老管家年事已高，腿脚不灵便，王大力又走得急，他只好快步追赶，饶是男佣在旁帮忙，也把他累得够呛，一进门就扶着墙大口大口地喘起了粗气。

看过尸体，胡树人站起身来，见老管家这个样子，没有马上询问，而是回忆了一下方才检查尸体时发现的信息。

小桃的尸体已经完全僵硬，维持着跪地的姿势，关节几乎无法挪动，显然已经死了很久。而且，他还在尸体的小腿部分发现了尸斑，按压后稍微褪色，尸斑的样子，加上尸僵的程度，可以初步判断出小桃的死亡时间距离现在已经超过十小时。

过了一会儿，老管家终于缓过气来，胡树人便开口问道：“老先生，请问怎么称呼？”

“我姓赵，单名一个明，日月明的明。”赵明站直了身子，向胡树人拱手施礼，恭敬地说道，“请问先生，您找我来有什么事吗？”

“有点话要问你。”胡树人笑了笑道，“我姓胡，是巡捕房的顾问侦探。听莫雷尔巡官说，你是最后一个见到死者的？”

赵明点了点头，有些后怕地说道：“确实是这样……昨天晚上，小桃帮我打扫完客厅便回房了，我当时没有多想，看夜色已深，也回去休息了。万万没想到，那竟然是我最后一次见到小桃……”

“那你如何确定，你们分开以后再无人与小桃见面呢？”胡树人又问。

“因为下人是禁止在深夜随意走动的，除非主人允许，这是沈家的家规。”赵明回答，“因此，我们夜里都不会离开房间。”

胡树人沉吟片刻，再次开口问道：“那你们起夜如何解决？”

“用夜壶，小桃的房间也有。”赵明指了指放在房间角落的一个带盖搪瓷小缸，“就在那里。”

“我明白了，多谢。”

胡树人微微一笑，让佣人送赵明离开，随后继续检查小桃的尸体。这一次，他把关注的重点放在了小桃的伤口上。

伤口鲜血淋漓，观之令人触目惊心，不过对于办案无数的胡树人来说，倒算不得什么恐怖的情景实际上，在他见过的尸体里面，小桃算是最不恐怖的几具之一。

扒开尸体的衣衫露出伤口，胡树人的眉头忽然皱了起来。他用手指量了一下，伤口长约一寸，宽度无法用肉眼确认，乍一看很像是小桃手边的那柄匕首造成的。

匕首的握柄并不光滑，一条变色发黄的布条在上面缠绕了很多圈。刀刃是单面的，另一面带有一个铁钩，显然是用来打开锯齿形瓶盖的工具这种瓶盖多见于啤酒，是为了防止酒中的气泡随时间减少设计出来的。为了打开这种新型瓶盖，很多工厂生产水果刀时都在刀背加了一个这样的铁钩。

胡树人又量了一下刀身，其长度大约两寸出头，跟自己的食指长度差不多。他寻思了一会儿，忽然将食指缓缓伸进死者的伤口里。

看到这一幕，雅克顿时瞠目结舌，忙不迭地喝止道：“胡树人，你这是在做什么！不能破坏尸体！”

“放心罢，我不会破坏尸体的。”

胡树人应了一声，神色十分凝重，纵然意志极为坚定，指尖传来的触感也令他感到一丝不适。他加快速度，将整根食指插入伤口中，大概抠挖了一下，然后立刻拔了出来。

凝视着白手套上沾的鲜血和一点点黑色痕迹，他久久没有说话。

“你发现什么了？”见胡树人发呆，雅克走上前去，好奇地问道。

胡树人回过神来，赶忙摘下手套，转头向雅克回答：“没事，我就是想验证一下，凶器究竟是不是这柄匕首。”

“那你找到答案了吗？”雅克又问。

点了点头，胡树人沉吟片刻，对雅克说道：“方才检查尸体，我可以确定，死者的时间，与证词说得差不多，确是在昨天深夜时分。而造成死者胸前伤口的凶器，也可以确定，就是伊手边那柄匕首。再加上死者留下的遗书，基本可以确定，伊是因为被沈老板始乱终弃而陷入绝望，继而自杀身亡。”

“既然如此，那这起案件就好办了。”雅克闻言松了口气，唯恐这又是一桩凶杀案，连胡树人都说是自杀，那就一定错不了。他笑了笑，对胡树人道，“我的朋友，案子已经查得七七八八了，咱们待会出去一起吃个饭，好好聊一聊怎么样？”

自从公历新年到来，随着埃德蒙案尘埃落定，雅克和王大力也受到了巡捕房褒奖，得以升职。这段时间，他们一直跟其他巡捕交接各种工作，虽然没有办理任何案件，却也是忙得不可开交，自然也没机会与胡树人见面。

胡公案