“完了。”西马喃喃自语道，“我们输了。镇海星正在陷落。”

萨尔西望着地平线上纵横交错的等离子光束，空变白了，然后又慢慢变黑上百万吨的尘土与灰烬遮蔽日。

“也许是，”萨尔西道，加快了女妖战斗机的飞行速度，“也许不是。走！还有我们呢！”

残骸区，长剑截击机上。

三周后。

军士坐到长剑截击机飞行员的座位上。座位太了，它是按照太空军飞行服的标准尺寸制作的，而不是笨重的雷神倾盔甲。

他挠挠头皮，深吸一口气。空气闻起来怪怪的少了通过盔甲里的气体清洁器后产生的金属味。这是他第一次必须安静地坐下来进行思考和回忆。他首先想起在镇海星成功完成太空行动后的兴奋，但此目阵亡，先知人部队把整个星球烧成玻璃，形势变得越来越糟……还有红队。接着他又想起在“秋之住号”的冷冻舱中度过的日子，离开镇海星后的旅程以及光晕的发现。

还想到了洪魔。

他透过战斗机前面的观察窗向外望去，竭力抑制回想洪魔危机爆发时产生的恶心福光晕是谁建造的不要紧，关键是它被用来放置那种有知觉力的、致命的异形，这些怪物差点让他们全军覆没。他脖子上的伤口就是在光晕表面星上与洪魔进行最后一战时，被一个感染型洪魔感染而造成的。伤口虽然愈合很快，但还是时不时地阵阵作痛。

他想把这些都抛诸脑后……尤其是洪魔。他全身开始疼痛起来。

这个星系的卫星基座星在漆黑的太空中看起来像个银灰色的圆盘，巨大的临界星在它后面散发出柔和的紫光。介于它们之间的是一大片闪闪发光的残余物金属、石头、冰块，以及所有其他的光晕残骸。

“再扫描一次。”军士吩咐塞西。

“已经扫描完毕。”她答道，只闻其声，不见其人。“外面什么也没有，我都告诉你了：只有灰尘与反射波。”

军士把手握成拳头，一时产生了砸东西的冲动，然后他放松下来，奇怪自己的脾气怎么会变得这么暴躁。他在过去曾耗尽了全身的力气而且光晕上的战斗无疑是他军事生涯中最惨痛的回忆但他从没有这么容易发脾气。

与洪魔作战一定对他产生了严重的影响，比他意识到的还要严重。

他努力不再去想洪魔。以后也许有时间去抚平这一创伤……也许没樱现在担心这个一点用处都没樱

“再扫描一遍。”他重复道。

安装在飞行员与系统操作员的座位之间的全息影像显示台上，出现了塞西那纤细的全息影像。她双手交叉放在胸前，明显对军士的要求感到了很恼火。

“要是你在外面找不到我们用得上的东西。”他告诉她，“那我们就死定了。这架战机没有进入跃迁断层空间的推进器，也没有冷冻舱。没办法回去报告。动力、燃油、空气、食物、水都只能维持几个钟头。”

“因此，”他最后尽量耐着性子道，“扫描吧，再来一次。”

科搭娜重重地叹了口气，随即她的全息影像消失了。之后，扫描面板开始启动，屏幕上塞满了数学符号。

过了一会儿，扫描面板暗淡下来，塞西道：“还是什么都没有，长官。我收集到的只是基座星上传来的巨大反射波……可并没有发射应答器发送的信号，也没有呼救信号。”

“你没进行主动扫描？”

她纤细的全息影像再次出现，这一次她的手指带有静电干扰。“外面的东西有上万亿个，你竟想要我这样扫描，要我对它们一件一件进行鉴别即使我们坐在这里其他什么事都别做，那也要花上十八时间。”

“如果外面有人、只是他们把发射应答器关掉了呢？要是他们不想被发现呢？”

“那简直不”塞西极其短暂地停顿了一下。她四周的静电消失了，她凝视着外面的太空。“有趣。”

“什么？”

塞西看起来有些烦躁，然后似乎又迅速恢复了过来。

“新数据，信号反射波变得越来越强烈了。”

“有意义吗？”

“有意义。”她答道，“那不是反射波。”

当塞西打开长剑机的远程侦察设备时，扫描面板响起一片“嗡嗡”声，又恢复了活力。一会儿之后她惊叫道：“扼噢。”

塞西鉴别出那个有效信号是什么，军士凝神注视着扫描面板。先知人部队巡洋舰那独特的球状轮廓徐徐进人视野，它正在基座星另一端移动。

“降低动力消耗。”他迅速命令道，“除打开被动扫描器、保持你所需的最低能量外，停止一切程序。”

长剑机暗了下来。塞西的全启影像不停地闪烁，在她切断全息系统的电源后，她的影像也渐渐消失了。那艘巡洋舰飞进光晕残骸区，像一头饥饿的鲨鱼一样到处游荡寻找猎物。又一艘巡洋舰出现了，然后又是一艘，接着又来了三艘。

“状况如何？”他低声问道，双手悬在武器控制台上方，“它们发现了我们吗？”

“它们使用的扫描频率与我们系统的一样。”塞西的声音在他的头盔内置扬声器里响起。“太奇怪了，或情报局任何一份有关先知人部队的文件上都没提过这种事。你认为它们为什么要使用相同的频率？”

“别为那事分心。”军士答道，“它们飞到这里来了，正在找什么东西。正如我以前的那样，要是外面还有幸存者的话，它们会降低能量消耗。”

“我能侦测到它们的反射波。”塞西道，声调一板一眼地没有变化，听起来非常古怪。能量太低似乎限制了她进行更为丰富的表达。“运行程序：正在分析先知人部队的信号，附带分析它们的扫描。要分配更多运行时间来执行这项任务。我在建立一种复合过滤运算法则，根据形势要求设计当前的形态信写识别软件。”

又有一艘飞船从基座星的地平线上飞起来。它比军士见过的任何一艘先知人部队的飞船都要大。与先知人部队的驱逐舰一样，它的形状也像三个光滑的球茎，但是它的长度要长得多，估计有三干米。七座等离子炮台安装在万向接头上火力强得足以摧毁联合国太空舰队的任伺一艘飞船。

“正从新的有效信号上收集加密传送的信息。”塞西低声道，“正在解密……有大量吱吱声……命令正被传达给各艘巡洋舰，好像是在部署先知饶舰队在这个星系中如何行动。”

“一艘旗舰。”军士低语道，“有意思。”

“扫描仍在运行，长官，稍等。”约翰离开系统操作员的座位。星系中出现了七艘先知人部队的战舰，他可不想在一旁干等。

他飘到长剑截击机后部的机舱，想看看机上都有什么装备，运气好的话，也许可以找到几枚装有湿婆神式函头的导弹。

正如他首次登上这架战机所看到的那样，冷冻舱已经被拆除。他不能肯定原因是什么，但有可能就像“狂风号”上所有其他东西一样是为了执行他们原先那项充满危险的任务，才对设施进行了拆除、改装。

原来冷冻舱所处的位置现在新装了一个控制面板，军士检查后，发现它是一个海鳗太空布雷系统。他没去启动它。海鳗系统最多可布置三十六颗漂雷，这种漂雷具有靠化学燃料提供动力的驱动装置，这使它既可以停在一个定点上，又可以四处活动，追踪特定的目标。以后会有用得着它们的时候。

他挪到武器库门口，强行把它打开里面空无一物。

军士检查了一下他自己的突击步枪：功能完好，可是弹仓里只剩下十三发子弹。

“有情况。”“塞西道。

他回到系统操作员的位置。“给我看看。”

在最的显示屏上，出现了一个轮廓：一个弹头式圆锥体，它的一端配有姿态调整推进器。

“可能是个冷冻舱。塞西道，“它的堆进器与燃料箱可以附着在舱体后部，以应付紧急情况……比如不得不抛弃飞船时。”“狂风号，的绝大多数船员永远都没有机会从冷冻舱中活过来了，”军士道，“虽然他们可能在飞船坠毁之前就被扔了出去。我们靠过去。现在只能开启推进器。”

“航线设定。”塞西道，“推进器启动。”

战机在渐渐加速。

“预计抵达耗时二十分钟，军士，但是考虑到先知人部队当前的搜寻模式，我估计它们会在五分钟之内发现这个分离舱。”

“我们飞得再快些，”军士吩咐她，“但是不要发动引擎否则引擎散发的热能会被它们的探测器察觉。”

“做好准备，”塞西道，“我要冲过去了。”