后边章都是大章，内容比较多

9年11月15日，斯瓦尔岛

诺德跳下长船，将缆绳绑在码头的立柱上，这期间，他扫了眼远处熙熙攘攘的人群，试图寻找那名斯瓦尔岛的新厄尔。

说实话，他并不喜欢这次的出使任务，斯瓦尔岛的老厄尔奥格尔奥尔格松曾经与他站在一个盾阵背后，虽然关系一般，但比起次男团这群无耻小人来说，还是要好上千万倍的。

可他的雅尔，维京之王埃里克伯雷格斯不仅默许了这件事的发生，甚至派他送来了一份礼物。

这让诺德在恼怒之余又多了一丝忌惮，无论对方段如何下作，但对方已经通过血和火成为了斯瓦尔岛的厄尔，还即将受到国王的祝福，地位不可动摇，比起自己这名雅尔近卫，身份要高贵得多。

思考间，他看到吵吵嚷嚷的人群让开一条道，一名身着红色布衣的金发男子一马当先，带着一群维京勇士朝码头走来。

诺德眯起眼睛，他注意到这名男子出现时，周围人群骚动了片刻，窃窃私语，而那些戍卫码头的士兵则陡然一振，身板直，如同在接受检阅。

作为一名沙场老兵，他很清楚这代表着什么士兵敬畏这名金发男子。

诺德也曾敬畏过一个人，就是他的国王，维京人的雅尔，血斧埃里克。

看来，这就是斯瓦尔岛的新厄尔，没想到这么年轻。

他站起身，将身后的同伴依次拉上码头，高高举起埃里克国王的旗帜，深吸一口气，朝等待码头尽头的人群走去。

即将会面时，他愣了一下。

而那名金发年轻人已经迎了过来，他展开双臂，大声笑起来，欣喜地喊道：“诺德叔叔！”

两名维京人轰然撞在在一起，互相拍着宽厚的后背。

虽然满面惊喜的笑容，但诺德心凛然，他已经认出了这名男子国王埃里克的二儿子，布兰登伯雷格斯，绰号山鹰。

“早该想到的，你可是远近闻名的勇士，山鹰是吧？哈哈哈！”诺德拍了拍布兰登的肩膀，笑道：“好几年不见，没想到再见面时，你已经是一名厄尔。”

“叔叔您客气了，绰号都是谬赞，我的双斧还是您教的，愿瓦尔哈拉护佑着你。”布兰登笑道，“对了，您看，这是谁。”

顺着布兰登的指望去，诺德看到一名高大的维京勇士摘下头盔，露出了一张他更加熟悉的面孔，失声叫了出来：“阿尔瓦？你不是在塔林的雇佣兵团么！”

没错，这名咧嘴微笑的年轻人，正是诺德的二儿子，阿尔瓦萨丁。

“好久不见，父亲，以萨丁的名义，我现在为二王子效忠。”阿尔瓦笑道，“嗯，现在应该叫他厄尔伯雷格斯，但我更喜欢叫他布兰登我们已经结成血火之盟，互相献上忠诚。”

诺德恍然大悟。

看来，这个神秘的次子团，就是二王子组建起来的！

在离开哈德良之前，二王子就已经是一名足智多谋的战士，在格斗场远近闻名，并获得了山鹰的绰号，可见其智谋和狠厉之处。

然而，由于维京风俗，作为次子，他不能继承埃里克国王的位置，甚至不能参与分封，想要获得爵位，只能通过功勋。

于是，年前，二王子离开了哈德良，消失在众人视线。

现在看来，他是召集了各家没有继承权的次子们，组建了一个独立的兵团，并在各个城邦和国家间奔走。

后来，这个兵团受雇于大陆上的两大王朝，参加了很多著名战役，他们因战斗勇猛拿到大量荣誉，积累了殷实的家底，在维京人也多有耳闻。

显然，这就是二王子的私军。

看到阿尔瓦的时候，诺德已经放下心来，对次子团再无一丝芥蒂。

老国王埃里克才四十多岁，身强体壮，不出意外的话，在雅尔的位置上还能待很多年。他一日不前往瓦尔哈拉，大王子就一日不会成为国王，他也只能一直充当雅尔近卫，直到在某次战斗荣耀赴死，而大儿子将继承他的近卫勋章，继续为王室效忠。

不是他不愿意，而是这条路太窄了，比起其余封疆裂土的厄尔，雅尔近卫虽然是一种荣耀，可以在哈德良衣食无忧，但总归是寄人篱下。

而现在，他看到二儿子和二王子结成血火之盟这无疑代表着一条全新的道路。众所周知，斯瓦尔岛是目前的维京图北角，可谁能保证后边的大片海域里没有别的岛屿？谁能保证不会出现另一个乃至于更多的新厄尔？

说不定，萨丁家族的崛起，会落在这个二儿子身上。

想着，诺德笑了起来。

“诺德叔叔，请随我来，我们去长屋，那儿已经准备了丰盛的宴席，对了，还有吕贝克的葡萄酒，您可一定要尝尝！”布兰登适时发出邀请，“一路辛苦，请您和诸位使者酒足饭饱后，好好休息，其余事情明天再谈。”

诺德微笑着点点头，举起旗帜，和布兰登并肩前行。

此前他从未来过斯瓦尔岛，只知道这儿是一片荒凉的边境苦寒之地，因而被赏赐给奥格尔作为封地。

当年奥格尔被任命为厄尔时，一副慷慨赴死的模样，在雅尔近卫广为笑谈他的人缘可不算好。

奥格尔有着古怪的性格，和维京人的习惯相去甚远，他甚至娶了一个安贝克人当第二名妻子，简直像个大陆上的软弱贵族。除了战斗勇猛，奥格尔在其余方面和埃里克国王和其余雅尔近卫有着不少矛盾，否则也不至于被送到斯瓦尔岛当个空有名头的厄尔。

但现在看来，奥格尔在斯瓦尔岛上的这些年卓有成就。

诺德注意到，这儿的房屋高大宽厚，风格介于北欧长屋和大陆建筑之间，家家户户都有畜栏，道路上撒了不少石子，便于行走，除此之外，路边的居民们主要是女人虽然眼神凶狠，但衣着大多都很干净，看得出来过去的生活并不赖。

这也让诺德意识到，二王子非常成功的接管了整个斯瓦尔岛。

诺德听说过这场战斗的过程次子团的战士们分散开，跟随商队依次悄然潜伏在岛屿上，等到奥格尔带着他的下们回岛后，趁着心神最为懈怠的时间，次子团悍然发动突袭，并迅速解决了战斗。