“哪里逃？”夫差紧追不舍，他抓起插在地的长矛，横扫战马，拦住了卓羊的去路。卓羊只得举剑阻挡。在夫差凌厉的攻势下，卓羊只有招架之攻，无还手之力。夫差愈战愈勇，卓羊则狼狈地左躲右闪。夫差趁机挑落他的长剑，在他惊慌失措时，夫差手抓着马鞍，身体迅速凌空向前，长剑直直地刺入卓羊的胸口，并将他踢落马下。

“扑！”轻微的声响，夫差拔出长剑。跌到地上的卓羊，心口的鲜血喷涌而出。他忍着剧痛，挣扎着站起来。

夫差坐在马上，望着口吐鲜血的卓羊，眼睛涌现一丝快意，他用剑挑起横倒在地上的长矛，一举掷向卓羊，直棱棱从后背穿透前胸。“哼！玓夫人不会放过你的！”卓羊临死冷笑，他惨瘆的笑容带着不甘。夫差听出话语暗含玄机，急忙追问。可惜卓羊双脚一软，倒地气绝身亡。楚军见主将被杀，惊慌失措，纷纷后撤，自相踩死踏伤者众多。

夫差抬眼四望，不远处有一小将模样的楚兵，策马急驰而去。那楚国小将哪里是夫差对手，三两下被制服，夫差的青影剑横于他的脖颈，询问卓羊之言何意。楚将犹豫不决，夫差手中的剑随即近了几分，寒锋抵在皮肉，画出一道血痕。那人惧于性命，不得不说。从他口中，夫差得知，卓羊不过一枚听命于人的棋子，真正主谋是前守将炎忌的夫人——玓夫人！她得知莱姑娘与炎忌将军死后合葬一处，气得发狂，扬言要攻破期思城，将莱姑娘从合葬墓中拖出扔于荒蛮之野。

夫差听闻无比震惊，他根本没想到，这一切源于一个女人的嫉恨！夫差要他将所有消息一一告知。楚将为保命，遂将玓夫人的底细交待得清清楚楚。原来，玓夫人家世显赫，父兄身居要职。依她家的实力，炎忌完全不必守在苦寒之地，可他心系阿莱，托言楚王之命，数次拒绝玓夫人娘家为他铺选的职位，也不愿调职他城。玓夫人深爱夫君，只好睁一只眼、闭一只眼，只要阿莱不出现在她的眼皮底下，她任由他心思。

上次为夺鱼肠剑，炎忌率领的楚军不但全军覆没，还落得下尸落异乡。玓悲痛伤心，之后得知炎忌与莱姑娘合葬一墓，当即气昏，声言一定要将他们分开。为此，她不惜动用母家权势，调遣楚将，以利诱之，宣称成功之后许以高官厚禄！卓羊就是听信了她的言语，出城袭扰吴军。

“玓夫人现于何处？”夫差厉声问。

“她......她在阳城。”楚将怯怯地回答。

“她不在奚城？”

“是，她说事成之后，在阳城为卓羊将军庆功。”楚将颤抖着道。

“该死的狡猾女人！”夫差恨恨地骂了一句，随后他拿开长剑，重重地踹了一脚，“滚回去禀报你的女主子，本将定要她的命！”

“是，是......”楚将连滚带爬，跌跌撞撞地逃之夭夭。

“殿下！”叔雍，他担心地看着太子。

夫差举着血迹未干的长剑，冷然地命令：“格杀勿论！”宝剑在太阳下，反射出道道冷洌的光，这闪光，成了楚军挥之不去的魔咒！楚军一路溃败，纷纷向城内逃窜。夫差命令沿路追击，率领吴军，将溃退的楚军一一杀死。

叔雍追赶夫差进入奚城，只见横尸街面，没有一个活口。他看着夫差充满仇恨的面容，叔雍更加冷峻了。当夫差从最后一个楚兵身上拔出长矛，他的恨意似乎得到消泄，神情稍微缓和，环视四周后，策马朝城门而去。

叔雍立即掉转马头，准备跟随，无意间一瞥，发现药坊掌柜惊恐地躲在门后，瑟瑟发抖！老者也怔住了，他认出叔雍就是前些天来抢丹药的人，似乎明白眼前发生的一切。叔雍定定神，不予理会，扬鞭急赶夫差。老者松了口气，叹息着摇头，随即将门掩上，生怕招来祸端。

叔雍出城时遇主将简素，喊了句：“简将军！”

简素策马前来道：“刚刚殿下匆匆离城，我等喊叫，殿下丝毫不理，本将放心不下，雍将军，赶紧去找他。”

“简将军，殿下由末将去找，一时半会儿，恐怕回不来，奚城的布防，全仰仗将军了。”叔雍抱拳道。

“这里有我，你快去追太子。殿下过去有一会儿了，他的马快，迟了，怕是追不上！”简素催促道。

“是。末将这就去。”叔雍匆匆辞别简素，去追夫差。叔雍一路搜寻，皆未见夫差踪迹，就在他心慌时，突然想到一个地方。于是，扬鞭急驰。叔雍一路飞奔，快到勾吾夫人陵寝时，果然瞧见熟悉的身影。叔雍悬着的心放下，他将马儿拴在一棵树下，自己刚远远地站立。

夫差取出马鞍里的素绢，轻轻插拭着佩剑上的血迹，喃喃道：“季子，你与孩子的仇，我替你们报了。惊扰你们的人，一个亦未放过！原本想着，将楚贼的头颅砍下，拿来给你们赔罪。可是，又怕脏了你的陵寝。我知道，你爱干净，他们的脏血，你见了，亦必生厌。所以，打消了这个念头。”

“你在那边还好吗？有没有想念我？你走之后，常常梦见你，梦见你对我笑，对我说，你找到了我们的孩子！有你陪着，想来孩子不会孤单了吧！”夫差倾诉道。

“你与我的姻缘，起于两国联姻，临走还放心不下弱小的母国。你放心，我一定要击溃楚国，让它无力欺凌他国，这样你就能安心了，是不是？”夫差凝望着陵墓。然后他将剑插入剑鞘，跨上“羽影”，一言不发地离开。

自这天起，夫差换了个人似的，勇猛异常，他带着对楚国与玓夫人的仇恨，接连发动进攻。所到之处，攻城掠地，势如破竹！一座座楚国城池，纳入吴国版图。楚王不堪其扰，朝中又无能将可阻挡，无耐之下，只得下令迁都。可那个狡猾的女人，每每在城破之前溜之大吉，所以，纵使夫差攻下一座又一座城池，仍未能将其掳获。

这天，夫差又攻下一座城邑，楚军四下逃窜，夫差意欲追赶，被叔雍拦住：“殿下，穷寇勿追，我们的给养线拉得太长，粮草无法及时补充，容易受敌人偷袭！何况楚王已迁都鄀城，再怎么追，亦抓不住了。待治理好攻下的城池，日后再来收拾他不迟。”

“呸！”夫差啐了一口，骂道：“便宜他了！”

这时，城墙边一个楚兵受了重伤，挣扎着起来。“扑！”夫差随手一扔，长剑刺入楚兵的胸膛，颤抖着倒下。夫差紧拉着缰绳，掉转方向，回到城里。叔雍上前拔下夫差的佩剑，随后跟上。这之后，夫差没再下令攻打楚城，已攻下的这些楚城，尽归于吴国，在他的治理下，不久复归于平静。可他仍然记挂着主谋之人，玓夫人！

“殿下，郚公子来信。”井察子将信呈给太子。

夫差拆开信，默然无语。

“郚公子怎说？”井察子关切地问。

“他已知悉季子过世，说若有需要，他必不遗余力相助。”夫差低声道。

“郚公子看似纨绔不羁，没想到却是个重情重义之人。”井察子回想起他在期思的日子，不由地感叹，“殿下准备如何答复？”

“郚公子身份特殊，一举一动，极易将鲁国牵涉其中。本宫不能以一己之仇，置友于危境，你代复郚公子，就说本宫感谢他的好意，但这件事，还是由本宫独自处理。”夫差轻轻放下书信。

“是。”

吴国太子攻掠楚国城池的消息频频传回姑苏，吴王欢喜之余，隐隐担忧，担心夫差心中浓烈的仇恨未能消除，于他是一种折磨！同时，频繁的胜利，容易冲昏头脑，夫差易陷入狂傲而轻敌，从而将自己置于险境！于是，阖闾紧急召见伍子胥，商量对策。

“大王，您给太子下一道王旨，就说朝中筹措粮草需费时日，让他暂缓攻城！”伍子胥提议道。

“这个主意好。”阖闾十分赞赏。

“得手的城邑，需要有人治理和驻守，百姓亦要安抚，微臣觉得，从各地调拨精干得力之人前去接管。”伍子情提议道。

“可以。各邑的官员擅长与百姓交道，得来的城邑，百姓真心实意归顺，吴国的疆域才能不断扩大；若百姓不服从，闹起事来，反而得不偿失！”阖闾继而道：“从王军里挑些智谋皆佳的将领驰援太子，楚国不甘丢失城池，定要重新夺取，太子身边有勇猛的将领，与楚军对峙中，也多些胜算。”

“是！微臣定让他们护太子周全！”伍子胥信言保证。

“伍卿，多亏你多年来悉心教授，太子一路涉险却还能安然！”吴王由衷地感谢。

“大王知遇之恩，微臣没齿难忘。有生之年，定当倾毕生所学，辅太子成一代明君！”伍子胥立下誓言道。

“太子年轻，少不得磨砺，寡人寄望他将来胜过寡人。”阖闾对夫差寄予厚望，“只是太子心里的仇恨，一日不消，就不能好好地学治国理政之策！”

“大王对太子的舔犊之情，老臣敬服！”伍子胥恭敬地道。

“天下间，哪个父亲不希望儿子出色？寡人亦不例外！”阖闾少有得流露情感，“只是他心里的伤，不知何时能愈合？”

“惊扰勾吾夫人的楚军，皆已伏诛！太子就算将整个楚国消灭，亦换不回夫人与小公子的生命。这种情伤，惟有时间可以抚平。但愿时间久了，冲能淡殿下的悲情！”伍子胥坦言道。

“只能如此了！”阖闾叹息道。

吴王阖闾下令止战，夫差只能听令，可始作俑者玓夫人仍逍遥于楚境，每每念及此，夫差怒从心起。攻下的城池，交由简素与莫棵治理，夫差要去做一件更重要的事情！他解下甲胄，换上华裳，只身出了城池。