洛云掏出那把扇子，随后递过黄棠。

他打开折扇，细细品味其上的侍女图。

“一模一样啊，果然是圣手。”

黄棠赞叹道。

“画中的侍女，舵主认识？”

洛云好奇地问道。

黄棠点了点头，回道：“也并不是什么秘密，我认识她，可她并不是什么侍女。”

“那她……”

“是妓。”

黄棠打断了洛云，继续悠悠地说道：“并非歌妓，也非舞妓，是最不堪的那种妓。”

他静默着，随后接着开口道：“洛堂主，人总有落魄的时候，我也不例外。那时候我的一粥一饭全靠她接济，她就像我的亲人，如姊如母。那时候我多少岁呢？十岁、十二岁？总之年轻到幼稚。

沐浴时，我曾问过她为什么身上要系着一根红绳。她笑着摇头，却未告诉我。

直到有一天我尾随她到红楼，她被男人带入房中，我站在窗边看着，那摇曳的红绳仿佛勒着我的喉咙，我难止地作呕，仿佛要把吃她的全部吐出来。

我未曾想过自己的洁癖会如此之深，深到不知感恩。

我未与她争吵，但我从那以后就没有正眼看过她。后来我加入伏虎帮，我运气似乎开始变好了，我在帮内顺风顺水。他们都说我心狠手辣，但我觉得不过如此。

我再次见到她，她死了，死的时候浑身赤条条，身上的红绳也被扯了下来。

之后我杀光了红楼里的人，不论老幼。

但也在那个让人作呕的地方，我遇到了霓裳，她脸上有块青印，没人愿意碰她，以殴打她为乐。

但遍体鳞伤的她在我眼里反而是最干净的。”

他饮了一口茶，姿势轻描淡写，眼中却有雷霆万钧。

“你省略了很多。”

洛云说道。

“秘密。”

他回答道。

“洛某自认为不算一个很好的听众。”

“如此就好，若是你流露出一丝同情又或者一丝奉承，我会立刻杀了你。”

“那可真危险，结果呢？”

“相安无事。”

两人碰杯，以茶代酒。

“其实我脑中关于她的记忆，只有赤条条的。不过那位圣手很出色地，帮我把衣服一件一件替她穿了回去。”

黄棠收起折扇，此话题到此为止。

“这么说来，黄舵主并不是黄岩县本地人士吧？”

洛云问道。

黄棠点了点头，回道：“虽然也住了四五载，但如你所见，我明面上很少出去走动。”

“其实在下最近去了北部山区，遭遇了一点事。”

黄棠明白洛云的意思，写了一张字条递给了他。

“洛堂主可要当心了，本舵目前也是爱莫能助，不过把这张字条给县衙的人看，他们会带你去阅览一些档案，希望洛堂主能够找到满意的答案。”

洛云谢过黄棠，随后告辞。

人走茶凉，黄棠也无意再品这无味的花茶。

霓裳突然从身后抱住了他，那柔顺的发梢在他耳边厮磨着。

“那人居然懂你。”

霓裳说道。

然而黄棠却摇了摇头，回道：“他心中也有悲戚罢了，仅此而已。不需要有人懂我，只要你在我身边就好。”

悬崖边的毒蛇咬着一根稻草，它现在只有两个选择，一是与稻草一起坠入深渊，二是蜕变为龙，衔着稻草登临云霄。

不管哪个选择，毒蛇都离不开那根救命的稻草。