“明白。”威尔着，把它们挂到肩上。

“那些包，就在那边，”阿芙博士博士着，用手指了指那四个行李袋，“是医疗用品、食物与水。我们同样需要它们。”

威尔把它们也拿了起来。

“还有一些事情。”阿芙博士博士低语道，“我们不能让它们获得情报局的记录。”她敲了一下掌上电脑，然后对卡尔米亚：“开始执挟白手套行动。用射线照射所有计算机的记忆晶片，抹掉上面的信息。协议文件访问密码f。”

阿芙博士博士若有所思地闭上眼，然后道：“并非所有人工智能都有故障自动保险，我亲爱的卡尔米亚……只有重要的人工智能才樱”

“我明白，博士。”稍微停顿了一下，这个人工智能幽幽地道，“声音与指纹已认证。故障自动保险密码已认证。我……很高兴与你在一起工作了这么久，阿芙博士博士。”

“我也一样，卡尔米亚。”她挺了挺腰，继续道：“故障自动保险解除密码：世界毁灭。倒计时给我们三分钟。”

三分钟的计时器出现在萨尔西的头盔显示器上。

阿芙博士博士转身看着他。“我已经启动了基地下面炸药储藏库的引爆装置，整个建筑都会被炸毁。我们必须往下走，到原先的钛矿隧道里去。”

萨尔西真希望在她只给他们留下三分钟之前，她与自己商量一下。不过话又回来，阿芙博士博士知道什么最危急，有什么秘密埋藏在基地里，如果先知人掌握了那些秘密会发生什么灾难。

考虑到现在什么最岌岌可危，五分钟的时间可能就太长了。“明白。”萨尔西回答，“艾萨克，你殿后。温恩，跟紧西马。我照顾阿芙博士博士。”萨尔西心翼箕地把博士背在肩上。她的重量不会超过50公斤骨瘦如柴。

“我的运动探测器失去了目标。”温恩在通讯频道里低声，“它们已逼得很近。”

“西马，搜查身穿隐身服的兽人族。”“是。”她答道，随即对房间进行扫描。她走到一个柜子旁边，拿起一个标影”滑石的锡罐。

“行动！”萨尔西命令，“卡尔米亚，关闭基地的灯光。只打手势不要用无线电联系。”

四盏蓝色的确认灯亮起。

走廊里渗透进来的微弱灯光消失了。西马静悄悄地进入走廊，消失在黑暗郑温恩紧随其后，然后是萨尔西与艾萨克。威尔落在最后，他要走慢些以免他背负的装备发出声音。阿芙博士博士敲了敲掌上电脑，一张地图上传到萨尔西的头盔显示器中，指明的路径穿过一道道走廊，指向标落在一处电梯上。那就是他们的目标。

超级士兵战士们的确认灯亮起，确认已收到路径图。

他们蹑手蹑脚地前进，平稳而又安静像水在油上游走一般直到西马在距离一个交叉口十米远的地方停下脚步。这个交叉口连接了五条路。超级士兵战士们原地停住。西马蹲下来，把滑石罐放到地板上，然后屈膝站着。一瞬间后，她从左到右摇了一下头这是他们约定的表示前方有麻烦的暗号。温恩移到萨尔西侧翼，萨尔西把阿芙博士博士放下并挡在她前面。威尔蹲在博士旁边，以便必要时用自己的身体掩护她。

艾萨克留在他们身后。

”西马一脚踢在锡罐上，它翻滚着飞向空郑在它要飞入交叉口时，西马射出了一颗子弹。枪口冒出的闪光照亮了走廊，持续时间刚够他们看到锡罐爆炸，一团白色的粉尘迅速洒入各条走廊里。

他们的运动探测器立刻闪烁出亮光，四个目标出现在他们的显示器上。增强后的图像显示出四个先知人部队兽人族摇摇摆摆的轮廓它们的隐身服由于被滑石粉罩住而显现出轮廓来。西马的双枪同时开火。最近的兽人族被当场打翻，有三颗子弹击穿了它的护盾，一颗子弹正好打在它长长的额头上，紫色的血液溅射在墙壁上。剩下几个兽人族马上反击，西马冲上前去，等离子能量束擦过她的护盾边缘，发出耀眼的闪光。她躲进旁边的走廊里。

等西马一离开射击线，萨尔西就把步枪抵住肩膀扣动扳机。怒射而出的三颗子弹击中邻二个兽人族，它的护盾冒出一片火星后减弱了。

温恩射出两颗子弹，但是被兽人族的护盾挡住了。然后温恩与萨尔西同时又连发三枪，这个兽人族缩成一团倒在地板上。

最后一个兽人族不见了。它没有反击。探测器上也没有它的踪迹。

超级士兵战士们保持队形没动，一会儿之后才重新组队。每个队员都用手势报告没有发现敌情。

萨尔西发现地板上的白色粉尘里散布着几行足迹。这个兽人族溜走了，极有可能是去召集援军。那不是兽人族平时的行事之道。它们的高傲驱使它们必须战斗到底，如有必要就战死。它们会奋不顾身地投入战斗，不管有多大的胜算，即使被百倍于己的对手杀死也在所不惜。它们从不逃跑。这次交战没一处显得“正常”。

萨尔西瞥了一眼威尔与阿芙博士博士。威尔对着他跷起拇指，表示博士没在交火中受伤。

经历了这次交火，再这样保密已没什么用处。“有一个逃走了。”萨尔西告诉他们，“我们也该走了……不必再保持沉默。”

超级士兵战士们沿着走廊往下面跑去，这时在他们头顶又响起一声爆炸。

西马在锁着的电梯门前停住脚步。她抓住其中半扇门，萨尔西与温恩抓住另半扇，这几个超级士兵战士一使劲就把门掰开了，好像五厘米厚的钢合金比橘子皮强不到哪里去。

西马握住电梯电缆滑下去，接着是温恩，然后萨尔西也纵身跳进了这片黑暗之中，往下滑了五百多米。三个人又齐心协力把电梯底部的门掰开。

威尔让阿芙博士博士搂着他的脖子一起滑下去，艾萨克跟在后面。

“应该有个通风口。”阿芙博士博士低声，“那里。”西马撕开通风口的护罩，往里面仔细看了看。

它通向旧矿的隧道，”阿芙博士随士告诉他们，“还有其他地方我希望如此。”

“走。”萨尔西命令道。

西马一马当先跳进去。大家等了十秒钟，她的确认灯闪起了亮光。

萨尔西第二个滑进通风管道。他转了好几个弯，最后滑入一个幽深的隧道。隧道由砍削得很粗糙的花岗岩构成，顶部有十米高，而且根据泥土里三米宽的轮胎印迹判断重型设备从这里经过也没问题。

威尔滑出管道，阿芙博士博士骑在他身上一起出来。温恩与艾萨克跟在他们后面。

“这个地方复杂着呢。”阿芙博士博士告诉他们，同时站起来拂去实验工作服上的尘土。“这只是个开头。我们必须”

雷鸣般的爆炸声打断了她的话。整座山被引爆，情报局的基地在他们的头顶上化成了废墟。

镇海星，情报局地下设施

萨尔西循着左手石壁上古怪符号的踪迹往前走，直到它们扭曲成螺旋形的镶嵌图案。图案上的卷曲一个比一个，最后没了踪影。这些符号是岩石的一部分，由花岗岩基质里闪光的云母成分构成。它们是一系列的正方形、三角形、横杠和圆点，类似于他看过的先知人部队的符号但同时这些符号显得更简单，更明了。当萨尔西凝神注视它们时，这些符号显得模糊起来，从边缘开始逐渐从他的视野中消失。

他眨眨眼，符号重新出现在那里。

过去五来，他的主要任务就是追寻这一长串形如面包屑的符号。阿芙博士博士与超级士兵战士们已经探查过各种各样的洞穴，希望找到两样东西：一条出路，以及阿芙博士博士所的“这个千年最重大的发现”。然而她拒绝对这个发现到底会是什么妄加揣测。“我是个科学家，”她告诉他们，“不是预言家。”

萨尔西本来可以满足于找到一个与地面相通的通气孔但他认识到这些符号也相当重要。它们之所以重要，是因为先知人部队认为它们很重要。这就使得不管阿芙博士博士在搜寻的是什么，都值得努力去把它找到，即使仅仅因为不让敌让手。

头顶上先知人部队一直在不停地挖掘，虽然速度与方法都发生了变化。再没有爆炸声响起，只是不断传来轻微的刮擦声，它们正在用设备缓慢而坚定地把整座山移开。每过一个钟头，声音就清晰一分，它们也就更逼近一层。萨尔西打开声音过滤器以滤去噪音，免受干扰。

五了。不过看起来也没那么长。他们工作，休息，睡觉，还有等待。阿芙博士博士教会了他们玩一些文字游戏，比如20个问题玩这个游戏需要两个人：一个问者和一个答者。首先答者想出一个名人，但不出来。然后问者开始问问题，但提问不能直接涉及到答案。为了猜答者所想的名人，问者要反复问各种各样的问题，可是如果超过20个而问者仍然没有猜出，那么他就输了与简单的密码一个神秘的信息用密码加了密，为找到密码而提供的线索都直接给出来了，那就是一个简单的移位对应关系，找到这种关系后，问题就迎刃而解了。他们一个个玩得得心应手，使得她很快就不跟他们玩了。要阿芙博士博士大大方方地认输她可不干。

时间在混沌中逐渐消逝。这里一片黑暗，没有像太阳、月亮、星星这样的时间参照物，但知道了几点钟又如何呢，它们已变得毫无意义。

他停下来伸伸跟腱。它最近刚被阿芙博士博士缝合过，现在除了有些僵硬外，已基本恢复正常。他先前带伤奔跑，差点就把跟腱扯断了。