宗慎轻轻颔首。

后者搅着手指，迟疑了片刻后才发出了邀请。

“听闻您对教育也有很多的见解。”

“明日若是有空的话，可否相约一聚？”

“我带您参观一下荒北的临时学堂。”

听到她的邀请，宗慎温和的微笑着。

“好，我确实对教育颇有想法。”

“那就明天早上，我们在黑金宫门口碰面。”

“那么公主殿下，我就先告退了。”

说完他毫不留恋的转身就走。

……

翌日，金不落皇城。

市政厅

厚重岩石所构筑的市政厅在宝具的作用下显得金光闪闪。

在清晨阳光的照耀下。

每一块砖石都仿佛流淌着液态的黄金。

平日里庄严肃穆透着一丝闲人勿进气息的主殿之外。

此刻被汹涌的人潮与喧嚣填满。

城内略微放松了管制。

继承仪式还将以魔力投影的形式同步出现在外城区的各处。

广场之上铺设着奢华的驼绒地毯，

它从高达十丈，铭刻着古老符文的黄铜门下延伸而出。

就这么笔直地铺向高耸的平台。

地毯两侧，一位位身披银甲面甲森然的亲卫武士如同金属雕塑般矗立。

他们手中长戟的锋刃在穹顶琉璃窗透下的斑斓光影中泛着冰冷的光点，以此构成一道充满仪式感的肃杀长廊。

空气里弥漫着昂贵的熏香。

前来观礼的贵族们身上也都涂抹的异域香料。

浓郁的香气涤荡了干燥气息。

穹顶之下人头攒动。

这次随苏丹而来的还有不少实权大贵族。

以及部分各行省的贝伊、部落酋长等等。

连同他们的家眷与精锐护卫都汇聚于此，随处可见华丽繁复的丝绸长袍和镶嵌宝石的弯刀。

女士们面纱上也缀有珠宝饰品。

这些珠光宝气交织成一片令人目眩的奢华。

低沉的交谈声则如无数沙粒在飘荡。

汇集成一种奇特的又充满权力气息的音浪。

高台之上。

英俊神武的扎希德·本·阿尤布身着亲王世代相传的礼袍。

金线与秘银绣成的沙鹰纹章覆盖了他整个胸膛和后背。

那象征亲王权柄的图案在光线中闪烁着沉重的光泽。

礼袍的繁复与重量让他显得身形有些单薄。

但常年的军伍生涯让他并没有展现出任何的软弱。

只是神赐大主教乌德就位与他身侧半步之后，让他多少有些不自在。

今日的乌德身披那件华贵得令人屏息的嵌宝主教袍。

每一颗宝石都在光斑下折射出内敛却夺目的辉光。

他枯瘦的手指间正慢条斯理地捻动着一串流动着月华般微光的淡绿色圣珠。

动作带着一种掌控节奏的从容。

他的位置极其微妙，恰好不前不后。

处于一种既能俯瞰全场、又能将扎希德身影笼罩其中的高度。

浑浊的老眼看似低垂实则如同最隐秘的探针。

正在时刻扫过台下每一张或敬畏、或谄媚、或观望的脸。

最终又落回身前这个继承人的脊背上。

那目光，没有温度，只有深不见底的算计。

他口中念诵着古老神圣的登基祷词，声音洪亮。

每一句都充满不容置疑的权威。

声音回荡在殿宇的每一根石柱之间：

“……新月辉光，普照尘沙。虔诚者得庇佑，悖逆者堕虚无……扎希德·本·阿尤布！在真神的注视下，在苏丹陛下的威权前，你可愿以鲜血与灵魂起誓，此生此世，捍卫我萨兰德苏丹国之荣光，遵从新月之指引，供奉新月之神殿，永为神之忠仆，国之柱石？”

当念到“永为神之忠仆”时。

乌德的语调在不经意间加重了半分。

捻动圣珠的手指也微不可查地停顿了一下。

在新月神教的祝福下宣誓已然是萨兰德内部的一种惯例。

连苏丹登基也不例外。

只不过正常来说，负责赐福的区域大主教离得这么近。

而是会在相隔百丈的另一处高台上进行宣言。

乌德此举似乎在公然利用神权让扎希德进行施压。

扎希德的指尖在宽大的袍袖内深深掐入掌心。

冷汗浸透了内衬丝绸黏在背上带来一阵冰凉。

乌德话语中赤裸裸的胁迫意图，如毒蛇缠绕着他的脖颈。

他感到窒息。

那些关于父亲之死、宗慎的威胁以及家族基业的沉重念头猛烈撕扯着他。

他张了张嘴，声音干涩。

就在这时，外围陡然传来一声穿透云霄的悠长号角！

“呜——嗡——！”

号角声蕴含着古老而苍凉的威严。

瞬间盖过了所有的喧嚣。

紧接着，沉重而整齐的金属甲叶撞击声由远及近。

好似有闷雷碾过大地，带着千军万马行进的磅礴气势。

这些动静又在广场前精准地戛然而止。

只剩下余音在广场的上空回荡。

那两扇巨大黄铜门扉，微微颤动。

刺目的天光照耀下来，冲淡了紧张的氛围。

光柱中，尘埃如同金色的精灵般狂舞。

一个身影，逆着强光，孤身踏入。

年轻的萨兰德苏丹到了。

按照计划，他本该端坐在远处的看席上观礼。

但不知何时，却来到了高台这里。

他苏丹身穿一身毫无冗余装饰的玄色礼袍。

整件礼袍的线条简洁流畅，紧紧贴合着他挺拔如沙漠孤峰的身躯。

在光线下流转着幽冷而内敛的乌金色泽。

似乎能吞噬所有多余的光华。

那一头浓密的黑色卷发被一根暗金发环束在脑后。

露出刀削斧凿般轮廓分明的侧脸。

那高挺的鼻梁与紧抿的薄唇都透着一股不容置疑的坚硬。

最令人心悸的当属是他的眼神。

双眸中深邃如酝酿着风暴的无垠瀚海。

此时正平静地扫视全场。

目光所及之处喧嚣如同被无形巨手骤然扼住。

无数贵族下意识地屏住呼吸，垂下头颅，心脏被一种源自血脉深处的敬畏攥紧。

最后，苏丹的目光看向了乌德大主教。

嘴角勾起一丝不易觉察的弧度。

“看来乌德大主教应该是第一次主持继位赐福。”

“这祷词不太对。”

“我怎么记得‘国之柱石’得排在‘神之忠仆’的前面？”

……