烛姐姐成婚了，日子也变得很不同，细细一品，又似乎没什么不同——她不在京都的那几年，端王殿下不在京都的那几年，我也仍是如旧读书，如旧习医，如旧毫无指望地等着什么。

沈舅父在合卺宴前就因勋功升了司马，号顺义大将军，领北衙禁军拱卫京师。晔帝给北疆增配兵马，分批返边，沈四表哥得允，便多留了些时日，来喝烛姐姐的喜酒。听说东宫和李家这回也给足了端亲王脸面，太子陆昭成携妃亲临酒宴，御史大夫李琰备下厚礼，在席间与柳太傅谈笑风生，百官相庆，其乐融融。

我的一点不如意如滴水入海，淹在这万事美满里，原也算不得什么。可太子妃说的话，却似风平浪静之上的一点涟漪，教我捉摸不透，更无从深想。

滴水难测风云突变，若是风云欲变，滴水又能奈惊涛何？

不曾想惊涛骇浪未至，我身边却生了件小波澜。

元丰二十三年，京都，济世堂。

我送走一位看完诊的妇人，在门口掐指想了须臾，差不多该是烛姐姐归宁的日子了。转身欲回堂内时，忽瞥见不远处有位医馆里呼引病者的杂役在呵斥一个孩童。

那孩童衣衫褴褛，匍伏在地上，死死拽着他的衣角低声哀求，想来是穷苦人家的孩子身上没有银钱，又亟需看病。我便立时走上前去叫住那杂役，对他道：“平时先生们竟是这样教你的？怎生能待一个孩子如此？”

杂役对我还算尊敬，低着头辩解：“柳先生您有所不知，我先问了这小孩儿姓甚名谁，家住何处，来看病怎么没爹娘带着。他却只是摇头胡言乱语，问的一概不答，上来就念着白先生的名字，说什么‘快跟他走，晚了就不成了’，他说得不明不白，我也是一时着急，才喝了几句……”

那男童见了我，立刻双臂撑地，几乎是半爬着艰难地挪过来，抓住我的裙边，口中仍含混不清说着：“白、白先生……快……”

我忙蹲**来扶起他，问他是不是要寻白先生去别处给人看病，在哪里，是他什么人。

男童面有菜色，口唇干裂，浑身沾满尘灰，似乎饿了多日，神志也有些不清。他闻言不住点头，颤巍巍抬起一只手，指向长街远处，几不可闻道：“快……白先生……疫……疫病……”

最后几字声若细蚊，我辨清后心下大惊，正欲再细问“疫病”一事。不料他遽然大咳，口中污血涌出，而后连咳带呕，吐了一大摊腥臭秽物，间杂或暗红或鲜红的血块，就这般昏厥在我怀中。

顾不得满身脏污，我一面为他清理口中秽物，一面叫那杂役立即将白先生请来。杂役见这幕早已大骇，惊忧之下听我吩咐入堂去寻先生，不忘朝堂内高呼：“快来帮柳姑娘！”

几个在门口忙活的伙计登时奔将而至，我蓦地大喊：“别过来！这孩子身上许染了疫病，叫白先生也千万当心！”

他们脸色大变，驱散了周遭人群，小心清出一方空地，避着我和那孩童。待到白先生匆匆赶来，我已将那孩子移至身侧，替他诊了一脉，但觉脉象虚浮。这也并不奇怪，他这副模样，极可能水米未进已有多日，奇的是这般呕血不止，且色有暗红，似是积症，脉中却未现大凶之象。

我面有难色地朝先生摇摇头，先生见此情状走上前来，不发一语，先跪**探了探那孩子的鼻息，转即也摸上了脉门。不过片刻他脸色微变，仔细察看了一番那孩童的手足体面，紧接着在他颅顶百会、腿间隐白、臂上孔最下了几针，又喂他服下两颗避毒丹。

我心下不解为何要用避毒丹，还未问出口，就被先生催着赶快去好好清洗一番，换身干净衣衫。仆役们也听他吩咐，找来了个竹木架，给那孩童裹上干净布袍，小心抬去后院客房安顿。

清理好这满身污秽，我便急忙跑到客房中，却见先生喂过了男童汤药，正手持一枚粗长银针，扎在他左掌指尖，挤出几滴乌红的血来。那血滴入了水碗便氤氲散开，化作几缕薄红，浅浅淡淡、将散未散时，满碗的水却陡然变成深红近紫之色。

先生望着那碗水面色凝重，若有所思，连我走到了近旁亦无所觉察，我轻唤了他一声，问道：“您这是在？”

他转而问我：“小柳，是这孩子说他自己染了瘟疫？”

我摇头答：“那倒不曾，只是他口中提到‘疫病’，许是为此求医而来，又忽地咳呕昏晕，我便叫众人都谨慎些。恕小柳愚钝，他病征虽重，脉象却不危急，是不是疫病，我尚看不出个究竟。”

“你做的对，还是谨慎些为好。”先生沉着嗓子，“不过这孩子的确不大像身染瘟疫，倒像是中了毒。”

我连忙追问，先生端起那碗深红的水，开了口：“记得‘红鸢’吧？”

红鸢是种野草，不大易活，无法移栽培植，多长在京畿一带的山野间。有些药性，却也有些毒性，更易影响其他药草的效用，故而除了一些鲜见的生僻方子，通常是不会被拿去入药的。前些年杜鹃岭遇蛇时先生曾拿它给郑元止血，也是情急之下才出此策。

“它本通体碧绿，无花无果，之所以叫红鸢，是因为揉碎了泡在草木灰水里，便染得嫣红一片。”先生又道。

我觑着那碗水：“难道……难道他的血中含着……”

心中却愈加困惑——据我所知，红鸢毒性浅，尚不致害人至此。先生又是如何想到他的病征会与这野草有关呢？莫不是我学医实在不精？

“血中含着红鸢不假，可到底有没有疫病，又或者有没有中毒？这孩子来寻我做什么？还须等到他醒了再问。”先生放下那水碗，“小柳，这两天叫人小心照顾，多抱几床被子来吧，兴许再过不久……他身上就要发冷盗汗了……”

我应了一声，他站起身来，盯着床边那双几乎磨穿了底的破烂草鞋，叹道：“不知这孩子从哪里来，想必跋涉了一番，都捱到此地了，可定要撑住啊。”

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