为鹈鹕运兵船护航的四架长剑截击机中有三架离开编队，加大马力冲向先知人部队机群。漆黑的太空里闪烁着炮火的光芒，导弹飞过后留下一缕缕鬼魅般的白影，犹如太空里的蚀刻画。先知人部队的能量武器撕裂夜空，爆炸声此起彼伏，不绝于耳。

鹈鹕运兵船与护卫在其旁的惟一一架战斗机全然不顾这些危险，加快速度直接向镇海星冲去。它呼啸着经过旋转的残骸，时而侧滚飞行，时而左冲右突，避开一路上紧追不舍的导弹与等离子束。

当鹈鹕运兵船与它的护航战机向前急冲进入防御平台上层的环状结构下面时，镇海星的轨道防御大炮开火了，在光化学作用下发出强烈的闪光，只见一枚白热化的球状金属弹丸径直从它们上方呼啸着飞过去，米切尔被震得身体都缩了起来。米切尔驾驶鹈鹕运兵船冲进镇海星的长气层，飞船扁平的机头上冒出了腾腾的火焰。由于速度过快，鹈鹕运兵船左摇右摆，不停地颠簸。

“1，调整迎角。”长剑机的飞行员建议道，“你现在操之过急了。”

机翼的前进方向和翼弦之间得夹角称为迎角，它是确定记忆在气流中姿态的基准。

“不行，”米切尔答道，“我们必须迅速到达星球表面否则我们再也别想到达那里。在三四点钟方向发现敌军信号点。”

“好的，三四点钟方向。我找到他们了，1。”长剑机的飞行员大声叫道，“我让他们通通见鬼去！”

长剑机往上一翻，冲向先知人部队的机群。一架长剑机对付一打撒拉弗，这无异于自杀26应该知道得很清楚。米切尔只希望，26用生命赢取的极其宝贵的几秒钟足够用来突破敌饶火力封锁。

鹈鹕运兵船打开进气口，开启加力燃烧室，然后以每秒一千三百米的速度直直地向地面冲去。飞船与空气摩擦产生的火焰一开始还只隐约可见，后来火势渐大，火焰也由红色变成了刺目的橙色。

鹈鹕运兵船尾部的抗震倚已经被拆除了，通常船尾的左侧和右侧都会设置这种椅子。运兵舱与驾驶舱之间的防火墙上原先安装了生命维持设备，现在为了把更多的空间腾出来，已将它们拆除了。在正常情形下，这样的改动会使鹈鹕运兵船的运兵舱显得硕大无比，然而眼下它每一平方厘米的空间都挤满了人。

二十七个超级士兵战士做好了一切防备措施，身体紧靠在飞船上，他们在雷神锤盔甲里采用蹲伏的姿势以缓冲飞船急速卜降带来的冲击力。他们足有半吨重的盔甲由黑色的合金制成，如陶瓷一般光滑的金属片放射出淡淡的绿色光芒，能量盾发生器上的能量指示灯不断地闪烁着。把头和整张脸都罩起来的头盔与面罩使他们显得既像希腊神话中的英雄，又像坦克确切一点，他们更像是机器，而不是人。在他们脚下是被捆扎得严严实实的设备包与弹药箱，排放得很整齐。随着飞船离镇海星的距离越来越近，空气的密度也越来越大，船舱里所有的东西在重力作用下相互撞击，响成一片。

萨尔西按下通讯频道的按钮，厉声吼道：“心！”这时飞船颠簸起来，他极力站稳脚跟以免摔倒。

超级士兵087西马挪到萨尔西旁边打开一个频道，道：“军士，我们一登上星球就马上去排除通讯频道的故障。”

当萨尔西意识到他刚才是对着舰队第七号通讯频道进行广播的时候，心里不由得打了一个激灵：凡是在接收范围以内的飞船都听到他刚才的命令了。见鬼！

他打开与西马的私人频道了声：“多谢。”她只是微微点零头。

他本不该犯这么低级的错误作为他的副手，西马为他竟然分不清该用哪个通讯频道而感到有些恼火。他需要她坚定的支持，需要红队全体队员密切的合作。

这就意味着，他必须确保他能把全队团结在一起，不要再犯错误。

他检查了一下队员的生理监测仪，看见头盔显示器上显示出来的都是绿色，只有脉搏频率的变化稍微有些加快。但运兵船飞行员的情况就不同了，他的心脏跳得像步枪扫射的速度一样快。

红队队员的身体绝不会出现什么问题，生理监测仪已证实了这一点。超级士兵战士们对于执行艰巨的任务早就习以为常了，的最高指择部也绝不会叫他们去做一些“轻而易举”的事。

他们这次的任务，是到陆地上保卫给轨道炮台提供能量的发电厂。舰队在太空中左支右绌，都快要被炸成碎片了，而体积巨大的磁力加速炮是惟一能把先知人部队阻挡在防线之外、不让它们攻陷镇海星的武器。

萨尔西知道，要是西马及其他的超级士兵战士因为突然出现的意外而惊慌失措的话，这项任务就要留给军士与他手下的蓝队去完成了。

萨尔西心里最想去的是蓝队。他知道这里的每一个超级士兵战士都认为自己分到的是一件轻活儿。如果战斗机的飞行员们抵挡住了先知人部队的进攻，那么红队执行的就不过是一次没有多大危险的例行飞行任务，尽管完成这一任务是不可或缺的。

西马的手碰了碰萨尔西的肩膀，他知道西马用这个手势是在安慰自己。西马原本就具有极强的反应能力，雷神锤盔甲里的反馈电路使她的反应速度更是提高了五倍。她除非有意为之，否则不可能“偶然”碰到萨尔西。西马的千言万语全包含在这个手势中了。

萨尔西还没来得及对她什么，鹈鹕运兵船已经偏转机身斜着飞向地面，由此产生的重力缓解了超级士兵战士们胃部的不适。

“前方转弯。”飞行员警告。

超级士兵战士们都屈膝蹲好，随即鹈鹕运兵船翻身来了一个急转弯。一个板条箱在固定它的绑绳断裂后弹出来，紧贴在舱壁上。

这时，通讯频道里传来静电的“沙沙”声，然后传出长剑机飞行员的声音：“26，我在阻击敌军战斗机。飞机起火，火势变大”话语突然中断，频道重新淹没在“沙沙”的静电声郑

然后传来一声爆炸的巨响，鹈鹕运兵船也受到波及，迸飞的金属块“砰砰”地撞在它厚实的船体上。

金属碎片因为高温全部气化了。爆炸的能量击穿了鹈鹕运兵船滚烫的金属舱壁，舱里充满了浓密的烟雾，但这只是一瞬间的事，这些烟雾转眼间就被飞船里的高压空气从船舱边上一个口排到外面去了。

阳光透过被撕裂的型钛合金装甲，如流水一般泻入运兵船。飞船向左舷倾斜的时候，萨尔西一眼瞥见有五架先知人部队的撤拉弗战斗机在后面紧追不舍，激荡的气流弄得它们摇摆不定。

“必须把它们甩掉！”飞行员尖声叫道，“抓稳了！”

鹈鹕运兵船向前冲去，引擎全速超负荷运转，发出巨大的轰鸣声。这时，飞船的水平尾冀断裂了，飞船失去控制地翻滚起来。

超级士兵战士们紧紧抓住交叉的横梁，而他们的装备则在舱里左摇右摆。

“超级士兵战士们！十万火急，必须马上迫降！”通讯频道里传来飞行员嘶哑的声音，“自动驾驶仪已经调整航向。开启逆向推进器。导航系统要把我抛出去，我”

一道闪光照亮了驾驶舱口，防震玻璃窗户被击得粉碎，坠落在运兵舱里。

飞行员的生理监测仪上只剩下一条条直线。

令人头晕目眩的翻滚继续加剧，一些金属块与仪器开始脱落开来，在舱里乱蹦乱跳。

超级士兵029约书亚离驾驶舱最近，他起身向里面望去。“是等离子束。”他道。等心跳平稳一些后，他接着又，“我要重新控制这里的终端设备。”他用右手猛烈地敲打安装在墙上的键盘，而左手手指则戳进金属舱壁里。

西马沿着右舷葡甸前进，但失去控制的鹈鹏运兵船不停地旋转，使她没办法再到前面去，于是，她转身爬到运兵舱的尾部，用力猛敲键盘，引爆舱口盖上的爆炸螺栓。

“注意引爆！”她大叫道。

超级士兵战士们立刻隐蔽。

舱盖被炸开，从垂直下降的飞船上脱离出去。火苗沿着船体外壳蔓延开来，几秒钟之内运兵舱就变成了一个高炉。西马像在表演走钢丝一样以优美的姿势将身体探出不断翻滚的飞船，她盔甲上的能量护盾在高温下放射出耀眼的光芒。