镇远候府的下人后院，粉蝶衣襦裙的奴婢们整齐站成排，分三列任管事的徐嬷嬷挑选。

徐嬷嬷手上拿着一把戒尺，在婢女之间徘徊走动挑选打量，时不时拿着戒尺纠正她们的身姿仪态。

“你们都是后院做下等粗活的奴婢，平日里没机会去前院伺候主子，也该知道如今刚过腊月，日子快到年岁正是缺人手的时候，偏偏有不知廉耻的下作奴才勾引主子，惹得侯爷夫人大怒！”

看似前言不搭后语的徐嬷嬷，实际上是在敲打提醒这群奴婢，别妄想攀高枝麻雀变凤凰。

腊冬节，小侯爷的贴身婢女春桃趁着侯爷醉酒妄图勾引，落得下场凄惨变卖青楼。那日几名男家丁抬着挨了三十板子的春桃经过下人后院，下人们惶惶受惊，纷纷抬袖掩面，不敢看春桃奄奄一息的模样。

本以为春桃的事情就这样过去了，谁知她在出府的那日半夜投了府里的井，死在了寒冬腊月里。

侯爷夫人只觉得晦气，命人把她的尸体从井里打捞上来，胡乱卷了铺盖草席丢弃在乱葬岗。

经过徐嬷嬷这么一提醒，婢女们面面相窥，心有余悸。

她们都是穷苦人家的孩子，能活着算万幸，贱命一条，死了也就死了，连座孤坟都不敢奢望。

“春桃的事情，只因她恃宠生娇，认不清自己的身份，是个例。”徐嬷嬷手中拍打的戒尺顿了顿，才继续清嗓子道：“你们要引以为戒，只要做好自己的本分事情，各司其职，主子也会待你们宽厚仁慈。”

婢女们齐声恭敬道：“奴婢谨遵徐嬷嬷教诲。”

“嗯，知道就好，你们是后院的二等下人，本是没有机会去前院伺候主子，不过，夫人命我在你们之中挑选两名老实本分的奴婢去伺候小侯爷，要珍惜眼前的机会。”

徐嬷嬷用戒尺挑了几个仪态出挑，长相清秀顺眼的奴婢出来，“好了，没挑到的下去干活，挑到的几个先留下来筛选。”

“徐嬷嬷，奴婢不服！”

其中一名落选的婢女站出来，脸上写满了倔强不服气。

“你有什么不服气的？说说看。”

徐嬷嬷轻蔑打量着她，这名婢女长相貌美，身段妖娆，即使穿着婢女的普通粉衣襦裙，也掩盖不了她的天生丽质。她确实有傲气的条件，可惜身份卑微低贱，像她这样的婢女，侯府里能挑出二三十个来。

运气好点当个通房姨娘，运气不好一辈子就是个端茶倒水的丫鬟，直到老死出府。

当然她还可以选择到了年纪嫁个府里的下人，就怕她心比天高，非要嫁个富贵人家，若主子垂怜，也许能如愿，最后也逃不过辗转送人给几家老爷做妾室。

一个美貌妾室也可以是公子老爷们攀比风流的工具。

“徐嬷嬷，我自认干活勤快，机灵会看人眼色，就算是姿仪美态，我在一众婢女中也是出色的，为何不选我？”

婢女十分有自信，挺起了胸脯，美艳俏皮脸蛋还带着几分少女稚气。

徐嬷嬷面无表情道：“夫人要挑老实本分的，你觉得自己那张姣好脸蛋不够惹事？”

“我……。”

婢女瞬间无话可说，她最引以为傲的是相貌，如今却成了不能往上爬的阻碍，只能回到一众落选婢女的位置。

“可还有不服气的？”

徐嬷嬷发了话，她对待这些婢女还是公平的，至少不用贿赂也愿意给一个机会。

落选婢女们无人敢再出头，都怕被徐嬷嬷戳到痛处，自取其辱。

“既然没意见，你们都下去吧。”

落选婢女们纷纷散去，继续着日复一日未完的粗活。

留下来的几名婢女，容貌中规中矩，面相看起来处事沉稳，徐嬷嬷还想再考验她们一番，便派几名护院家丁抬上来一个箭靶，挑了一名婢女站在箭靶中间。

然后，徐嬷嬷让一名箭术出类拔萃的护院家丁站在箭靶远处，对准婢女射箭。

一个被吓得失声腿软跌坐在地，接着第二位冷汗直流，身子抖成筛子，没躲算勇气可嘉，第三个直接跪地求饶，磕破了额头，第四位吓晕了过去，至于第五个，在利箭朝她射过来的时候偏头躲了一下，一支穿云箭钉在了她肩头上面的箭靶。

考验结束，护卫家丁抬着箭靶离开下人后院，徐嬷嬷让身后奴婢把吓晕的扶走，还不忘交代她回到厢房准备冷水泼醒那名被吓晕的婢女，免得她找借口偷闲不干活。

最终留下的两名婢女玲绣和陌香，徐嬷嬷较为满意。

玲绣沉静自持，在危及性命的紧要关头懂得变通，相信不会做出冒犯主子的事情。

陌香意志尚且坚定，即使在害怕，也懂得服从命令，这种奴婢认死理，也不是爱惹是生非的奴才。

玲绣和陌香从下人通铺厢房搬到了小侯爷住的东院隔壁偏厢房，虽是小厢房，仅容得下一张单人床铺，一张茶水桌和装衣物包袱的木箱，她们也算是熬出了头，拥有了独立居室，不必与二等奴婢们挤通铺。

玲绣回想每天干完粗活，和一群粗使奴婢挤通铺的日子，夜晚根本睡不着，有的奴婢睡相不好打呼噜，有的体味重不爱擦身子，有的睡着直接脚伸到她脸上。

光是想起来，她都觉得要窒息了。

“玲绣，我们不是在做梦吧？你掐一下我试试。”

陌香放下包袱，打量着陌生的厢房环境，她的房间与玲绣挨着，方便主子召见。

她是在厨房负责劈柴替主子烧洗澡水的奴婢，入府三年没曾离开过厨房和下人后院，想买街上的东西还得托人捎回来，不敢相信有这种好事落到到她头上。

“呼，好痛！”

玲绣真掐了一下她手腕，陌香傻笑着缩回手捂住，看来她没有白日做梦，真成了小侯爷院子里的下人奴婢。

“别傻笑了，待会儿小侯爷召见，可没有徐嬷嬷在身旁提醒你。”

“喔，好的。”

陌香收敛了傻笑，面无表情得像块木头，直竖立在那儿。

她变脸真快，玲绣嘴角抽了一下，在桌上提壶给自己倒了杯茶水。刚才在下人后院的太阳底下站了半天，她口干舌燥，新入府一年奴婢规矩学了不少，仍适应不来古代的破规矩，简直能把人逼疯了。