“果然虎父无犬子，林县令有此胸襟，才能为朕培养出了林爱卿这样的得力贤臣。”

林氏夫妻一愣，恍然明白眼前便是当今新帝，躬身便跪，被南宫初若抬手制止，

“人多眼杂，此次朕微服出行，不必太过招摇，免礼罢。”

颇有几分不知所措地将新帝迎进府中，请到主位上坐下，挥退仆人小厮，由容氏奉上府中最好的茶水，两人才在下首站定。

南宫初若轻笑，挥手道：

“二位不必拘礼，坐罢。”

“谢陛下。”

林氏夫妻二人坐地端正，直视天子的眼睛，他总有些汗颜。这时再看南宫初若身边坐着的白泽，便不难想到，这就是那位勇救陛下，在登基大典之上册封的帝君了。

“朕此次是有几个问题想要问一下林县令。”

“陛下请讲，下官定知无不言。”

与白泽对视一眼，南宫初若缓声开口，

“近日可有自京中送来的救济物资？为数几何？”

林嵘听了眸中却是有什么情绪一闪而过，面上从容地回禀，

“自化山水患来，此月共运来两次救济粮，数量……”

“但说无妨。”

见他犹豫南宫初若说道。

林嵘蓦然起身，躬身一拜，

“恕下官斗胆，京中所运粮食远不能给化山难民温饱，米粮且勉强够，但也只能用来煮稀薄的汤水。菜肉就着实……难民有的会去山中挖些野菜做补，肉则靠猎些荤腥，却是不足两百余人同食。”

在化山时南宫初若是见了难民的吃食的，确然如林嵘所言。所以她才会想到有人私吞救济物资与金银，这畈杨县是唯一可以中转物资，负责分配的枢纽，化山实为附属乡镇。

可在他们一路过来，在街上打探到的传言中，县令林嵘是一个难得的清官，公私分明清正廉洁。与其妻容氏举案齐眉，更是教出一个在京城为官的儿子。

也是这时她才知道，林昱与林嵘的关系。林昱是她一手提拔，才能品性还算了解，是她左膀右臂也不为过，其父应也不是贪赃枉法之人。

畈杨百姓还说，化山粮食匮乏，县令府将自己的库粮拿去做补，更是不时送了肉去给他们改善菜色，深受百姓爱戴。

所以南宫初若才会心平气和地坐在这里，与他们问话，希望以此找到私吞救济物资的人的蛛丝马迹。

林嵘方才虽提到物资匮乏，却对自己开仓做补只字未提，进退有度，是个聪明的人。

如此想着南宫初若点头，既然是聪明人，便知道她此行的原因，开口问道：

“你有何看法？”

挥手示意他坐下，果然林嵘肃了面色，略作沉吟答了一句，

“民心。”

白泽这时才挑眉，看向他的眼神中带了些惊诧，未料这样一个偏远县城，竟也有这样通达的人物。

看向南宫初若的眸中带了疑惑——

这样的人当一个县令不是屈才了？

南宫初若干干地抿唇，这是她父皇干的好事，不能怪她啊。

例行问了一些化山镇的问题，南宫初若起身告辞，被林氏夫妻恭恭敬敬地送到府外。她不知两人在门前站了多久，总之在他们上停在街口的马车时，他们还没有进去。

白泽靠坐在车厢之中，将他们得到的线索串联整理起来，声音平缓，让人不知不觉沉浸其中，

“既然不是林嵘所为，影一也调查过里长没有问题，与镇上百姓一样，房毁屋塌，正借住在临镇。”

看了南宫初若一眼，反问一句，

“如此你能想到的人是谁？”

被他问到的南宫初若就像在上书房被夫子点到姓名时一样，微微紧张。林嵘不愧是让白泽都称好的，“民心”二字可谓蛇之七寸，所有表象的核心，就是这二字。

“图利而将救济粮银私吞，是为贪。若不图利而是刻意让救济物资匮乏，难民食不果腹，民心动荡，以此动摇我这个君主在百姓心中的地位，便是劫。”

白泽点头，示意她继续。

“贪者鼠目寸光，只是为了中饱私囊。劫者就是居心叵测，心机深沉了。”

白泽接过话茬，

“后者更难对付，即便你我皆知此人是谁。”

南宫初若不禁握紧了拳，就算她当了这女帝，也不曾想要给大皇兄为难。可他却一而再再而三地在背后放冷箭，可没有证据，又加之他党羽众多，想要治他的罪是行不通的。

“无妨，虫害的树修剪无用，只有连根拔起，静待时机便是。”

看出她愤懑又无奈，白泽轻声开口，冷泉般平缓的声线，再一次对南宫初若起了作用。本愤愤不平的心，就没来由地平静下来。

“他既行不义，我们便给他积攒着，到他的罪责够多时，我这做皇妹的，再好生请大皇兄喝杯茶叙旧。”

白泽看到她面色从容，颇有君子报仇十年未晚，懂得忍一时之气厚积薄发的心胸，满意地靠上车厢闭目养神。