‘吾自杳行太守任，奉调回京述职，未知所往矣。’

‘元来阁下正是杳行太守。’墨夷氏新任的家主略一点头，‘蔚兄还称我常瑜即可。’

‘常瑜兄。’蔚质拱手道，‘吾便自称愚弟亮则耶。’

‘亮则贤弟，’墨夷常瑜亦一拱手，‘吾父向称赞杳行太守草字如飞，有遒龙任游之态。且年轻有为，是治世之能臣。吾未尝得见，不想至今日才能结识。’

‘家父受黜，如今亡逝，我正要领了妻儿回乡守三年之丧，侍奉母亲。’墨夷常瑜道。

‘想我墨夷氏原为西垣大族，避前世兵祸而居于蓊左，到今朝又已三代。陛下先以吾父见黜后，命我守轶州，家母执意不肯随行。’墨夷常瑜又道，‘如今外戚得幸，奸佞当道。又兼吾父弹劾一事，得罪不少人，朝中恐难再有我容身之地。’

蔚质原想安慰无需过虑，‘王上不过一时不察’云云，忽一忖，此话原也无从说起。

他们的王上，本就已老了。

天下没有不老之人。

由来只有清明得君王变至昏聩，还从未有无能的帝王突然励精图治的。

若能选择的话，恐怕每个人都会希望自己能够生在最好的朝代，遇到英明睿智的君王。

或者还能企盼有一番作为。

可这世上，偏偏，无人可以选择自己的来处，一如无人可选择自己出生的年代。

这时代，便是他们的天命。

夕阳将近，蔚质看看远处刺目的余晖。

忽然竟觉有些寂寥呢……

这便不是最好的时代，并无明彻又长寿的君王，可还有黎民万姓终究得活下去。

而如他这样的人，也依然可以做出自己的选择。

金色的阳光，洒在被千万人踩踏得平坦的笔直官道上，洒在斜斜过来的蜿蜒小河边。

这河是通向护城河的水源一支。

河中有零星小洲，小洲上还有曲而未倒的柳树盈盈而立，垂下千丝万缕的枝条，随风飘荡。

鹭鸟迴翔，又有一个牧童吹着柳笛在极远的河岸，顺流而下。

过去那些柳荫，定然有某家瓜果飘香的小院，是他的归处……

蔚质趋着骡子，面前便是这世上最富庶繁华的王都上京。就连这傍晚，这斜照的夕阳，也对它无限眷念。

日照王城，天下盛景，万世之泽，皆归其中……撇开了些许人不说，这何尝又不是最好的时代。

“阿爷俺的爹！个王城怎地这大耶！”中行辙的长子早已弃了驴，现歪歪欲倒地坐在马车上，合着赶车的家仆一处。

他们一行人，还在城中大街上行走。

天色将暮，陆续有闾门闭合，路上又渐次少了好些人烟。

中行辙回头瞅一眼儿子，小孩到底是小孩，刚来时还高高兴兴，看这看那，现在，只怕是早也又困又饿。

小孩儿抄了双手，正噘着嘴发脾气。

“就快到了耶，小主人莫恼。”阿喜骑在驴背上，好言好语地温劝。

“这是上京，无故不可纵车马驰道，在这里坊间飞奔得，要被军校抓了定罪耶。”

“还不是恁带错了路则！”中行家的大公子依旧不开心。

“请小主人到时再责罚小奴。”阿喜依旧道，“再有三五里路，便到了耶。”

“还有三五里路？”孩子一声儿干嚎，“先时恁道是入城再走五七里路！已走得这半日了耶！”

“小主人容禀，这京城，又不似俺满长在那几山……”

“恁莫要哄俺！”那孩子只一叠声地叫苦，“初看时只老远见得好大城墙，俺道还与几山下首恁县府相似。谁知过来河又入郭，入来郭才得进城。”

“那来这多路，还走不到耶！”看看天色将晚，小孩儿已带着哭腔，只在他阿爷跟前，为着面子，还不好当真哭天抹泪。

“小主人说得是耶！这城内城外，一个个里坊，皆为丈高得里墙所隔，小奴俺转得久了，头晕不识数了耶，是以带错了路。”阿喜只能哄着孩子，你是主子，恁说甚就是个甚。

“理他则甚。”中行辙在一旁看一眼儿子，小的那个已经睡倒在车里，还似吃奶一般嘬着嘴。

“休要作怪！”他又看看大儿子，“再走一时便到，恁且耐着性子。”

中行家的大公子将嘴一扁，嗷呜一声，便嚎啕起来。

看他哭得这一脸糊涂不成样子，中行辙很想揉揉自己的脑袋。

“男儿有泪不轻弹！”他忍了又忍，转对那孩子道，“式儿，且来。”

见他爹虽然气得喷着鼻子，还是向他伸出了手，孩子立时便收了嚎哭。

这下，家主自己将大公子拎上了马背，阿喜想着，好了耶，总算能稍停些儿。