方恺中携女眷前来，其实这次主要是想跟太后叙叙旧，说说好话，毕竟上一次若不是太后出面，赵明胜哪能被荣氏放过。

因此前来的不仅有方敏儿，还有赵明胜。

方敏儿何等人，能容忍自己丈夫被关押，甚至判处死刑么？

绝不可能！

她找了各种关系，又是送礼又是送钱的，孙知府被搞得骑虎难下，最后方恺中亲自出面，此事才被压下来。

赵明胜出狱，找了一个替他去受刑的死囚，而他平安地回来了。

去未央宫的路上，赵明胜心里莫名的惴惴不安。方敏儿察觉了他不好的情绪，对他道：“这次去我们什么也不要多说，就去祝寿好了。太后她也不是不讲理之人，况且今日是她老人家的生辰，不会计较那么多的，你就放心吧！”

赵明胜点点头，挽着方敏儿朝宫里走去。

……

戏台之下，宣德正笑眯眯地欣赏戏曲，旁边有宫女替她揉着肩，她心情尤其好。兰花指翘起，端了碗龙井抿了一口喝下。

“太后，任佐领来了。”魏晋凑到她耳边轻声说道。

宣德一听，喜上眉梢，娇媚之态立即显露出来，她轻声道：“那让他陪陪哀家。”

没一会儿，一个约莫弱冠之年的男子走了过来。他身着冰蓝色对襟窄袖侍卫服，衣襟和袖口处都缝有腾云图案，腰间挂了一块墨玉和长剑。

男子五官有些俊美，头发黑亮垂直，剑眉英挺，眼睛清亮，略有些冷俊之意。

“微臣参见太后。”

宣德看了他一眼，抿了抿唇，挑眉笑道：“任佐领才从军机处过来吧？一会儿陪哀家看会儿戏，看完之后就该用晚膳了。”

任以霖犹豫了小会儿，还是点头走到她身旁来坐下，“微臣遵命。”

宣德勾起唇角，双手掩于袖中，她听着小曲，瞟了他一眼。

男子感受到了她的打量，低声问道：“太后有何吩咐么？”

宣德微微一笑，摇头，“没有，哀家只是在想事情罢了。不知任佐领能否替哀家分忧解难？”

任以霖蹙眉，应声道：“太后不妨说说。”

宣德意味深长地看着前方，然后跟他离得有些近，“哀家近日在找一个贴身侍卫，岑大人可有推荐？”

任以霖轻咳一声，因为有些近，还能闻到她身上涂的香膏的味道。

“微臣手下有好几个不错的侍卫，太后要不要考虑考虑？”

宣德摇头，“哀家知道你说的那几个人，哀家看着跟个木头一样，实在不想聘用。”

“那……”任以霖在想还有何人。

宣德忽然漫不经心地开口：“岑大人，不如就你吧，做哀家的贴身侍卫，哀家不会亏待你的。”

任以霖一惊，面露难色，“太后，这……”

宣德眯起眼眸，端起龙井一边吹着一边道：“怎么，任佐领不愿意？”

任以霖摇头，“没有，微臣自然是乐意的。只是微臣一直都在未央宫前任职，现在突然当了您的贴身侍卫，有些不适应。”

宣德拍了拍他的手，笑道：“有什么不适应的，总之都是在宫里，况且任佐领你武功高强，做一个领卫绰绰有余，有些大材小用了。”

任以霖垂眸，睫毛纤长，他默了会儿，点头道：“微臣多谢太后厚爱，定不会让您失望。”

宣德颇有深意地打量他一眼，唇角不自觉地勾起。

等看完戏曲，宣德跟任以霖二人便进殿里用晚膳了。这次御膳房一共准备了九十九种菜系，各个地方的特色小吃全都做了一个遍。

譬如大碗菜四品：燕窝“万”字金银鸭块，燕窝“寿”字红白鸭丝，燕窝“万”字三鲜鸭丝，燕窝“疆”字口蘑肥鸭。

除此以外，还有中碗菜四品：清蒸白木耳，葫芦大吉翅子，寿字鸭羹，黄焖鱼骨；小碗菜四品：溜鱼片，烩鸭腰，烩虾仁，鸡丝翅子；碟菜六品：桂花翅子，炒蕉白，芽业炒肉，烹鲜虾，蜜制金腿、炒王瓜酱。克食二桌：蒸食四盘，炉食四盘，猪肉四盘，羊肉四盘……

看得人眼花缭乱，垂涎欲滴，每道菜都堪称精品。

坐入席中，宣德给任以霖赐座在了自己旁边。任以霖本打算跟父亲坐在一起的，如今也只好坐下。

任天启看着自己儿子跟宣德离得那般近，还以为有要务商议，就也没在意了。

此时，方恺中他们也到了。方敏儿把贺礼放下，就挽着赵明胜一同到了宣德那儿，笑盈盈地欠了欠身，“敏儿参见太后，太后如今气色越发好了，跟以前看着一样年轻美貌。”

宣德本来是笑着的，因为任以霖，自己心情还很不错，结果转眼看到了赵明胜，忽然就垮下脸来，有些不悦。

“明胜参见太后，祝太后您寿比南山，长命百岁。”

宣德冷哼一声，有些讽刺道：“看到你，哀家恐怕很难长命百岁了吧。”

赵明胜的脸顿时跟猪肝色一样，十分难看，方敏儿赶紧打圆场说道：“太后，之前的事都麻烦您了，臣女夫君之前做事欠考虑，还给您带来麻烦了。”

宣德眉头皱起，对他俩挥挥手，“你们去一边吧，一会儿歌舞演出快开始了，这件事哀家如今不想提起。”

赵明胜正想说几句，方敏儿赶紧拉住他，然后对宣德笑道：“那臣女和夫君就不打扰您了，您今日好些享受吧。”

两人急匆匆走下去。

歌舞开始，妙龄女子们走上台来，雍容而优雅。一首惊鸿舞，一袭烟霞裳，舞女轻盈如蝶，惹得下面的人看的连连叫好。

宴会的氛围一度热闹起来，大家一边享受着美食，一边欣赏歌舞。

宣德坐在席上，将身子靠在榻上，脸上红晕渐起，竟带着几丝少女的柔媚。

赵明胜脸色却一直不太好看，他心里有一种说不出难受，感觉自己好似一个窝囊废，于是坐在席中闷闷不乐，只顾着喝酒。

方敏儿劝道：“你也别难过了，太后今日这样说，其实此事已经过去了，你就不要一直想着。”

赵明胜冷冷地笑了一声，看了方敏儿一眼，没多言，继续喝着酒。

也许是喝得有些醉意，等宴会快结束时，他说出去透透风，也让自己冷静些。

就在他离坐时，另外一个角落亦有一个人起身跟了出去，神不知鬼不觉，谁都没有注意。