高大的院墙内。

方宇独自坐在树荫下，衣着散漫，撸起袖子，卷着裤管。

面前的小矮桌上摆着茗茶。

据说这茶是数百两银子一斤的玉叶长春，用甘泉水煮开后浸泡，在士大夫和文人雅士阶层，极为流行。

方宇显然不是什么文人雅士，品不出个三四五六来。

“尽是些大妈和小鬼，一个妹子都没有，也是无趣得很。”

方宇嘟囔一句，顺着他的视线看过去。

只见在大大的庭院里，有许多衣着光鲜的人。

男人们迎面笑脸，抱礼相迎，妇人们驻足在唱戏曲的大戏台前，相谈甚欢，客桌上摆着点心和果盘，小孩子们追逐打闹。

今天是方家老爷子方复明，也就是方宇在这个世界的老爹的六十大寿，这些人都是来祝贺的。

扬州城本身就在扬子江边上，物产富庶，人杰地灵。

后来朝廷开凿的几条运河又全都贯穿扬州，一举成为天下水路枢纽。

南北粮草、盐、钱、铁的运输都要经过扬州，很多来自各地的客商侨居在城中，从事着贸易往来，使得扬州城工商业日渐繁荣。

城池规模也随之扩张，因此又有新城和老城之分。

许多人都因为新城的工商业振兴而发了财，方家也跟着大势赚了一点小钱。

趁着这次做寿，方老爷子通知了许多人，除了街坊邻居、亲朋戚友之外，还有一些员外豪绅，以及官商两界积累的人脉。

目的是为了让方宇露露脸，先在长辈们面前留个印象，为日后接手家族生意做准备。

只是——

今天才是方宇回来的第二天，虽然有不少人注意到他，大部分人却不曾知道方复明有个儿子。

只有极少数人见过儿时的方宇，但十几年渺无音讯，早就认不出来了，谁也没有往这方面联想。

他们只是觉得树荫下这个年轻人有点与众不同。

究竟是哪里与众不同，除了有一丢丢一表人才之外，也没人能说得上来。

方宇更是一个人都不认得。

这些人姓甚名谁，家里干什么的，他完全不知道。

总不能上去就自我介绍，你好，我是方家少爷吧？

百般无聊之下，方宇下意识地两手插兜，却碰到一根很坚硬的东西。

掏出来一看，原来是一截只有两根手指大小，半只手掌长的金属短筒。

方宇想起来了，这个根金属短筒正是他临走前，在赤眉道人身上发现的。

当时他为了赶路，直接塞到衣兜里，回来之后又疲于应付家人的嘘长问短，竟然把这东西给忘了。

“居然是天机筒，一个落魄得要坑蒙拐骗的道人，身上居然有这种东西，人不可貌相啊……”

方宇摩挲着金属短筒，目光有些诧异。

天机筒通体采用纯铜锻造而成，通体泛着黄色的铜光，表面镀满繁杂的花纹，颇为精致。

腰部有一道连头发丝都插不进去的密缝，将筒体分为两截，无法分离却可以转动。

每转动一下，就会发出“叮叮咚咚”的发条声，悦耳动听，看上去像是玩具。

方宇却知道，这玩具危险得很。

天机筒内部有腔室，可以存放东西。

只有按照特定顺序，转动一定的圈数才能打开，也就是所谓的密码。

一旦转动的顺序或者圈数有误，天机筒内的机关就会触发。

不仅存放在里面的东西会被摧毁，而且还会将周围的人杀死。

不同的天机筒密码不同，机关构造也不相同，有的填充火药，有的暗藏牛毛针，还有一些装着毒液或者毒气。

方宇还是青龙卫的时候，负责抄一个投敌叛国的奸细家室。

有一个同僚不认得天机筒，手痒拧了几圈，结果被喷射出来的毒液沾，还没来得及清理，“嗤嗤”几下就化作了一具白骨。

天机筒构造复杂，部件精细，铸造难度大，顶级的工匠和顶级的材料缺一不可，一般人是搞不到的。

不是钱不钱的问题，而是没有渠道。

当初那奸细用来运输情报的天机筒，尚且需要敌国设立机关厂特供。

“赤眉道人究竟有什么宝贝？需要用到这种宁为玉碎，不为瓦全的东西作为保险？”

方宇的好奇心被勾了起来，手指摩挲着脸颊，陷入沉思中。

他决定打开看一看。

一般人要是不知道密码，可能真的束手无策了，但方宇例外。

自从那次同僚出事之后，他曾花费相当长一段时间，研究各种天机筒的构造。

他虽然不会制造，但若论破坏，只怕比那些将其制造出来的人更加擅长。

方宇的手指修长而有力，就像剑一样，坚硬而锐利。

不管多么严密的细缝，都能轻易插进去。

而且无比灵活，尤其擅长双指探洞一类功夫。

只见方宇拿住天机筒的两头，发力一拉，两根手指已插入天机筒中。

里面的机舌还没有启动，就立即被他夹住。

一顶一拧，直接坏掉。

天机筒被拉开之后，掉出来一截蜂窝状的机关、一张羊皮古卷。

机关周身倒插满了牛毛针，不下百枚之多，在阳光下散发着幽绿色的光芒，显然涂满了剧毒。

不过发射毒针的发条已经被方宇折断，几乎与废品无异。

方宇先是用银针确定羊皮古卷无毒，然后才将其拿起来翻阅，忽然露出意外的神色。

“居然是如何修炼势剑的方法……”

方宇没有很激动，但眉梢之间，却露出了一抹罕见的欣喜神色。

当今天下修炼一途，有道家、佛家、巫术、武道四大体系。

武道，又有十八般武器之别。

每一种武器，又都可以分为若干类别，远比其他三种繁杂。

例如剑道有长剑、短剑、重剑、软剑之分，每一种剑的功法和风格都不相同，甚至背道而驰。

林林总总，却可以将武道划分为两个大层次，分别是力和势。

力，即真气之力，可以通过筑基功法修炼，在体内凝聚一口先天真气。

力之极处，有搬山、劈海之能。

但人体能够容纳的先天真气是有限度的，越是逼近这个限度，进展就越慢，直到停滞。

于是前人研究出了“势”，即“域”。

“势”不再是依靠功法来修炼，而是需要独到的理解，推陈出新，修炼个人独有的场域，对敌时将对方拖入自己的场域中，据说可以主宰一切。

剑道为武道其一，分别对应力剑之境和势剑之境。

早在加入青龙卫前，方宇就感觉自己遇到了瓶颈。

不管是凝练真气，还是对剑道的理解，都停滞不前。

于是他开始研究势剑，尝试刻画自己的剑域。

但天下武者虽然有很多，能走到这一步的人却少之又少。

甚至绝大多数武者终极一生，都无法到达力之极处。

没人能提供指导，就算是在青龙卫中，也没有找到这方面的资料，方宇一直未得要领，几度要放弃。

最近一两年，他已经不抱什么希望了，进击的心有所冷淡，却不曾想惊喜总是在不经意间降临。

“柳暗花明又一村……”

方宇忽然笑了。

……

一辆马车从街道那边，向方家府邸的方向开过来。

车内有两名年纪相仿，约莫二十六七岁，容貌都甚是好看的女子，一微胖丰腴，胸前有山岳之容，一苗条纤瘦，面带桃花。

“阿玉，你怎么一路上看起来闷闷不乐的？”苗条美女问道。

“还不都是家里催得烦躁。”被叫做阿玉的微胖美女双手托腮，无奈地撇嘴道。

在她这个年纪，很多人孩子都打酱油了，而她还是老牡丹，家里长辈天天在饭桌上催促，让她一到饭点就感到害怕。

苗条美女幽怨道：“我都说了给你介绍一个，你又不要。”

微胖美女翻白眼道：“你介绍的年纪比我还要小，谁能接受啊！”

她家是传统美德的坚定拥护者，她平日里都以通书达礼的乖乖女形象示人，可不敢有老牛吃嫩草的念头。

苗条美女却轻轻掩嘴，发出银铃般的笑声，“年轻才好，身强力壮，疾风知劲草，不会疲惫，要是年纪大的，都没几滴油，在你身上跑不动的。”

“什么意思？”微胖美女一愣，没反应过来，随即醒悟，笑骂道，“你要死啦，大白天说这种污言秽语！”

车厢内传出阵阵娇笑，开到岔去方家的杨柳大道路口处停下。

只见道路两旁插满了迎风招展的旗帜，一直延伸到府邸门前，树荫下停满了马车。

“方家到了。”苗条美女怔怔地望着车外，撅嘴道，“方老爷子这次大寿，排场可真不小。

微胖美女也是恍惚道：“确实有些奇怪，一反以往低调的风格。”

苗条美女忽然惋惜道：“这诺大的方家，却是后继无人，可惜了。”

微胖美女露出叹息的神色道：“其实方老爷子有个儿子的，但八岁之后就再也没见过，传言是被别人拐走了，谁知道呢，反正十几年没见过了。我也该过去送贺礼了，下次再聊。”

她家和方家是老邻居了，这次方老爷子大寿，家里让她过来送礼祝贺。

她本来是不大情愿来的，很多人都是附近街道上的熟人，到时又一堆三姑六婆问题，但家里长辈都出去了，她没找到拒绝的理由。

微胖美女下车，来到方家府邸，通报名字后，款款地走进去，呈送了礼物。