“好了……该挑谁好呢？”

青阳查探着距离自己最近的气息，接着猛然转身。

在此同时，他手边的空间出现裂缝，从中飞出一把短剑精灵武器的剑柄。

青阳拔出精灵武器，一个转瞬便绕到心生动摇的男子身后。

“别声张，不然就杀了你。明白的话，也转告你的同伴。”

青阳将剑尖抵在男子的背，低声说道。

“我、我知道了，别杀我！”

男子朝着坐在岩壁旁、伪装成旅人的同伴一名脸颊带有伤疤的男子挤了挤眼。只见伤疤男将双臂高举过头，来回地交错挥动。随即，青阳便感觉到好几道气息陆续远离，之后他推着可疑男子的背，示意他往前走。

“接下来我会问你几个问题……你不想回答，也没关系，我大不了杀了你，然后再去问其他人。”

青阳把抵住男子的剑尖往下移动。略嫌脏旧的衣服被应声割破，男子不禁吓得脸色刷白。

“我、我什么都说，请饶了我吧！”

原本只是想威胁一下罢了，意外地效果极佳。

“这么快就认怂了吗？”

青阳观察着双腿不停发抖的男子，同时接着问道：

“你是受雇于谁？”

“我不认识雇主。对方突然给了我一笔钱……要我袭击你。”

“喔……能不能详述一下当时的情况？”

“我、我下完田后，有一名奇怪的男人出现在我面前。”

“奇怪的男人？”

“他戴着兜帽，所以看不清长相，不过听声音是个男人。”

青阳将短剑在手掌间俐落地旋转一圈，改用剑柄抵住男子，催促他说下去。

“他要我故意找你麻烦，把你交给卫兵。原本我也不想答应的，但是他付了两枚金币耶！”

眼前的男子应该只是一时利欲薰心四周的同伴大概都是同个村子的人吧。

“任、任谁都会接受吧？是不是？所以，请饶了我吧！真的很对不起！”

男子并不像是在说谎。继续追问下去，似乎也问不出什么有用的情报。

“你可以走了。不过，要是敢有什么不轨举动，我就杀了你。还有，别再出现在我面前。要是再让我遇见你，我会毫不犹豫地杀了你。听到没有？”

“知、知道了，我绝对会离你远远的！”

男子再三地用力点头，头也不回地穿出步道，朝着平原奔去。

在他身后，好几名应该是他同伴的男子惊慌失措地追了去。

青阳紧盯着那些人，直到他们的背影完全从视野消失后，才迈开步伐朝大城市前进。

“即使我不动手，他们也会被委托人杀掉吧？真可怜！”

只是很简单的工作，报酬却高得离谱换言之，就是非成功不可。

虽说是自作自受，但他们却没有领悟到这一点，最后竟然失手，那等着他们的也只有被委托人灭口的下场。

“不过，为什么偏偏找农民呢？这点也很让人在意。”

如果对方是个老手，青阳绝对非战斗不可。到时肯定会被听到骚动而赶来的卫兵逮捕。

“这些事之后再来思考吧……当下还是先好好逛逛久违的帝都。”

青阳打断脑海中的思绪，并停下脚步。视线前方正是大城市庄严的正门。

他抬起头仰望，巨大城墙散发出居高临下的压迫感。打探了一眼环绕着城墙的深邃护城河，里头蓄满了引自北边肯得尔川的河水，还栖息着各式各样的水中生物。

横跨护城河两端的桥，大批人潮熙来攘往。

挤身于人潮中的青阳几乎是被推着度过桥，当他在正门前接受行李检查时

“喔喔……”

映入眼帘的光景更是令他为之震慑。铺满石板的康庄大道从正门一路延伸。

道路两端每隔一段距离，便伫立着一尊高度直伸天际的巨大铜像那正是做工十分精巧的亚特兰蒂斯十二大神的巨像。

大神们俯瞰着街道，仿佛是在欢迎进城的访客。铜像底下密密麻麻并列林立着露天摊贩。每一摊都是人满为患，店家们揽客的吆喝声不绝于耳。

“和一千年前比起来，建筑物高了不少，人潮也是不可同日而语。”

青阳悠哉闲逸地浏览着四周，迈开步伐。此时，他在一摊提供酒品的摊贩前，看见一群大白天便高举酒瓶大肆狂欢的人们。

“宿敌亚米利加灭亡了！当然要喝酒，快拿酒来！不好好庆祝一番怎么行呢！”

“也要恭喜皇女击退那个土包子公国才行！”

“而且听说第二代皇帝陛下的后裔也在场喔！”

穿过大神们守望下的热闹街道后，迎接青阳的是壮观宽敞的喷水池庭园。从喷水池喷出的水柱直冲天际，与飘浮于后方的云朵共同酝酿出神秘气韵，飞溅的水花晶莹闪亮，挠动耳畔的水声更添风雅。

喷水池周围聚满了带着小孩的妇人、醉倒的男人、正在看书的职员，以及为了形形色色的目的而聚集的人们。此处流转的氛围适意而平静，与正门前迥然而异。相同的是，所有人脸皆洋溢着笑容。

全国人民想必还沉浸在击败亚米利加与大辽的胜利余韵之中吧。

“这不是二代大人吗？”

突然被人从身后叫住，青阳转过头，眼前出现的是奥拉的部下阿滋。

“这是什么破称呼……话说，你怎么会在这里？还以为你回西方了？”

“这句话是我想问你的才对。二代大人怎么会在这里？”

“我是被皇帝陛下叫来的。”

“喔，原来如此。的确没有理由不召见你。”

“那么，阿滋又是为什么会在这里？”

“就在准备返回西方前，顶头司受到陛下召见，我算是陪同而来的吧。”

“奥拉吗？”

“不是的，是布鲁布鲁第三皇子。”

阿滋说完后便迳自迈开脚步，青阳也自然而然地跟了过去。

“以私人目的擅自动用第三王国军‘黑铁骑士团’一事东窗事发了。而且还是在陛下出兵亲征的期间……想当然地，免不了会被追问罪行吧。”

“我是觉得他自作自受啦。谁叫他竟然想要捉住艾丽。”