“请！”

糜竺带着好消息赶回下邳，面见了刚刚接到圣旨的刘繇和吕岱。

刘繇被天子赐封牟平侯，算是正式有了爵位！虽然这实际上是一个虚封的爵位，但也让刘繇十分高兴，这几日逢人便夸天子英明。

而吕岱也被正式任命为徐州刺史，确保了刘繇占领徐州的合法性。

糜竺带回的好消息又让刘繇高兴了很久。

……

众人在下邳城相谈甚欢时，相距百余里外的莒县，朱桓正领着扬州兵攻打城池！

朱桓亲自督领三千人从莒县的东南西北四面同时进攻。

而吕布也亲自带人上城墙守卫，成廉、侯成等虎将悉数上城。

吕布拿着大弓来到南门，挽弓射杀敢于靠近莒县城墙的扬州兵。他箭术卓绝，百发百中。

攻城的扬州兵都心有惧怕，皆举起盾牌攀爬云梯，行动不免缓慢，进攻的气势更是弱了几分。

守城的将士本来因为己方人少而心有戚戚，可当他们见城下扬州兵都畏畏缩缩时，心下立刻从容不少，手中动作也麻利许多。

圆木、落石不停抛下，将攀爬城墙的扬州兵砸落，惨叫声不绝于耳。

朱桓看在眼里，急在心里。

他很想亲自杀上城头，但他很有自知之明，知道以自己的武力显然很难打败吕布，只有慢慢用添油战术消耗城内守军的意志。

可是如此做同样也是在考验己方将士们的意志，而经过吕布昨日百骑踏阵后，朱桓手下的扬州兵显然已经失去锐气，所以今日攻打莒县非常不顺。

之后，双方大战一日，俱都损失惨重。朱桓一战便丧兵五百，而吕布这边同样损失三四百人。

鸣金收兵后，朱桓叫来各部都督和军侯。

朱桓对他们说：“吕布悍勇，手下又有成廉、侯成等虎将，莒县实在难以强取！”

营帐中，一众将校纷纷点头。虽然他们都知道莒县城中兵少，但吕布还有他手下那几个大将算是把大家打出心理阴影了。

朱桓看大家都同意他的说法，更加打定心中主意。

他对众人下达命令：“明日起只围城不攻城，尔等各自守好营寨，不论昼夜都不得放松警惕，以免敌军偷营！”

“但有玩忽职守者，本将定斩不饶！”

众人都是军中宿将，自然分得清轻重，纷纷抱拳道：“我等谨遵将令！”

而后朱桓让他们各自回营，自己则开始写信，向自己的上官吕岱求援：

徐州刺史吕公台鉴，

东海太守偏将军桓敬禀。自八月十日进兵以来，诸军攻取郯、开阳、牟台诸县，二十日即兵临莒县。

贼布骁勇，亲领百骑冲阵，幸得将士死战，方不至兵败，然诸将士皆震怖！

今日攻城，损失颇大，士卒已有厌战之情，不宜再攻。桓已下令围而不攻，诸军戒严不使贼军得便宜。望公增派援兵，助桓攻克莒县！

桓恭请钧安。

建安元年八月三十一日。