“少爷说的是。”

“那便劳烦石伯带路，往余晖阁一去，庄内年底的进出之项想来并不少，今日需做之事还有许多。”

“是，老奴明白。”

再一拱手，石远回头望向一旁的静香，眸中滑过一丝深意，谢家康也是看向她，嘱咐道。

“我知你心里早馋坏了，只是那里热得很，莫要呆得太久，小心闷坏了。”

“嗯，少爷放心。”

静香点头应下，再是一个福身，看着远处有人卸下门槛，将台阶搭做斜坡，马车缓缓驶入，无一丝阻拦。

一时有些出神，她只是站着不动，直到身后谢晋上前，轻轻拍了她的肩膀。

“阿香，回神了，莫要让刘掌事久等。”

“嗯，好。”

静香点头，对着刘冼一礼，后者还一礼。

“这位小娘子，谢晋小哥，请。”

刘冼已过而立之年，掌酒庄之事，迎来送往，为人精明，不似薛淮一般只痴于酿酒，听过谢家康三两言语，对静香态度已显熟络。

“在下月前听薛管事提起今次酿酒之方，每每称其难得，今次才知其原是出自小娘子笔下，此番实是幸会。”

“刘掌事言重。”

静香一个福身，回道。

“我尚在稚龄见识浅薄，不过对这‘酒’之一字确有些馋，机缘巧合之下得屏山书院东方先生赠予藏书一卷，于其中窥得前人所留之方，下笔不过照抄，抛砖引玉而已。倒是酒庄之内诸多酿酒熟手，才是当真经验老道，再得前人之法，实是如鱼得水，若能于佳酿之上再出珍品，可不负数月辛劳。”

“承小娘子吉言。”

刘冼点头，唇边含笑，双眼不着痕迹将静香再是打量一遍，抬手所指之处可见联排房舍，阶前整洁，窗棂之处自有热气蒸腾。

“此处便是蒸料房，小娘子与谢晋小哥可随我入内一看。”

“有劳。”

静香点头，谢晋亦是对着刘冼一拱手。

“还请刘掌事先前引路。”

“请。”

刘冼先一步推门，静香与谢晋随他而入，穿廊而过，只觉鼻息之间皆作湿热，再行几步，可见静室一间，内里一派整洁，不染纤尘，更有屏风层层相隔。

“小娘子且安心在此更衣净手，我与谢晋小哥在隔壁房间，稍后可一并入内。”

刘冼停步，转头看向静香，她点头，一个福身。

“有劳。”

抬步而入，静香反手阖了房门，转至屏风之后，之间内里木架之上早早备下的蓝色布衣单薄如夏衫，衣襟袖口下摆皆收得干净利落，恰是她的尺寸。一色步巾束发，清水净手，她左腕皓白如雪，其上一点殷红，若海棠吐蕊。

推门而出，静香对着刘冼一礼，同谢晋一道随他向前，再过一处转角，有热气迎面而来，内里人来人往，衣着皆同他们一式。屋中宽敞通透，灶台围做圆形，其上架蒸屉，灶膛里火苗红彤彤一片，屉上水雾升腾。不过片刻，她额上有薄汗渗出，却浑然不觉。

“好香。”

忍不住近前几步，静香只觉鼻息之间香气愈发馥郁，一旁照看火候的男子约莫四十岁年纪两鬓已见银丝，并未抬头看她，只盯着身前灶膛，接道。

“新打的粮食，自然是香。”

静香转身，同他一并蹲在炉火旁，学着他的样子朝灶里添柴。

“比之麓川之上的红玉高粱，如何？”

“只好不差。”

男子手中动作一顿，双眸映着火光，明亮有神。

“这一批高粱成色艳红似火，再选饱满圆润之实，去糙取精，引青云山内甘泉蒸熟，只留醇香，不染杂质。埋曲之后，于新制的素陶瓮中发酵足月，所成新酒复蒸萃其精。酒成之时，或可比之玉珀更胜一筹。”

“当真？”

静香转头看向那男子，两颊被身前火光映至绯红，他点头，自腰间取下一只竹筒递向她。

“这是庄内所产的秋露，我借此清蒸之法萃过，香气愈浓，清冽不减，其中滋味，只消一尝便知。”

“好。”

“且慢…”

谢晋神色一紧，匆忙上前，终是晚了一步，眼睁睁看着静香打开竹筒，仰头灌了一大口，只得苦笑，对着中年男子深深一揖。

“薛管事有礼，阿香尚且年幼，饮不得烈酒，若是醉倒，我实无法向少爷交待。”

“无妨。”

薛淮对着谢晋摆手，似毫不在意。

“秋露并不伤人，少少品上些许，当无碍。”

“可是…”

谢晋再要劝阻，却见静香仰头又是一口，眉心微蹙，似在细品其味。

“这秋露之中当以薄荷、龙脑相佐，露清霜冷，月朗星稀之时，一人独酌，自得其中三味。”

“小娘子所言不差。”

薛淮停下手中动作，看向静香，她再品一口，思索片刻，道。

“只是冬日寒凉，酒入喉，实不宜太过清冷。佛手性温味辛，可疏通肝气，使心中通达，若能于这秋露之中添一缕清香，饮者或可省却些孤寂郁郁，多些平静开阔。”