董平作为东海商会炙手可热之人，自然也在茶会受邀之列。他和陆家关系非比寻常，由他劝说自然事半功倍。

他以陆羽半成“紫笋茶铺”份子和东海商会半成“紫笋茶铺”份子，以及一成湖州“李纪书铺”份子，换得“李纪书铺”在湖州畅通无阻。当然书籍货源东海商会依旧供给，算是两家共同经营。

“紫笋茶铺”定于三日后开张，而“李纪书铺”定于七日后开张。先后有序，井然有条。前者交由陆管家打理，后者交由孟郊管理。

李宁交代好注意事项，第二日便和董平、杨护卫、孟护卫等人乘船离开了湖州，前往苏州。他怀有筹粮之事急需处理，自然不能多待。

他们所乘之船不是原来从溧阳所卖。那只小船三丈有余，还是两层，已经颇大，而且有帆有桨，行使速度不慢。溧阳县令见孟郊辞官，这才低价卖给他们，不过还是快耗光了李宁积蓄。

而李宁这次所乘之船是董平从苏州所成之船，足有五丈之长，两丈之高，两丈之宽，行使速度自然更快。它共有三层，下层八间中层六间上层三间。

虽然李宁乘坐之船变大，但乘坐之人倒还少了。李宁、杨护卫、孟护卫、薛护卫、红衣少女、红衣少女家仆，他们六人未变。

孟郊一家七口已留在湖州，董平所带十人已有七人留在湖州协助“紫笋茶铺”和“李纪书铺”开张，只剩四人。

李宁一行人从湖州东城出发，沿着荻塘东去，可以直达运河，然后北上即可到达苏州。

荻塘也是一条古运河，它由西晋吴兴太守殷康所开掘，引苕溪之水向东横流，灌溉良田千顷，沟通湖州与苏州水路。

“在城者谓之横塘，城外谓之荻塘。”因沿岸塘内丛生芦荻，故名荻塘。

荻塘历代都有修治，本朝贞元八年公元792年湖州刺史于頔，发动千余名民工大规模修筑治理。民众为了纪念于頔，于是把荻塘，改为頔塘，巧的是“荻”与“頔”两字同音。

李宁站在三层的船上，看着荻塘沿岸风景如画，江南韵味尽现眼前。

荻塘前段三分之二是平原地貌，多种水稻，湖面三分之一湖塘众多，水源丰富，在这两者之间有一著名城镇名曰：南浔。

南浔区是典型的江南水乡平原，地势较低，平均海拔在5米以下。境内河流纵横，湖漾密布

，共有河道1035条，总长1674公里，总水域面积847平方公里，河网率为12。地形平坦，仅有数座海拔百米以下的小山。长超山为全区最高峰985米，近郊和孚漾、横山漾边各有一座小山，为龙王山、倪横山西部有市山、毛山，位于菱湖下昂东部有一著名土丘，位于善琏，名为含山，含山为蚕花胜地，矗立在京杭大运河畔，为京杭大运河南浔段的标志景观。土壤主要为冲积土和水稻土。全区河网密布，属典型的水网平原。苏南运河镇江谏壁常州南浔，全长224千米，贯穿江苏经济最发达的常州、镇江、无锡、苏州等县市，沟通了长江、太湖水系，与上海、浙江等周边地区的省际河流相连。浙江段南浔杭州，全长120多千米，沟通了太湖水系和钱塘江水系，分为东、中、西三条路线，一般以东线代表运河的位置，河道狭窄、弯曲，终年可通机动船舶。