无锡县张氏大宅，刘基、于麋、张允三人在客厅喝茶。

刘基和张允对坐，于麋侍立在刘基身后。

无锡县有治所，但张氏是本地豪族，所以张允将众人安置在自家宅邸。

按理说刘基、于麋、张允都是朝廷官员，刘基和于麋应该下榻驿馆。张允身为无锡长，也应该在官署会见同僚。

在刘基眼里这都是逾距之举，但他有求于人，不好上纲上线。

坐上，张允先是起身向刘基和于麋赔罪：“公子、于县尉，都是卑职治理无方，才使得公子一行遭遇土匪袭击，请公子治罪！”

刘基没有立刻回话，而是端起茶喝了一口，再慢悠悠地说：“张无锡何罪之有？而今天下纷乱，落草为寇者何其多也，非地方官吏之罪。张无锡能保无锡县安定，乡民服于王化，非但无过，反而有功！”

既然打定主意交好江东豪右，刘基说起胡话来也是脸不红心不跳。

张允道：“卑职惭愧！”

刘基没就此事多说，问起土匪的来历：“张无锡，你可知道袭杀我等的土匪是何来历？”

张允叹息一声：“唉！那些好汉都是严白虎的手下。”

这时，侍立在刘基身后的于麋说：“哼！早就听说乌程严氏有一名虎之人自甘堕落，聚众于石山、白虎山，自号‘白虎’，平日里打劫过路商旅为生。没想到，今日竟然敢冲撞官兵！”

张允说：“于县尉之言也是老夫诧异的地方，严白虎平日里只打劫没权没势的商旅和落单的世家子。不曾想今日竟然胆大到敢劫杀官兵。”

刘基对于麋说：“于县尉，刚刚可曾抓到舌头？”

于麋回答：“公子，我没过问，但肯定有俘虏。我这就叫人拷问。”

刘基点头：“于县尉且去。”

于麋走后，刘基问张允：“张无锡，吴郡官员、士人难道就放任严白虎盘踞山林吗？”

张允喝了口茶，缓缓说：“公子，非是我等放任严白虎做大，实乃此贼狡猾又颇有勇力。太守盛宪曾派都尉许贡带兵围剿严白虎，但却大败而归。自此，太守大人便不再提剿匪之事。”

刘基问：“那么当地豪族呢？”

张允无奈地说：“严白虎狡猾，不曾为难世家贵子，每每捉到豪族子弟，都礼敬有加让人送回。严白虎如此行为，我等豪族本着息事宁人，就不愿大动干戈。”

刘基听罢，顿感头疼。他如果要借着剿灭严白虎立威，看来还需一番周章。

张允这时说：“公子可是想要剿灭严白虎？严白虎势大，聚众数千人，老夫劝公子切莫冲动。”

刘基道：“张无锡宽心，基不是不知天高地厚的稚童。严白虎之事，待基见过盛太守后，再做定论吧！”

张允点点头：“公子虽年幼，但老成持重，许子将所言非虚。”

对于张允的恭维，刘基笑笑没说话。

不一会儿，于麋回来了。

“公子！审出来了！”

刘基起身道：“哦？于县尉快说！”

于麋面色沉重地说：“有俘虏交代，说是他们大王严白虎得了汝南袁公的金银财宝，要与刘扬州作对！他们的头目巡山时见我们打着‘刘’字大旗，便想劫杀我们向严白虎邀功。”

刘基眉头一皱，对张允说：“张无锡，非是基惹是生非，实在是形势所迫啊！”

张允听罢，长舒一口气，神情反倒洒然起来。

拱手道：“公子，若有要用到张氏的地方，请敬请开口！”

刘基诧异，这个张允怎么态度变化这么大？

但他还是面露喜色道：“张无锡深明大义，实乃无锡百姓之福，吴郡百姓之福，大汉之福！”

张允谦虚道：“我张允既为汉臣，自当为汉室尽忠！且无锡县毗邻石山、白虎山，为了无锡百姓，剿匪一事我张氏也不能让人专美于前！”

刘基向张允行90度礼：“基谢过无锡长！”

之后，张允下了逐客令：“公子和于县尉舟车劳顿又逢厮杀，且好好休息！若有需要，但说无妨！”

刘基不再说什么，和于麋出了客厅。

等刘基和于麋走后，张允的族弟张演进来说：“大兄真要助刘氏剿严白虎？”

张允大口将碗中茶汤喝掉：“严白虎与我张氏毗邻，现又勾连袁术，久后必生事端。若有机会能除掉此贼最好！”

他又补充道“况且刘基一路上结交世家，应该是得其父刘繇授意，向江东士人展露善意。只要他父子二人不做不自量力的事情，我等豪族就得回以善意。”

张演担忧地说：“刘繇遣一小儿东巡，恐非明主，大兄需谨慎！”

张允笑了：“阿弟，我讲你知。对我等豪右来说，庸主可比明主好！只要刘繇能为我们守住江东这一亩三分地，就是投效他又如何？”

张演闻言，明白过来：“大兄所言甚善！！！”

张允继续道：“我闻顾元叹资助此儿部曲三百。顾雍乃名士，必不会无的放矢。应该是看好此子，若此字真能成事，我张氏便效法先祖留侯！”

……

当晚，有小厮来报，说滕胄醒了。

刘基立刻从睡梦中清醒，对小厮道：“速速引我去见滕公！”

说罢便拉着小厮出门。