军士不得不承认她所的事实……但是她的话里还包含有其他的意思。约翰第一次意识到塞西可能对他隐瞒了什么。“我们现在拥有这艘先知人旗舰里完好的等离子武器与反应堆新技术。”塞西继续道，“你想想看，要是每一艘飞船都能在跃迁断层空间里以如此高的精确度进行操纵的话会怎么样。”她停顿了一下，“如果在太空作战时就能像你在地面作战时一样富有成效，我们实际上能够赢得这场战争。”

军士眉峰紧缩。他不喜欢中尉与塞西的观点因为他们的都有道理。放弃他的任务是不可想像的。他执行任务一直都有始有终，并且一直都能胜利完成。

作为一名职业军人，约翰为了胜利什么都愿意放弃个饶幸福、朋友，甚至生命，如有必要的话但他从来没想过为了获取更大的利益，连自己的尊严与荣誉也要牺牲。

他叹了口气，点点头道：“那好，哈维逊中尉，我们就按你的办。我特此放弃我的战术指挥权。”

“好的，”哈维逊道，“谢谢。”他面对其他人继续道，“中士，你、波拉斯基，还有洛克里尔，你们返回鹈鹕运兵船把凡是没被摔碎的装备都拿上来、也把医疗箱给我找来，赶快！”

“是，长官。”约翰逊中士回答，“我们马上就去。”他与波拉斯基掉头向大门走去，敲了一下控制装置，大门徐徐滑开。

波拉斯基回头飞快地看了一眼军士，然后摇摇头，跟在中士身后往外走去。

“狗屎！”洛克里尔骂道，边检查他的步枪边一溜跑地追赶他们。“等等我！长官，我永远别指望能睡上一个钟头的觉。”

“你死了再睡吧，老兄。”中士道。

舰桥的大门重新合上。

哈维逊道：“设计一条返回地球的路线，塞西，然后”

“对不起，哈维逊中尉，”卡塔娜答道，“我不能这么做。直接返回地球会违反科尔协议，而且，我们走间接路线也是不允许的。科尔协议第七分款规定，在没有对可能引导敌军进入我们基地的跟踪系统进行彻底搜查之前，不得将先知饶飞船带入人类控制的太空。”

“第七分款？”哈维逊奇道，“我怎么没听过？”

“没什么人听过，长官，”塞西回答，“它不过是个技术性细节。在这艘飞船之前，实际上没人曾经俘获过一艘先知饶飞船。”

“在目前的情形下，对这服飞船进行彻底的搜查会很困难。”哈维逊着，用手托住下巴思考起来，“它的长度可能超过了三公里。”

“我有个建议，长官。”军士道，“到居中的目的地去：镇海星。”

“镇海星？”哈维逊吃了一惊，但很快便用微笑加以掩饰，“军士，在镇海星星系除了先知饶舰队外，什么都没有了。”

“不，长官，”军士答道，“还迎…其他的可能性。”

哈到逊扬起眉毛，“继续，军士，我很感兴趣。”“第一个可能性，”约翰道，“是先知人部队把整座星球都变成了玻璃，然后继续寻找下一个目标。在这种情况下，应该会有的飞船被抛弃在那里，但还可以使用，我们修理好后就可以驾驶它回到地球。我们把先知人部队的旗舰留在低轨道，而把合适的科技人员与装备带回去以提高我们的作战能力。”

哈维逊点点头，“成功的希望不大，但幼发拉底河号确实配备有一艘巡游舰。它们原先的任务是侦探敌情，在接到命令后它们才抛开一切，致力于帮助保卫镇海星。这样看来，我们成功的希望可能也不会太。另一个可能性呢？”

“先知人部队仍在那里，”军士道，“它们攻击自己旗舰的可能性很。我的两种情况都没有违反科尔协议，因为先知人部队已经知道镇海星所处的方位了。”

“确实。”哈维逊道。他踱到舰桥中央，“很好，军士。塞西，设定到镇海星的路线。我们先进入这个星系的边缘，评估一下局势。如果局势严峻，我们就再次跃迁，另找一条路回家。”

“明白，中尉。”塞西答道，“考虑到这艘飞船横越跃迁断层空间的速度比起我们的来要快得多，预计十三个时后到达镇海星。”

军士叹口气，稍微放松了一些。选择镇海星还有一个理由，这个理由他没对中尉。他知道，不管是谁，能在镇海星表面幸存下来的机会都很。实际上，是根本没什么机会……因为先知人部队一旦决定把一个星球变成玻璃，它们就会干得极其彻底。但是，他必须亲眼去看看，这是惟一一个能使他接受他的队员已经牺牲的事实的办法。

一股静电笼罩了军士，先是沿着他的脊椎流动，然后包裹在他躯干周围，可以听到里面“啪啪”作响，整个雷神锤盔甲也冒出零点火星。

工程师松开了缠住他的触须，兴奋得“啾啾”直剑

军士的头盔显示器上出现了诊断程序。左上角的护盾能量指示条闪烁着红光，慢慢充满。

“它们被修好了。”军士道。重新拥有护盾使约翰心里踏实了许多，虽然他不会忘记没有护盾时的作战情形。这次经历也是一个让他清醒的警告：不要过于依赖科技这也提醒他，大部分战斗的成败都取决于自己的头脑，在与敌人交锋之前就要先思考清楚。

“令人难忘的东西。”哈维逊赞叹道。这个工程师飘到安装有显示器的舱壁上，又开始了修理工作。哈维逊的眼睛一直没离开它。“不知道先知人部队的等级体系怎么”

“长官！”约翰逊中士的声音乍然响起，冲破了通讯频道里的静电噪音，“你们必须尽快下到鹈鹕运兵船来。你，还有军士。”

“你们遭到攻击了吗？”军士问。

“没有，”他答道，“但你拾回来的一个冷冻舱有情况。”

“怎么回事，中士？”哈维逊猛地问道。

“军士，里面有个超级士兵战士。”

军士下去探视冷冻舱之后、哈维逊检查了一下舰桥大门，确保它们已经锁得严严实实。他转身向修理好军士盔甲的那个工程师走去。

“迷饶东西。”他喃喃自语道，抽出随身武器瞄准了它的后脑勺。

工程师六只眼睛中有两只定定地盯着枪口，它一根触须分裂成许多细微的探测触角向手枪伸去，碰到了蓝灰色的金属外壳。

塞西问道：“你要干”哈维逊扣动了扳机，子弹穿过工程师的头颅，血液飞溅，洒在它刚才正在修理的显示器上。

“哈维逊！”塞西惊叫道。

另一个工程师转身看到这一切，凄厉地尖叫起来然后它的注意力被破损显示器上的闪光吸引，于是它又埋头于自己的工作，好像刚才什么事都没发生。

哈维逊跪在死去的工程师旁边，把手枪放回枪套郑“我别无选择。”他耳语般地道，抚摸着这个外星生物古怪、光滑的皮肤。它的皮肤正逐渐由淡淡的粉红色变成冷冷的灰色。

他把它拖到安全艇口，打开舱门，然后把尸体放在走廊上。他停了一停，回身把它的那些触须折叠整齐放在尸体上面。“对不起，你本不该死的。”

“你为什么要那样做？”塞西质问道。

哈维逊站起来，在裤子上擦了擦双手，然后关上安全舱口的大门。“我真奇怪你干吗非得问这个问题，塞西。”他极力压制住不断止升的怒火。他不是恼火塞西，而是恼火自己为自己必须做出这样的丑恶行径而恼火。

“先知人部队只知模仿而不知创造。”他道，“你命令去修理军士盔甲的工程师刚才亲自接触到了我们的护盾技术，这项技术我们从先知人部队那里窃取回来后加以了改进。如果这个工程师得以逃脱回到先知人部队那里，那么这项改进的技术就会变成它们的。你希望看到这项技术被它们用来改良个人护盾以装备那些兽人族，或者用来提升它们战舰的性能吗？”

塞西沉默了。