夏知秋见状很是感动，既然她不肯走，那就留一留，待日后真的出事，她也可以寻人将小翠送走，保她周全。

赵金石一听是掉脑袋的事，自然不愿意追随夏知秋：“我只是想跟着你混口饭吃，可不想没命。”

夏知秋早知道赵金石是贪生怕死之徒，不过他为自个儿做打算，倒也没错。

因此，夏知秋道：“那赵主簿就辞官返乡去吧，谢先生给你准备了一千两银子，也够付你这十来年的俸禄了。拿着这笔钱，衣锦还乡，娶一房媳妇过日子，可不比在衙门勤勤恳恳数十年不得高升要来得美？”

赵金石寒窗苦读十来年才考上的官，要他年纪轻轻致仕，谁能乐意？商不如官，谁会甘愿去当低一等的人呢？

赵金石不满地道：“夏大人，您这不够厚道啊！我好歹跟了你差不离五年了，敢情你要升官发财了，就让我辞官返乡啊？这没道理啊！我看您说什么掉不掉脑袋的事儿，也就是您高升了，不想带我一道儿混了，又见不得我有好日子过，想逼我走呢！你这心儿够黑的啊，咱哥俩这些年不说过命的交情，也有几分真心在里头，你就这样对我？”

夏知秋见他误会了，此时耍起横来，怎样都不乐意走了。

她头大如斗，气得嘴角都要起燎泡了：“赵金石！你说我至于这样见不得你好吗？！我是真想保你一命，你可别不识抬举！要不是真把你当兄弟，我会给你指这一条明路？你当我不知道逼你辞官这事儿有多不靠谱？”

赵金石何时见夏知秋发这样大的脾气？她苦口婆心劝慰的模样不似在造假。

可是逼同僚辞官，这也太蹊跷了吧？

赵金石也叫屈上了：“就算你有苦衷，不想牵连我。你也得说说是怎么一回事儿吧？不然咱们可怎么选啊？”

夏知秋咽了一口唾液，思忖了许久，明白赵金石看着鸡贼，实则不是什么坏心肠的人，值得信赖。

于是，她一咬牙，道：“就这么说吧。我打个比方，你们别往心上去记。我是女儿身，谢先生呢，则是被朝廷通缉的杀人凶犯。”

此话一出，小翠和赵金石都惊呆了。

这看起来不是玩笑啊，分明是夏知秋借着玩笑的话，将实情说出口啊。

这样恐怖的事情，没个防备，哐当将他砸了个正着，让人如何招架？

赵金石打量了夏知秋好几眼，觉得她确实可能是个姑娘家，毕竟男人哪能长得这么美啊。

小翠听得这些话，倒是释然一笑，道：“夏哥哥也好，夏姐姐也罢，于小翠而言都没什么大不了的。夏知秋乃是小翠的救命恩人，我知晓这一点便好了。若是夏哥哥此番上京，是为了帮谢先生洗刷冤屈，那么小翠也想一同前往。谢先生和夏哥哥一同搭救的小翠，于我也有恩，此时正是报恩的时刻。”

小翠认主，跟了谁就是谁，撵都撵不走。

别说夏知秋了，就连谢林安也有些动容。若是有机会，他定然会赠小翠一条好出路的。锦上添花易，雪中送炭难，这样的忠仆，属实难得。

赵金石细细一分辨，也察觉出一些端倪来。难怪谢先生操持京都口音，又孤身一人来的吉祥镇。也难怪夏知秋平素不和他去逛青楼，也不一同去澡堂里搓澡。

草蛇灰线，此刻才显露出来，逐渐布成了一张大网。

夏知秋没能适应将秘密告知旁人，此刻威胁赵金石，道：“你就算察觉了什么，也甭想往外告密。要是牵扯到我身上，我就说你知情不报，是包庇罪，要死咱俩一块儿死。”

赵金石闻言，忙瞪了夏知秋一眼：“我是那种人吗？你就这么想的我？我又不蠢，怎么可能往外说？难怪你逼我辞官了，你俩这一个欺君之罪，一个牢狱之灾，撞上哪个都让我吃不了兜着走啊。”

赵金石叹了一口气，道：“也罢，辞官就辞官吧，反正做着这主簿，不能升官发财，也没个意思。不过我这返乡费和封口费，光是一千两可不够啊！”

见赵金石还想拿捏她的把柄趁火打劫，夏知秋的气便不打一处来。

她骂道：“好你个奸贼！”

说完，两人又扭打到一块儿，互相扯头冠。

小翠与谢林安冷眼旁观，很是无语。

最终，赵金石拿了谢林安一千五百两银子，真的给上级官员递上了解印书，以“身体不虞”为由头，辞了官身。

像赵金石这样正值壮年辞官的极为少数，大家都猜测他可能是真的命不久矣，所以才放着官不当，要返乡过为数不多的日子的。

不过，早些年，圣上就下诏：“自愿解冠者，不分年岁，俱令致仕。”

因此也没人会刁难赵金石，求着他当官。

夏知秋佩服于赵金石的豁达坦荡，却不知他才是自觉捡了便宜的那一个人。

赵金石白拿了这么多银两，盘几个商铺，买个院子，一辈子听曲儿逗鸟，吃穿不愁。这是何等的美事儿，谁还想着当官呢？

赵金石原本想着“告老还乡”，可是看到小翠在伙房里忙里忙外的贤惠模样儿，不知为何，他又想多留些时日了。

赵金石委婉地和夏知秋道：“要不我跟着你们上京都看看？反正如今无事发生，等到真的出事了，你提前和我吱个声儿，我寻到下家再走也不迟。”

夏知秋一听还感动得眼泪汪汪的，没想到赵金石临走之前，还顾念着他们之间的交情，想再观望一下局势。

奈何赵金石只是想再多花一些时日和小翠培养感情，真出事儿了，他不是夏知秋的下属，无需连坐受罚。到时候他以“照顾小翠”之名，把媳妇儿也拐到手，两人带着钱财跑路过逍遥日子，岂不是美哉？

自此，心怀鬼胎的赵金石，也加入了上京之旅。

性格迥异的四人组，就此凑齐了。

与此同时，此前凤尾镇任主簿一职的梁三爷怀恨在心，将夏知秋身侧可能藏有朝廷通缉凶犯一事告知黄州知府。

不过知府大人岂是个蠢材？单凭一枚玄龟玉佩如何断定那人是凶犯？何况他可不想贸贸然上报朝廷，引得鹰犬一般的大理寺闻风而来。万一没查到凶犯，倒是抓住了他的小辫子，又该如何是好？因此，知府大人睁一只眼闭一只眼糊弄过梁三爷，绝口不提此事。

谢林安阴差阳错避开一劫。这件事，也就作罢了。

吉祥县令