东曹掾，兼军师祭酒的刘晔说：“大都督，刘表刚入中原，尚有余力。若提前出兵，我军虽占奇袭之优，但敌亦有回护之余地。”

张昭又道：“大都督此前派人联络长沙太守张羡，张羡还未答应，似有犹豫，您还需再派人劝说才是。”

经过众人提醒，刘基也是打消了冲动的念头，他笑着说：“诸公所言极是，是吾操切了！”

然后刘基又说：“张羡与刘表不和日久，吾暗自联络，其人应该答应才是。而今张羡犹豫不决，诸公可知是何故？”

张昭回答他：“大都督，刘表命其从子刘磐屯兵江陵，意在弹压荆南，张羡应是担忧刘磐之兵，所以没有答应大都督之邀。”

原来是张羡忌惮刘磐，所以不敢起事。

刘基明白，如果他要进攻荆州，说动张羡响应是必要之举，看来还得再派人前去游说才是。

随后，刘基对张昭等人说道：“荆南张羡，素不服刘表。吾欲取荆州，须得张羡响应，诸位先生可有办法说动张羡？”

高岱、刘晔、诸葛亮三人陷入沉思，唯有张昭面带微笑。

刘基一眼就注意到张昭的异常，他笑着对张昭说：“子布先生，吾观高先生等人皆沉思，独您笑晏如常。子布先生若有良谋，还请指教，莫要藏私哦！”

张昭呵呵呵的笑起来：“呵呵呵————！

“大都督勿忧，昭知一人，可助大都督说动张羡！”

刘基眼神一亮：“哦！请问是何人？”

张昭回答：“长沙人桓阶，桓伯绪，荆南士人之冠冕也。其祖超，历任守相。其父胜，桓帝任之为尚书。长沙桓氏，荆南名门者也！

“孙文台任长沙太守时，举桓阶为孝廉，除尚书郎。父死还乡，闲居长沙。大都督若得此人相助，必能说动张羡！”

刘基想起来了，曹魏大臣桓阶不就是那个让张羡起兵反叛刘表的人嘛！

孙坚对桓阶有提携之恩，黄祖射杀孙坚后，还是桓阶帮孙家人找刘表讨要回尸体。

后来桓阶鼓动张羡反叛，多半也是为了报答孙坚的提携之恩。

这些士子间的传闻，还得是张昭这样的名士了解啊！

刘基赞扬张昭：“子布先生不仅饱谙经史，还博闻多识，若无子布先生提示，我等恐怕是不得要领呀！”

其余三人也都佩服张昭的博学，其对于海内名士的信息可谓信手拈来，不愧是经世鸿儒。

既然要争取桓阶的支持，那么就要再派人去游说桓阶。至于游说的人选嘛，刘基顷刻间就想好了。

刘基看向坐于末席的诸葛亮，对他说道：“葛君，基有一事想托！”