谢林安苦笑一声，说：“你看，这般远的地方。那些人也不过用了一年的时间就找到我的住处了。”

他的话如此直白，夏知秋就是再蠢也听懂了。

谢林安是逃不掉的，他插翅难飞。

夏知秋哑口无言，她心里闷极了。

谢林安见她已经懂了厉害之处，再接再厉，道：“况且，我就是跟你回去了又如何？等血莲花本营的人寻到我，等朝廷的通缉令下来，又岂是你一个七品芝麻官能抗衡的？你不是一个人，你府上还有小翠，还有赵主簿，你忍心牵连他们吗？若是上面的人要连坐，要责罚你包庇朝廷要犯，到时候你女子身份一暴露，再加上一桩欺君之罪，你又当如何？”

谢林安的情绪不激动，他慢条斯理地说，将这些事情一桩桩一件件捋清楚，讲给夏知秋听。

夏知秋越听越心凉，她出了一身冷汗，脸色煞白，再也说不出话来了。

若是要她一个人的命还好。

她本就是欺君罔上，不知何时会暴露自个儿的女儿身，一直将脑袋别在裤腰带上过活。

可是这一切，若是还能牵连到小翠和赵金石，那又当如何呢？

夏知秋不落忍，也不敢细想。

她觉得沮丧，这种伤感的心绪很难说明。

夏知秋此前破案，都是有谢林安在一旁指点以及陪伴。如今没了他，夏知秋想要琢磨出谢林安的破绽，推翻他这一番话也无从下手。

她好没用，她为何这般没用？

夏知秋头一回怨恨自己品阶太低，头一回怪罪自己无能，不能保护身边重要之人。

她的眼眶潮红，咬着牙，欲语还休。

谢林安本不欲咄咄逼人，本打算好来好往。

可是夏知秋这性子执拗，不撞南墙不回头。他只能出此下策，只能逼她做决定。

谢林安强装风轻云淡，顺水推舟给她台阶，道：“所以，夏知秋，你回去吧。好好当你的官，好好治理你管辖的地方。至少我看到了你，知晓还有人是高风亮节的，这就足矣。”

他在赶她走，他好似完全不会难过。

夏知秋抬头，眼泪摇摇欲坠。她抬手抹去脸上的湿濡，轻声问：“谢先生，你就不会伤心吗？”

谢林安的心脏漏跳一拍，他无法直视这个小姑娘的眼睛。夏知秋一直比他磊落、比他坦荡，她甚至比他还有担当。

谢林安瞧着喜怒不惊，很有城府，只有他自己知道，这叫怯弱。

谢林安嗤笑一声，道：“不过是随意停泊留下的一段缘，待船开了，缘自然就散了。我不会伤心的，我也不会留恋你。”

谢林安强迫自己去看夏知秋的眼睛，他面对她的纠缠，生硬装出不在乎的模样。

谢林安一字一句，坚定地说：“夏知秋，我说过了，我是成品怪物。所以我无情无欲，起初对你上心，也不过是一时兴起。我心悦一个人很快，忘得也很快。你，不过是我露水情缘中的一份，不值当我多上心。”

夏知秋见他这样，反倒释怀了。

她嘴角牵扯起一丁点弧度，道：“谢先生，恐怕连你自己都不知晓吧？”

“什么？”谢林安问。

“你越是在意什么，越会强调什么。真正不在意的事物，你连句闲话都懒得说。”夏知秋道，“你很不舍，是吗？”

谢林安呼吸一滞，他看着眼前的夏知秋，暗暗感慨。原来在他一手教导下，柔弱的小白兔早就长成了狡诈的小狐狸，连同他都蒙在鼓里。

夏知秋端起桌上的茶盏，一饮而尽。

她喘了一口气，道：“谢先生说完了，该轮到我来说了。”

谢林安见她胸有成竹的模样，不知她在打什么算盘，于是沉默着静候下文。

夏知秋道：“谢先生以为你一走了之便好了吗？阿五知晓我们关系亲密，若是寻不到你，难道就不会逮住我，屈打成招吗？或是拿我当你的命脉，要挟你出面，不对吗？除非我辞官离去，也和你隐居起来，过上阿夜和大小姐那般的生活。可是留下来的人呢？赵主簿呢？小翠呢？甚至是……徐捕头呢？总有一个人能逼我们出面，对吧？”

谢林安惊讶于她的这番话，若有所思地喝了一口茶。

夏知秋见这些话说动了谢林安，穷追猛打一般讲出后文：“我觉得，堵不如疏。与其躲躲藏藏，倒不如尝试反击。这些人总有把柄所在吧？谢先生的过去……总有冤屈所在吧？只要我们能挖出秘密，不难有反败为胜之时。谢先生方才说了，京都和吉祥镇的距离，由此可见，你是从京都逃过来的。既然一切事情源起于京都，我愿意助谢先生一臂之力，同你一起进京都查明真相。”

谢林安疑惑地问：“既然你猜到了这些，也知晓我是背负秘密的，那么你就不怕，我是作恶的那个，也没什么冤屈可洗刷？”

“谢先生不可能害人的，若是有人要缉拿你，必定是被冤枉的。”夏知秋微微一笑，道，“谢先生啊，是个好人。”

“你啊……”谢林安怅然道。

还没等他反驳，夏知秋继续道：“我磨勘期满，正要上京都述职，有正当理由回去，到时候能带谢先生一起。我是朝廷命官，又是在天子脚下，那些人再厉害，只要我矢口否认见过谢先生，他们也不敢拿我怎么样。若是待在吉祥镇就不一定了，山高皇帝远，这些人反倒好下手。”

如今谢林安算是没退路了，他也很明白，即便一走了之，那些人也可能找上夏知秋。

若是他无情无欲还好，这般就能远远逃开，即便看着夏知秋受苦，也能做到见死不救。

可偏偏他不是，要是那些人折磨夏知秋，他很可能会挺身而出。

到时候，他又能逃到什么地方去呢？

谢林安放下茶盏，淡淡道：“真是什么话都给你说尽了。确实，如你所言，我逃也逃不开，反倒会赔了夫人又折兵。”

他那句“夫人”不知是作比喻，还是实话，闹得夏知秋一颗心如擂鼓般狂跳。

谢林安明白了，沉声道：“倒不如试试看破这个局，找出真相，除去我身上的罪名，顺道给这些人一个回击。这样一来，他们便不能拿我怎么样，你们也就安全了。”

听得这话，夏知秋惊喜地问：“也就是说……谢先生愿意同我回家去了？”

“回家……”谢林安听到这个词，回味了很久。他想起其乐融融的夏府，想起过去那一年多发生的事，嘴角无端端上扬，会心地笑。

原来，他也是有家的人啊。

谢林安宠溺地看着她，无奈地道：“夏知秋，我真是败给你了。”

他输给夏知秋了，所以从今往后，请她，善待俘虏。

吉祥县令