“这个节骨眼？”帕特里克不解。

“帕特里克，你说得对，但是陛下不满金家族的不只不规矩这么简单，还有我对于军队的影响力，现在战争已经结束了，我继续保持这份影响力是不会被陛下所容的。说是辞职，我其实也没有战时以外的公职，所以，我必须全面退休，不参与内阁会议，不再领兵，回乡下疗养。”阿尔伯特解释到。

“那金家族怎么办？”帕特里克追问道。

“有你，有梅耶，还有总有一天会回来的帕特里克。狄拉和克里斯则会是金家族永远的保护伞。”阿尔伯特道。

“陛下怎么能这样？这不是过河拆桥么？”梅耶泣不成声。

“阿尔费雷德一世是皇帝，梅。”阿尔伯特最终只说了这么一句。

阿尔伯特不会告诉金家族的任何人，他其实已经秘密进宫过一次了，皇帝的言语之间并无多少怒意，只是不断暗示他该把手中的兵权交出来了。于是阿尔伯特会意，皇帝也许是真的生气，也许只是借着这个由头达到自己的目的，不过，这并不重要。

次日，阿尔伯特正式提出全面退休。阿尔费雷德欣然应允，宣布自此之后亚历山大再不设元帅衔，阿尔伯特·金就是最后的元帅，不设三军总司令，阿尔伯特·金就是最后的三军总司令（1）。以纪念他为帝国立下的悍马功劳。同时暗示佩恩收手，停止对金家族的迫害。

阿尔伯特随即告老还乡，连皇储册封仪式都以身体原因为由拒绝出席，连夜赶回哈默尔恩，莫妮卡亦随行。这下，金家族真的交给了梅耶和帕特里克，只不过这两个阿尔伯特看亲自指派的代行人，没有人看好，哪怕金家族暂时安全了。

“他一开始就算计好了！”佩恩接到阿尔费雷德的指示时，并没有表现出什么不满，极具风度的向阿尔费雷德保证收手，结果回到红公馆就掀翻了琼琴芬的桌子。

“不是说陛下已经失去对金家族的耐心了么？”空中悬浮着梅丽珊克恍若天人的面容，来自琼琴芬的视联机投影。

“我们被他误导了，他从一开始打的就是让阿尔伯特退休的目的，是啊，少了阿尔伯特·金和莱昂纳多·金，金家族为继承权陷入大乱，哪来的闲心操控皇储，操控亚历山大？”佩恩扶着沙发坐下“我们被当枪使了，不愧是亚历山大的皇帝，不愧是克劳狄亚的儿子，威廉的弟弟！”

“也就是说狄奥多拉扳不倒，金也不能斩尽杀绝？”琼琴芬发问。

“......”佩恩一时无言，“阿尔伯特这一招弃帅保军干的漂亮，不愧是亚历山大的军神，他这是把朝堂当战场，把这次当成金和佩恩的战争了。”

“其实也不是没有收获，金家族不是只剩两个小孩管事了么？”琼琴芬抬起手腕摇晃小臂上的锰铝榴石（1）手钏。“接下来，该我出场了。”

“你有办法？”佩恩闻言眼睛一亮。“百足之虫，死而不僵，再说，我们的目的是让梅丽珊克殿下登上后位。”

“我能打开局面，但是之后的事还要靠你们二位。”

“我没问题，你的办法是什么？”梅丽珊克应和道。

“这道题的解法和上一道一样，不能打明面上的王，要去找题眼。”琼琴芬答到。

“题眼？”

“上次我们发难的对象是莱昂纳多，成功用题眼打掉了阿尔伯特这枚王棋，现在，我们要转移战场，新的战场在宫中，王棋是狄奥多拉，题眼是......”琼琴芬故作高深，吊足了两人胃口。

“是......”佩恩和梅丽珊克大气都不愿出一个，生怕错过了什么要紧的信息。

“克里斯汀·狄奥多利亚·彭德拉根。”