“那你倒是说说，他是怎么得罪的吴言？”

“公子明鉴！”水妖父亲说，“是那吴慎之，他带着夫人乘船游湖，我儿在这片水域捕鱼，他嫌我儿挡了路才——”

“我没有！”水妖大声辩解。

“没有挡路？”长元饶有兴致地看着他，“那你自己来说说，是因为什么？”

水妖低着头。

“怎么不说话？”长元悄悄施法止住了两夫妻的声音，逼问着小妖。

水妖似下了很大决心，开口道：“我不就是看那女人长得漂亮，夸了几句……”

长元盯着他：“你都夸了些什么？”

在长元的逼视下，水妖不得不答。都是些轻薄无礼的浪言浪语，暗含调戏意味不说，还明显带有侮辱。“……那女人一听脸色就变了，至于嘛。”水妖最后说。

长元眉头紧锁，问：“然后呢？”

“然后什么？”水妖不以为然。

“然后你做了什么？”

“然后那姓吴的就从船舱里面出来了，我看他那样子以为是个凡人，就往他身上泼了水，说了他几句……”

长元问：“只有这些？”

小妖不耐烦道：“他那船是我弄坏的，行了吧！”

好嘛。长元幽幽地叹道：“吴言的脾气果真是好了许多，从前他遇到这样的都是切成一片一片——”他观察着小妖的表情，“比太湖里的银鱼还小的碎片。”

水妖的父母已是惊恐万状，水妖自己则瞪大了眼睛，不知是害怕还是庆幸。

长元解开了禁言的咒术，装作一副愁眉苦脸的样子对老夫妻说：“你们儿子可真是乖巧懂事，我若是放了他，吴言怕是要来跟我闹呢。”

水妖母亲又哭道：“就算我儿有错，现在他已经知错了，公子放了他吧！”

“知错了？”长元睨着水妖夫妇，他们拼命地点头。他视线慢慢移到他们儿子脸上。

水妖仍是一脸的不服气。

长元忽然问：“你识字吗？”

“什么？”水妖抬头看着他。

“他识字的，”水妖父亲忙说，“我教过他。”

“那就多读读书，”长元甩手打了一个法阵过去，“儒家的《孝经》，还有《礼记》中的《内则》篇，等你什么时候可以默写出来了，你就可以出来了。”

水妖母亲听完愣了半晌，忽然又哭起来：“公子开恩哪！我儿只识得那么几个字，要他把那么多字默写出来要等到何年何月！”

“不读，那就永远别想出来了。”长元说着，就开始往外走。

然而那妇人不依不饶：“那吴言不过是个入了魔的怪物，公子怎——”

话音到这里，她的嘴就被丈夫捂住了。

水神低声告诫：“按公子说的做！”然后匆匆去追长元。

水妖母亲还想说些什么，她儿子却先骂道：“丢不丢人！不就是看两本书吗？又不是上刑场！”然而说话语气大义凛然，给人感觉就是要去赴刑场。

水神追上长元，躬身行了一礼，道：“谢公子开恩。”

长元侧头看了他一眼。

他解释道：“这水妖名叫湃水，当年洪灾时，多亏有他相助，才没有淹死更多的生灵。他们夫妻成亲多年，好不容易才有了这一个儿子，因此极其溺爱，白白的给养成个小霸王，附近的小妖见了都颇有微词。如今公子罚他读书，也算是为他们夫妻积了一份德。”

长元不说话。

水神想了想，又赔了一礼：“是小神失察。我以为寻常小妖见了吴大人，定不敢造次……”说着又低下头，“吴夫人初来湖边时，我送了她两条鲤鱼，想来是因为这个，吴大人才没有下杀手。”

“你知道就好。”长元说。