孟青宁打算先回家一趟，然后从家中直接去将军府。她醒得早，收拾了一些用物，临出门前又带上了她养的一株无名小花，这株花被她养在一节竹筒里，每逢盛夏便会开出浅紫色的花，花朵娇小，花瓣薄如蝉翼，花期却有一月之久，孟青宁给它取了一个很形象的名字“娇柔金刚”。

孟府这些年没有太大变化，唯一有变化的就是孟启和秋氏见老许多。孟家是官宦之家，孟启官居中书侍郎，孟鹤鸣也很争气，目前任刑部员外郎一职。

回到家中，众人虽狐疑她为何突然回来，但总被她顾左右而言他，孟启和秋氏不觉有异，但孟鹤鸣不这么认为，单凭她飘忽不定，明显心虚的眼神就知道事情不简单。

晚饭后，孟青宁辞了父母，回卧房休息，半道却碰上孟鹤鸣，便问道：“兄长，怎么还不睡？”

孟鹤鸣一身玉色常服，身长玉立，巍巍如高山之石，肃肃如松下之风，风姿更胜从前，听他道：“小妹不打算跟我说说，怎么从书院回来了？”

孟青宁苦着脸，她这位兄长洞若观火，真是什么也瞒不过他，“其实也没什么事，最近承蒙夫子推荐，后日就要入将军府做西席。”孟青宁把她自己找上门的事换成了夫子推荐，但她却小看了孟鹤鸣对寒山的成见，几乎同时，孟鹤鸣便带上了明显的怒气，“定是寒山捣鬼！卑鄙！”

唉？怎么怪到寒山头上了？孟青宁张口结舌都不知道该说什么了，“有没有可能……寒公子他并不知情呢？”

孟鹤鸣冷哼道：“将军府还有他不知的事？他那个人生性浮躁，又……若真是他迫你，我绝不饶他！”

孟青宁看他完全一幅要跟寒山拼命的架势，忙道：“兄长，多虑了，此去将军府我只是给小姐们教书，并不与他牵扯，兄长大可放心。”

“不行！我明天就找寒将军说明缘由，让他另请高明。”

孟青宁欲哭无泪，正所谓看一个人不顺眼，呼吸都是错，如果不能去将军府，她上哪儿找一千零八十两填坑？忙哀求道：“兄长，你别，别呀！我都答应夫子了，再者前天我已经去过将军府，字据都签了，岂能出尔反尔？”

孟鹤鸣怒道：“你，胡闹！”

孟青宁挽起他的胳膊，轻轻摇晃，撒娇道：“兄长，宁儿今年已经十五了，也是大姑娘了，做事必然有自己的想法。去将军府教书，亦是出于自愿，兄长尽管放心，若真有不妥，我定第一个来找兄长出头！”

见孟鹤鸣脸上表情略松，又道：“这总归是宁儿第一份差事，办砸了只会自砸招牌，往后任人耻笑，说孟家有个怂包小姐。”

孟鹤鸣一脸肃杀道：“谁敢说你是怂包！我就把你这些年作的文章和历年考校成绩摔他脸上！”

“噗嗤……”孟青宁笑出了声，实难想象，像孟鹤鸣这样的谦谦君子，往旁人脸上摔东西，估计能惊掉一地下巴。

“好兄长，你快别恼了，我今晚得早点睡，免得明日脑子昏昏沉沉，胡言乱语，被人看了笑话去。”

孟鹤鸣认真道：“若将军府薄待了你，就回家来，不用管旁人脸色。”

孟青宁点头称是，把孟鹤鸣往外推去，道：“兄长快些回去睡，明日还要早朝，走嘛走嘛。”

长夜星稀，月华薄晕，偶尔一丝风起，吹花打叶、穿堂过窗，无不预示明日是个大风天。

次日果然乌云罩顶，狂风大作，吹的人睁不开眼睛。到了午后风势稍歇，孟青宁准备好行囊，带了纱笠，由秋氏送她出门。

秋氏知她要去将军府，免不了一番叮嘱，“将军府不比咱们府上，家世显赫，规矩也多，你凡事多留意。”

“女儿记下了，阿娘放心”

枣红马，青纱帐，马蹄声急，一路脖铃响，催我入侯门。

将军府在京城北面，离孟家不算远，只一个时辰就到了。

孟青宁拜别车夫，目送他驾车离去，紧了紧身后的包袱，再一次叩响了将军府大门。

门房打门缝里瞧见她，忙开门，笑道：“孟夫子来了，快请！”

孟青宁也笑问道：“敢问足下，我现在要去哪里？”

门房道：“昨日妙芳姑姑打了招呼，说请夫子移步芷汀斋，往后便在那处授课。”

芷汀斋离将军正室所居的御澜苑最近，二夫人的荷香居次之，三夫人的碧云轩最远。在门房的指引下，孟青宁终于见到了往后授课的地方。

芷汀斋古朴雅致，绿荫环翠，一条碧溪自门前流过，两岸兰草花开争艳，溪中还有鱼虾嬉戏。小溪之上架有一座石桥，桥面由四块青石板铺设而成，由于常年潮湿，石桥边缘生了许多青苔，倒与这满庭葱翠相得益彰。这里真美！孟青宁被这满目琳琅所吸引，不由驻足细看。

芷汀斋的一棵老树上，有两个人正在窃窃私语。

一人担忧道：“二妹，咱们这般不妥吧？”

另一人道：“大姐，你就是心软，这女子一来就从账房支走千两银子，虽说走的是大哥私账，但也足以说明她就是个嗜财如命的，咱们这叫替天行道！”

“石桥坚硬，你又抹了那么些油，千万别出人命才好。”

“大姐，你就是胆小，我看她皮糙肉厚禁得住。”

孟青宁心情舒畅，想着在这样的地方授课也不算委屈自己，便轻移莲步，准备过桥。

“宁儿，留步！”

突然身后有人叫她，称谓还极其亲昵，孟青宁骇然转身，却见寒山由仆人推着正往这边来。

孟青宁不知道他又想做什么妖，但从他这般表现来看，自己阴差阳错进将军府，还真有可能是他一手策划。这人心思是有多深？早早布好网等着，由着她一头撞进来。想到昨晚她还在孟鹤鸣面前替他辩解，这脸打的不要太疼！

“寒公子运筹帷幄，下了这么大一盘棋，是特地来看成果的？”

寒山的目光从不远处的树冠一扫而过，笑道：“哪里的话，我就是一残废，几斤几两掂得清，宁儿高抬我了。”

“寒公子不必妄自菲薄，或许我已身陷彀中，但公子若想有所图，还要三思而行。”

寒山大笑，笑得前俯后合：“哈哈……有所图？我能图你什么？”

孟青宁瞪他一眼，在心里吐槽道：“图你奶奶个腿儿！浪荡子！二流子！想都别想！”

孟青宁背对而立，并不曾看到一棵树冠上突然像抽风般抖得厉害，接着两声轻微的惊呼声，随着柔和的小风吹进了寒山耳中。

“公子，咱们回去吧。”一人声如洪钟，在背后响起

孟青宁吓了一跳，这不就是方才推寒山过来的仆人么，他什么时候来到她身后的？

寒山看着她瞪得溜圆的大眼，不觉好笑，“将军府由江南工匠修建，景致绝佳，往后赏景切记看路。”

说完那仆从就推着他回去了，孟青宁看着他的背影，摇了摇头，暗道：这人说话可真喜欢拐弯抹角。