“你不说也没用，本将一定能找到季公子。”夫差冷冷地道。

“殿下，这老头死倔，弟兄们逼问了半天也没个结果，一刀砍了算了。”辛九故意吓唬。

老者听到辛九喊夫差“殿下”，心中一惊，面上却不动声色，这个消息显然出乎他的意料，他要谨慎谋划。

“其他人呢？”夫差问。

“一个德行、一副死样儿，一个个都抵死不说。”辛九恼怒地禀道。

“既然是妖匪的同伙，说明离巢穴不远，也算是一个好消息。”夫差轻轻地说。

“被抓住的同伙呢？”井察子问。

“弟兄们绑了，严加看管着呢。”辛九笑嘻嘻地说，“放心吧，一个也跑不了。”

“算你机灵。”井察子笑着夸了一句。

“殿下，这老头一声不响，接下来咱们怎么办？”辛九惶惶问。

夫差没有多言，只简单地命令：“搜山！”

“是！”

井察子让辛九留下来看住被绑的老者，随后命令兵士们整队出发，向深密的群山挺进。山上长满荆刺丛木，葱郁浓翠却寸步难行。兵士分成三队，夫差、叔雍和井察子各率一组，按照事先商议划定的区域劈柴砍木，硬生生闯出一条道来。所有人奋力砍伐，就连太子夫差都亲自上阵，他手持利刃将长得交叉重叠灌木从底部砍断，扔于旁处。躬腰、劈伐、扔掷，这似樵夫的动作，一遍又一遍地始循往复。夫差从未做过这般粗活儿，可他毫无怨言，甚至心里泛起了欣喜，他叛断“妖匪”的巢穴就在这片绵延深山的某一处，依照目前的阵势与进度，相信很快就能救出季子，夫妻团圆！

天空放晴，四月初的太阳明熙泽亮，温热的日光照得夫差直冒汗，低头伐柴，汗珠从额前滴落到不知名的柴叶上。夫差与弟兄们恰好翻过整整一座大山，放眼望去，在他们身后，一条新辟的山道顺着山势展现在眼底。

晴好的天气，即使是屋内，光线亦格外明亮，季子从沉睡中缓缓睁开眼睛，看似苏醒，眼里却仍透着懵然。柔榻衾被，她以为自己仍置身于行宫。“婧云，什么时辰了？”季子懒懒地问了一句。

“公子醒啦？”一声陌生的娇语透着惊喜。

季子听出不是婧云与青洛的声音，一扫昏沉，从梦态中猛然惊醒。这时她才发现自己并非处于行宫，而是在一处陌生的地方，且对方一口称呼她为公子，这是何故?季子急忙坐起，慌张问：“你是谁？”

一位女子娉娉袅袅走近前，一顾一盼中无不透着浓浓情意，她没有说话，却是跟在她身旁的小婢女欢悦地说：“公子与小姐有缘，月老特地将您送到山庄来。”

“山庄？”这沉沉的一觉，使得季子思绪尚未十明了，她不明白眼前的小姐为何那般眼神望着自己。

“公子，咱们小姐星眸月貌，正值芳华妙龄，是期思城最美的女子。公子善福厚德才蒙得她垂眼，真真是福气呢！”婢女伶牙俐齿，很会说话。

这张嘴与婧云有得一拼，季子心中暗暗想。婢女对自家小姐引以为傲，季子不由得朝小姐望去，只见她蒙着紫丁香色的薄纱，单凭露出的娥眉明眸就能断定婢女所言非虚。小姐一双美目含羞带娇，脉脉含情地望着季子。

季子十分纳闷，明明自己同她一样，都是女儿身，为何她这般神情望着她？季子正想开口解释，猛然发现身上穿得是男子服饰，一身端端正正的男人装扮，难怪她们会将她认做男子！季子女扮男装是为了出游方便，正准备说出缘由时，突然想起，眼下她孤身一人沦落于陌生之地，眼前的这位小姐对她又是寄情过深，万一坦言相告，对方恼羞成怒之下取她性命可就遭了！

“咳......咳!”季子装作胸口积闷，假意咳了两声，之后才躬身作揖，面带歉疚道：“在下刚刚苏醒，脑子浑沌，许多事尚无法作决断。且婚姻乃一生大事，马虎不得，可否容在下呈禀家亲，细细商议之后再向小姐回复？”

“你对小姐不满意？”婢女闻得季子如此推诿，心中恼怒，连带着说话的口气亦变得生硬。

“不不不！”季子急忙否认，“小姐芳雅高洁，如山中幽兰！在下若能迎得小姐相伴一生，实乃上天恩赐，岂敢再有推辞之意？”

“那为何不肯？”婢女咄咄逼问。

“在下方才说了，家有严父，倘若得知在下偷偷在外成亲，只怕今生永不得见亲颜！”季子装出惶恐之态。

“不见更好！”婢女突然轻笑，“留在庄里，哪里比不得你那朱门阔宅？”

“是是是！此处风景秀美，幽然清静，当然是一处绝妙居所！”季子偷眼瞟了一眼窗外，迎合她们的心境，尽情地夸赞。